位于秦岭支脉伏牛山南支末端的老河口，坐落于汉水东岸，地势由西北向东南倾斜，呈若干条“鸡爪子”状丘岗伸向东南，形成丘陵平岗、平原河流相间的地形，老河口北接豫南邓州，逆流而上可达陕西，建城至今已有两千多年的历史，传说中战国名将伍子胥的故乡就在这里。自古以来，老河口以盛产小麦、水稻、各种水产被称之为湖北的鱼米之乡，又处于三省通衢的交通枢纽位置，民风淳朴，生活相对富裕。自军阀战乱开始，各方势力轮番占领野蛮盘剥的富裕之乡，早已经面目全非，战火毁坏农田房屋，渠道码头年久失修城墙残损，人民生活水平急转直下，加上西北灾情爆发，城中土豪恶霸疯狂掠夺粮食高价转运牟利，穷得叮当响的西北军七千余人进驻半年，只顾强征暴敛满足军需而没有任何建树，把一个好端端的老河口折磨得百业凋零，满目苍凉，哪儿有一丁点鱼米之乡的摸样。拂晓，城北九公里的石牌岗笼罩在一片白蒙蒙的雾气之中，依稀的晨曦将南面小村民居的模糊轮廓照映得幽远虚幻，山岗上树木繁茂，山岗下野草丛生，枯黄的草叶上凝结的白霜尚未化去，万籁俱寂中，悄然融化的雪水顺着山岗叮叮咚咚滴落，形成一条条水线汇聚山脚，形成淙淙小溪蜿蜒奔向汉水。两个漂浮的身影自南面小路快速移动过来，伪装极好的草棚子下方，四十四师一三〇旅上校旅长王叙伦听到前方隐约传来的口令，连忙率领副官和两名侍卫跳下高坎，大步迎了出去。矮壮的特种大队分队长何颀伟迅速来到王叙伦面前，敬礼报告：“旅座，三分队顺利完成任务，根据俘虏哨兵交代以及我部尖兵潜入核实，镇中仅有四百一十六人的兵力，全都驻扎在本地大户曾家大院里面，门口站岗的都没有，总人数连一个营不到，根本就不是原先情报中所说的一个团。根据俘虏交代，他们团长病了半个月了，躺在床上起不来，除了镇北镇南两道岗哨外，就再没有别的岗哨了，四分队在镇南的侦察也是这个情况，属下觉得……觉得这群孙子哪里是什么兵啊？完全是一群叫花子组成的乌合之众！”“这么简单？”王叙伦不敢置信地询问，他率领麾下五千弟兄昼伏夜出，渡江越岭，艰难地跋涉了三个晚上才绕到老河口北面，按预定作战计划击溃石牌岗一个团守军随即向南挺进，与本师一三二旅和十六师两个旅合围老河口，可如今面对的敌人竟然如此松懈不堪一击，信心百倍准备打场硬仗的王叙伦非常不爽。“是真的，旅座，咱们抓获的四名哨兵中有三名窝在镇北路口矮房里，哨兵披着条破棉被湿漉漉地蜷缩在门槛上，睁着双呆鸟一样的眼睛都快冻僵了，脚下穿着草鞋，两只脚板冻成了大馒头还裂开道道口子，由此可见，整个敌人暂七师根本就没有什么战斗力，哨兵都冻成那个熊样了还打什么仗？”曾颀伟说道。王叙伦释然地点点头：“是了，应该是这样，根据十六师特种大队弟兄通报的情报，半个月来没有一批给养送到暂七师，估计西北军的物资供应实在够呛……传我命令：一团以最快速度拿下镇中之敌，二团全面封锁镇子四周，机炮营集结于镇南萧家祠，随时准备南下围城！”“是！”上午九点，朝阳下的老河口城墙四门被一阵激烈的火炮轰击过后已经面目全非，两个师四个旅一万八千余将士在阵阵军号的鼓动下，跃出掩体呐喊着冲向城墙，没等奋不顾身的将士冲到城门百米之内，四座城门上方的门楼上几乎同时竖起一杆杆白旗，城楼上的暂七师官兵一面摇旗，一面大喊投降。攻打北门的一三〇旅一团弟兄放慢步子，紧接着在团长的命令下停止进攻，后退两百米严阵以待。“什么？这样就投降了？”王叙伦抓住电话惊叫起来。一团长的声音传来：“狗曰的守军真的投降了，其他攻城方向也只传来稀稀拉拉的几声枪响，属下从来没见过这种情况，一下子不知道该怎么办了，按照旅座的命令，我团是冲一下打一阵就退回来围而不攻的，可如今……旅座，守军有一队人马扛着白旗出城了，估计是来协商投降事宜的，怎么处置？”“我马上到！