严氏浑身一震，慢慢转过身，眯起眼睛打量对方。

半晌，她不太确定地问道：“你是——刘丽刘嬷嬷？”

“夫人，是奴婢啊。”穿得光鲜亮丽的刘嬷嬷，不动声色打量着眼前暮气沉沉的妇人，眼里闪烁着比对方更不确定的神色，“夫人，奴婢从历州回来了。”

“正准备回侯府向你禀报事情。”

她看着严氏愁苦苍老又憔悴的脸，迟疑道：“夫人，你怎么会……”变成现在这模样？

就跟个劳苦了一辈子逃难到京城的难民似的。

哪里还有半分昔日候夫人的影子。

“此事说来话长。”严氏叹了口气，目光在她身上乌溜溜地转了一圈，忽问道：“你说你刚从历州回来？”

刘嬷嬷点头。

严氏又问：“那我让你去查那个贱人的底细，你可查出什么来了？”

这个刘嬷嬷在凤明曦回府之初，就被严氏派了出去。

这一去，就是几个月。历州与京城相隔遥遥千里，她又才刚刚回到京城，是以忠烈侯府发生的一切事情，她皆尚未得知。

听闻严氏在大街就问，刘嬷嬷还愣了一下；随即警觉地往四周张望一番，才压着声音道：“夫人，奴婢确实查出一件事。”

说罢，她压抑不住心头的得意与兴奋，眼角已经流露出来：“不过，此事事关重大。我们要在这里说吗？”

“还是回府里，再容奴婢向你详细禀报？”

严氏如何看不到她眉眼流露的困惑。

但这会她已经顾不得那么多了，听到查到凤明曦的把柄，几乎迫不及待就道：“你先跟我简单说说，到底查到了什么事？”

刘嬷嬷凑近她身边，在她耳畔悄悄地飞快说了几句话。

严氏被这消息震惊得骇然瞪目后退：“你说的是真的？”

刘嬷嬷重重点头：“这种事，奴婢可不敢撒谎。”

“为了稳妥起见，奴婢连证人证物都一起带回京中了。”

严氏立即急切追问：“是吗？那你把人安排在哪？”

刘嬷嬷却道：“夫人，我们还是先回去再说吧。总之奴婢把人安顿在稳妥的地方，绝对不会有人发现。”

严氏目光闪了闪，也不知想到什么，遂点头应下：“也好，那你随我来。”

刘嬷嬷没料到，她把自己带离侯府，而去了一个简陋得没法形容的破院子……。

凤明曦在芜清院待着，除了种种花养养草，就是往厨房跑。

她不习惯让自己闲下来，怕闲着闲着，骨头都闲得发霉。

至于筹备婚嫁之事，凤老夫人又不让她插手。

她只能自己给自己找点事做。

“小姐，”凤明曦正在院里修剪月季时，红兰忽然疾步走过来，还一脸贼兮兮的样子，“我刚才在外面看见了非常有趣的一幕。”

凤明曦对她口中的八掛兴趣不大，不过还是配合地停下动作，好奇问道：“什么有趣的事情？”

红兰也不卖关子，“咱们府的大少爷终于憋不住，出门放风去了。”

“只可惜，才刚出府门就被人叫住；这不，转眼被坏了兴致，又躲了回来。”

凤明曦好笑地看着她：“让我猜猜，他出府后，肯定是遇上二房那边的人了，对吧？”

红兰有些吃惊地眨着眼睛：“小姐你怎么知道？”

凤明曦抿唇轻笑。

这事有什么难猜的。能让凤可期脸色难看，还情愿躲回府里憋着也不出去的；除了遇上二房那边的人，简直不作他想。

想也知道，这风头火势的，凤可期一定不希望与二房那边扯上什么瓜葛。

偏偏，在他唯恐避之不及时，二房那边迫不及待攀上来了。

他可不只能黑着脸继续回府憋着了。

这事，凤明曦压根不放在心上，听过也就算了。

却说严氏将刘嬷嬷带回去之后，又详细询问了她在历州的种种见闻。

尤其着重留意凤明曦成长的环境，有关揭阳县扶广镇种种风土人情的细节，全部了然于胸才罢休。

从刘嬷嬷嘴里得到一个惊天秘密消息后，严氏就琢磨着怎么用那个消息换取最大的利益。

可思来想去，觉得她首先要做的第一重要事，就是将凤明曦这个大小姐拉下神坛。

先毁掉凤明曦的将来。

而这事，又取决于凤明曦与楚国公府的婚事。

严氏倒是想直接去楚国公府找作主的人揭露凤明曦的真面目。

只可惜，以她现在的身份，她压根连楚国公府的门都摸不到边。

想进府拜访谁？

那就更加是自然连想也不用想了。

没法进入楚国公府内拜访，她又想起之前用过的笨法子——守株待兔。

严氏耐着性子守了几天后，终于让她等到机会，得楚国公府的南宫老夫人不日将会前往感业寺烧香。

十五这一日，严氏一大早就往感业寺出发了。

她以前是候夫人，出入都是马车。现在败落下来，抄家罚没，将二房所有产业财物都抄完了。

她自然没有坐马车的条件，连雇马车，她也雇不起。

为了尽快赶到感业寺，她只能早早的，待城门一开就出发；用双腿走到感业寺。

至于南宫老夫人，自然是在万事准备妥当后，才坐着马车从从容容出发前往感业寺。

为了照顾南宫老夫人，赶车的速度自然不快，主要是舒适为宜。

南宫老夫人去到感业寺，便到按照预先安排好的禅房小憩片刻，缓缓神。

严氏打听到他们一行到来，立即就心急地想要跑到南宫老夫人休息的禅房拜访。

只不过，南宫老夫人上了年纪，素来喜欢清静。

她一路奔波来到寺中，还准备小憩一会；她的禅房四周，除了早安排有人守着之外；往外再扩个一两重殿宇，都已经提前清过场。

没有香客能够乱闯到附近，就算偶尔有人走到附近，也被楚国公府的人先一步悄然劝走了。

严氏好不容易打听到南宫老夫人小憩之所，但才靠近走廊，就被楚国公府的下人给拦住了。

“我是——”她踮着脚尖往走廊深处望了望，有句话在舌尖打个转，她又紧急改口，“忠烈侯府的人。是她的亲家；我冒昧前来拜访，确实是有要事呀。”