“你说，这衣裳是怎么回事？”梅姑姑第一次问只是疑惑，走到近前，第二次重复这句话，她的语气已经完全变了，刚刚还温和的态度此刻已凛冽如刀。
字字轻柔，却片刻刮得人血肉淋漓。
小丫环也不知是吓的还是冻的，在她目光湛湛的注视一上，难以抑制地抖了抖。
“姑……姑姑，”小丫环哆嗦着，垂低脑袋，避开她灼灼骇人的目光，下意识想要从她手中扯回自己的衣袖。
梅姑姑轻轻哼了一声：“嗯？”
“是、是这样。”小丫环听出她声音里的恼火，不敢再造次，暗暗吞了吞口水，低声道：“我昨天洗了那套冬裳，它没干；今天就穿了去年的旧衣裳，这才不合身。”
梅姑姑眉头挑高：“你比去年长高不少啊。”
小丫环捏着衣角抿紧唇不敢吱声。
“每年的冬裳不是发两套吗？既然新的衣裳早就发下来，就算洗了一套没晾干，那另一套呢？”岂能穿不合身的旧衣裳来当差？
让外人瞧见，还不得以为楚国公府又穷又抠，多苛责下人呢。
要是老夫人出来看见这小蹄子，刚刚才好转的身子，说不准都得气病了。
想到这些，梅姑姑心里愈加恼火，声音不自觉就变得凌厉起来：“你好好说清楚。”
“我……”小丫环抬头看她一眼，又委屈地垂下脑袋，“我也不想的。”
“有事说事，别支支吾吾的惹人厌烦。”梅姑姑瞧她这吞吞吐吐的模样，就气不打一处来。
几乎没有思考，张嘴就呵斥小丫环。
小丫环听罢，心里越觉委屈。一咬牙，决定对她据实以报：“姑姑，新发下来的冬裳没有两套。”
梅姑姑呆了呆：“没有两套？你这话什么意思？”
小丫环既然豁了出去，自然没有什么可隐瞒的：“就是字面的意思，年底发新的冬裳时，我只得了一套。”
梅姑姑眉头皱起来，语气也骤然严厉不已：“你敢撒谎？”
小丫环心里一慌，将脑袋摇得跟拨浪鼓似的：“不是，没有。我没有撒谎，我说的是实话，我就只得了一套新的冬裳。”
“漏发你的？”梅姑姑一愣，下意识如此问。
她压根没想到还有别的可能。
小丫环怯怯看她一眼，又抿紧唇不作声了。
梅姑姑心里咯噔一声：“不是？”
“府里冬裳只发一套？每人都只有一套？还是像你这样的三等丫环才如此？”
她这个二等姑姑领到的新冬裳，明明跟以前没有区别啊。所以她才会不知道这事。
正好这时，有个同样是三等粗使丫环的小婢女经过。
梅姑姑立时将人叫住：“春月，你告诉我，上回发新冬裳时，你是不是只得到一套？”
骤然被叫住的小婢女张了张嘴，转目瞄了眼在旁不作声的同伴，一时也不知该如何回答才好。
梅姑姑见状，还有什么不明白的。
正因为心里明白，她才更加疑惑：“这是怎么回事？按旧例，每人每年都有三套冬裳；为何三等婢女的冬裳数量骤然减少？”
两个小丫环对望一眼，接着又齐齐欲言又止地看了看梅姑姑。
“你们俩，有话就说。”梅姑姑被她们的谨慎惹得下意识抬头往四下张望，“这是福瑞堂，没什么不能说的。”
她心里已经有所怀疑与猜测，才会用这样的话来暗示小丫环畅所欲言。
春月毕竟大胆些，咬了咬唇，就将肚里的话倒豆子一样倒出来：“梅姑姑，你猜对了。我听说，府里所有三等婢女的冬裳都只有一套。”
“据说，春裳大概也是依着这个定例来做的。”
梅姑姑：“……”
“只有一套？”她声量无意识拔高，“只有一套如何换洗？”
按照国公府的规矩，所有下人都按照自己身份有特定的衣裳；而且，每个人每天在当差期间，只能穿着府里统一发下去的衣裳。
两个小丫环对视一眼，仍旧是春月开口道：“这也是没办法的事，府里只发一套，我们只能拿以前的旧衣裳顶数了。”
阖府都是如此，那就不是他们福瑞堂个别小丫环的问题了。
梅姑姑沉吟一会，沉着脸对她们道：“行了，此事我知道了。你们先干活。”
说罢，她转身扭着腰步上台阶，重新进了屋里。
两个小丫环在她身后视线一碰，又下意识飞速各自闪开。
梅姑姑进入屋里，想了想，问明言嬷嬷的去向，眉头这才松展了些。
一会，她在东隔间旁边的花厅见到言嬷嬷。
“言嬷嬷，我有件事想向你讨教一二。”同一个院子里侍侯的，梅姑姑待在福瑞堂也有些年头了。她与言嬷嬷平日里交情还不错，所以见了面，打过招呼，她连多余的半句客套也没有，直接就奔主题做了开场。
言嬷嬷有些诧异地看着她：“哦？你遇到难事了？”
“有难事但说无妨，什么讨教不讨教的，你直接说事吧。”
梅姑姑也不纠结，她既然见了人就开门见山，自然不会再做遮遮掩掩的无用功。
“我刚刚在外面碰上几个粗使丫头，以前不留心还不知道；今天骤然打眼望去，才发觉她们一个个仍穿着前年发下来的旧冬裳。”
言嬷嬷神色莫名地看着她：“所以？”
梅姑姑也不掩意图，大方迎着她探究的目光，笑道：“我就是想问问，我们府里什么时候开始，竟然需要克扣几个粗使丫环的衣裳了。”
言嬷嬷平日基本不管事，此刻闻言，也觉惊奇：“你确定没弄错？”
克扣几个粗使丫环头的衣裳有什么用？
言嬷嬷心里下意识也是拒绝这样的事情。
梅姑姑点头，一脸言之凿凿的模样：“不会弄错。”
言嬷嬷神色深了起来：“只有粗使丫环的衣裳没有及时发下来？”
梅姑姑摇头：“不是没有及时发下来，而是发的数量由以前旧例的每人三套，变成了只有一套。”
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