奶奶的，真他娘的邪门了……”王叙伦领着警卫连，策马赶到北门外，眼前的情景让这位威猛的汉子唏嘘不已，十二个衣衫肮脏看不清颜色的投降官兵除了一名中校团长穿着千层底之外，其余全都是草鞋，一个个将双手塞进露出棉絮的破袖子里，站在冰冷的地面上瑟瑟发抖，惊恐地望着身披墨绿色斗篷、骑着高头大马的王叙伦。王叙伦叹了口气，翻身下马，来到中校团长面前：“本人王叙伦，国民革命军第五军团一三〇旅上校旅长，兄弟如何称呼啊？”“鄙人马志奎，暂七师第一团团长……王长官，进城吧，我们师座一小时前已经下令停止一切反抗，我师六千弟兄早就等着你们安家军到来了。”马志奎闭上眼，一张消瘦的脸因痛苦而扭曲。王叙伦不再啰嗦，大手一挥，命令两个团进城控制军营，维护秩序，转向自己的警卫连长大声命令：“小四，让弟兄们把背包里备用的军鞋拿出来，给马团长和这些弟兄们穿上，有短棉袄的也都拿出来给这些弟兄们套上！”“是！”中尉连长韩四方连忙让弟兄们解下马背上的行军背包，拿出里面的衣服鞋子，韩四方自己也从马背的背包里取出一双军鞋和厚袜子，走到马团长身后的副官身边：“换上吧，老哥，看你这脚和俺的差不多大，将就穿上御御寒吧，化雪天可是冻到骨头里的。”身材魁梧四方脸膛的少校副官感激地接过鞋袜，随即一屁股坐在地上，颤颤悠悠地脱下湿透了的肮脏草鞋，用袖管擦去脚上的泥土，露出道道裂开的口子，咬着牙将绿色厚棉袜套在脚上，很快穿上鞋站起来，对韩四方感激致谢：“谢谢兄弟，听兄弟口音……是俺们豫西人吧？”“小弟韩四方，宝灵韩家庄人，俺们一三〇旅九成弟兄来自豫西和陕北，都是去年逃难过去的，是俺们安司令收留下来才有今天的，老兄是哪儿人啊？”韩四方问道。“洛南聂坟村的，小弟姓赵，叫赵东全，与老哥家相隔几十里，唉……看到老哥这身装备，这个精神头，小弟就知道这仗没法打了，就算是打也打不过，安家军仁义啊！谁会和这样的仁义之师打仗？何况俺们暂七师病的病逃的逃，剩下五千多人有上顿没下顿的，饿得连抢都扛不动了。”赵东全难过地直摇头，看到数千装备精良、身材强壮的一三〇旅将士蜂拥入城，自己的团长正在与旅长王叙伦低声交谈，连忙向韩四方致歉，大步走过去，笔直地站在自己团长身后。马志奎望了一眼自己的副官，继续与王叙伦交谈：“我们师座也病了，正在打摆子，参谋长领着师部将校，等候贵军前往收编……”“慢！马兄，你怎么断定我们会收编你们啊？”王叙伦好奇地问道。马志奎惨然一笑：“王兄，如果你们不愿收编俺们剩下的五千多弟兄，那就把俺们全都当成逃难过来的流民处置吧，至少……俺们知道安家军素来仁义，逃过去的流民都能吃上饭，都有衣服穿，有地方落脚。要是五千多弟兄都被遣散的话，回去也难以活下去，绝大多数弟兄的家乡十室九空，新坟累累，土地龟裂草木枯萎，除非再去投军混碗饭吃，否则回到赤地千里饿殍遍野的老家，只能睁着眼睛等死。”王叙伦长长地出了口气：“虽然早就知道豫陕甘地区灾情越来越严重，没想到会是这样。马兄暂时等候片刻，进城后再来找小弟吧，小弟得给师座发报说明情况，这仗打的……”两小时后，尹继南和顾长风率领联合指挥部渡过汉水，进入老河口城，来到营中与投降的暂七师众将校相见，礼貌地慰问躺在床上的暂七师师长裴景文。尹继南命令医疗队给所有投诚的伤病弟兄治疗，随后叫走暂七师少将参谋长聂佩元，问清情况之后，无可奈何地吩咐参谋长给安毅发报。顾长风气得不行，斜眼瞪着聂佩元，大声骂道：“老聂，你这孙子要投降怎么不早点儿联系我们？假抵抗你也开几枪啊！害得老子白白张罗了四天三夜，真泄气……”“虎头，说话客气点儿！”尹继南微微皱了皱眉头，纠正顾长风的态度。顾长风大手一拍，摇头一笑：“继南，你说老大心里会怎么想？苦心制定的围城打援计划，就这么泡汤了，奶奶的……参谋长，咱们走！”（未完待续）