凤明曦顿了顿，视线掠过两人青灰的面孔，忽地掏出一张纸在二人面前扬了扬：“吴大嫂，你是识字的。你来看看这上面写的内容，可是属实？”

吴大嫂粗粗看了一眼，就垂下眼皮，“这……”

凤明曦将她的犹豫纠结收进眼底，又淡淡道：“吴大嫂，倘若上面写的内容属实；你们欠的租子，仍旧欠着。吴庄头日后也将继续会是这庄子的庄头。”

“对了，冬雨姑娘去酒楼做帮工还债时所签的文契，吴大嫂应该没有看过吧？”

“我昨天在横县看过那一纸文契，上面写的内容可不是让她去做帮工。”

顿了顿，看着吴大嫂脸色骤然变，神情满是惶惶不安；她才又道：“而是你们做父母的，签了字按了手印，把自家闺女给卖了。”

吴大嫂大惊，神情瞬间惊恐惶急：“不，我没有！”

凤明曦扬眉：“是没有看文契？还是没有卖女儿？”

吴大嫂急急摇头：“都没有。”

面对笑意微微的女子，她脱口就哀求：“少夫人，求求你发发慈悲，把我女儿救回来吧。”

凤明曦轻轻一叹：“吴大嫂，像你家闺女冬雨一样被糊里糊涂就签了卖身契卖掉的姑娘，就我在横县意外碰上的，都有十几个。”

“如果把女儿卖掉确非你们自愿，那么我还可以考虑把她们救回来。”

吴大嫂连声急道：“没有。我们绝对不是自愿的，不管怎么样，女儿都是我身上掉下的肉，我怎么可能舍得把她卖掉。”

凤明曦沉吟片刻，道：“要把她们都救回来，那就只有一个办法。”

“什么办法？”吴大嫂的脑子已经不会转了，想到自己女儿……她就又心酸又恐惧。

“证明叶庄头欺骗了你们。”凤明曦微微一笑，不吝指点。

“只有证明了他做的事情站不住脚，那赎回姑娘的事，才会有转机。”

吴大嫂这会都忘了凤明曦刚才声明自己是国公夫人身份这茬了，只记得她救了自己儿子；如今能不能将自己女儿救出龙潭虎穴，也全指望她。

不过，在凤明曦淡然说完这话后，吴大嫂沉默片刻，似乎终于想通了。

“少夫人刚才问的是，这张字据上面写的内容是否属实。”吴大嫂深吸口气，心里隐约明白凤明曦的打算，也明悟似乎只有顺着少夫人帮少夫人达成那件事，自己女儿的事才会有转机。

“少夫人，今年的雨水其实跟往年并没有多大变化。”

没多大变化？

凤明曦不出所料地笑了笑：“也就是说，今年其实也是个风调雨顺的年景？”

吴大嫂知道，她一旦说实话，得罪叶庄头是一定的了。

可为了救回女儿冬雨，就算得罪庄头，她也要说实话。

几乎不带犹豫与任何迟疑，吴大嫂点了点头：“是。今年确实挺风调雨顺的。”

“按理说，这样的年景应当是个丰收年。再者这庄子的土地比较肥沃，收成肯定差不到哪去。”

吴大嫂苦笑：“可少夫人你有所不知，收成再好，交的租子过高；我们这些靠租种过日子的佃户，日子依然不好过啊。”

凤明曦心头一跳，面上仍旧不动声色：“这么说，国公府定下的三七分出租田地，这里压根没有实行了？”

“哪来的三七分！”吴大嫂低叹一声，神情既无奈又气愤：“叶庄头告诉我们，因这个庄子的土地肥沃，楚国公府是厚道人家，才会定下六四分的规矩；把田地租出去给我们耕种。”

“如果换别的人家苛刻一些的，这样好的田地，肯定得七三分才能租得到。”

“六四分？”凤明曦声音意外拔高，“他说楚国公府要收六成的租？你们佃户只能留下四成的收成？”

吴大嫂沉重点头，艰涩的声音透着疲惫与愤怒：“这么重的租，收成再好，我们都难有活路啊。”

“可不租种田地的话，我们更加没有活路。”

所以才会出现丰收的年景，佃户也仍旧食不裹腹的情景。

凤明曦心头有把火也在闷闷地烧了起来。

六四分——叶庄头将田租抬到虚高，还高出了一倍。

除了有人借机私下侵吞租子之外，另一个原因，只怕就是借机逼得佃户们偿还不了欠租；最后只能被逼签下文契卖儿卖女。

叶庄头与横县的酒楼有勾结！

就是不知道这些事，单纯是叶庄头个人为了谋利做下的黑心债，还是背后另有人指使了。

想到横县的酒楼，凤明曦心中一动，忽然想起那个酒楼掌柜说的一句话：大水冲了龙王庙，一家人不识一家人！

她心里忽然明悟过来，酒楼背后的东家才是真正与叶庄头勾结的人。

也就是说，叶庄头将租子抬到虚高从中牟利，只是帮凶一枚了。

想明白事情的来龙去脉，凤明曦心里除了愤怒之外，更多的是一种急切。

急切想要回京去，把这事揭穿，让幕后黑手得到惩罚。

当然，更急切的是，将叶庄头撤换，把横县酒楼那些姑娘救回来。

好在，她临走时发了话，谅那个酒楼掌柜这一两日内，还不敢逆了她将那些姑娘送去青楼做卖笑女。

念头转过，凤明曦心下稍安。

起码，她来这一趟，还能保下十几个姑娘。

“吴大嫂，口说无凭。”时间紧迫，凤明曦也不跟她兜圈子了，“如果你说的事情才是真相，为了救回你女儿冬雨，你敢不敢立字为凭？”

“当然，这事单凭你一己之力是远远不够的。”凤明曦面上含笑，可轻柔的声音却透露出再认真严肃不过的态度来，“至少，我们还得一起说服庄子上大多数佃户。”

“大多数人都站出来证明叶庄头私自提高租子，我才有足够理由免掉他。另外，再追究他将之前抬高租子，私自贪墨多收的租子吐出来，再还给大家。”

“少夫人，真的……可以做到这样吗？”不仅免掉他们今年欠的租子，还可以把之前被那黑心姓叶的吞下的租子再还回来？

最重要，能把黑心叶庄头拉下马，把他们的女儿救回来！

凤明曦微微一笑，给她一个确认的坚定眼神：“吴大嫂，你别忘了这个庄子是属于楚国公府的产业。”

“而我，虽然大家都称呼我为少夫人；但实际上，我才是真真正正的国公夫人。”

换句话说，这个庄子实际是她夫家的产业；也就是她的产业。

她既然是这个庄子的主人，免一个庄头——那还不是轻而易举的事嘛！

她之所以愿意费心拿证据，是为了废掉叶庄头时，废得名正言顺。