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满清的军机处是个高效的谍报机构，它长久以来的作战对象就是南明，这个机构由精锐的满清军官和中原武林败类，以及一些没有民族大义的宵小之辈组成，虽然成员复杂，一直以来运行的还算成功，尤其是埋设在南京的谍报组织，更是健全而发达，各个特工组织单线联系，各行其事，互不牵扯，像韩雪儿以及她引荐到南厂的一些勤杂人员属于冬眠的鼹鼠，轻易不行动，索额图率领的武装别动队是专司破坏暗杀的，自从上次失败以后，满清意识到针对刘子光的暗杀很难奏效，这才派出了苏茉儿率领的层次更高的队伍，他们执行的金融战役的策划书出自范文程留下的文件，老实说这样的高招也只有范先生这样的天才才能想的出来，年轻一代的俊彦暂时还达不到范先生的水准。

除了这些行动人员，还有大量潜伏的满清特务，这些人都有身份掩护，或者是开旅馆的，或者是开酒楼的，或者只是个跑堂的，拉车的，唱戏的，三教九流一应俱全，这些人的任务是提供南明的民生情报，必要的时候为行动组提供支援，以前的东厂和锦衣衞只顾内斗，很少把精力放在这上面，现在养虎为患，把个南京城弄得像个筛子，满清特务进出自如，如入无人之境，这着实让刘子光恼火，齐振铭也很头疼，两方联合展开大搜捕，深挖满清间谍，一时间京城鸡飞狗跳，许多深藏不露的间谍被捉获，不过抓捕的名义都是用的其他名义，诸如偷税漏税，聚众斗殴之类，所以并没有造成人心的波动。

招商局的筹建工作还在继续，募股进行的非常顺利，一千两为单位的无投票权只有分红权的股票被炒到了三千两，而一万两面值的有投票权和优先配股权的股票则被炒到了五万两，还有价无市，拿着银子都买不到，债券的销量也不错，几乎是在上市的一瞬间就被人一扫而空，日升昌和刘子光都赚了个满钵，就连刘小猫的身价都暴涨了许多，她拿伪钞从刘子光那里换来了五万两的股票，正儿八经的放到了自己的猫窝裏面，不许别人乱碰。整个招商局的股份裏面，朱由校最多，其次就是刘子光了，但是加上长公主和铁厂名义下的股票，刘子光能控制的比皇帝还要多。

招商局需要兵船、货船，码头，水手，士兵、货源、销路，这是庞大而繁杂的系统工程，刘子光不是做生意的料，只能委托给别人去做，他采取的是一种经理制度，把业务细分出来，交给一群徽商出身的职业经理人安排，至于牵扯到武装力量的事宜，则交给禁军水师出身的人去做，反正这是皇家的买卖，从朝廷军队里挖些人才出来也不是什么大事。

从南面传来的消息说，旅宋国自从换了女皇之后，风格变得犀利起来，先是强硬的拦截西洋诸国北上台湾的船只，然后又和英格兰直接发生了军事冲突，在西面一个叫做星架坡的地方打了起来，旅宋的陆军一直是软肋，这回有了红衫团的协助，居然战胜了英格兰，夺取了星架坡这个弹丸之地。赵婧还仿效英格兰的做法，向汉人籍的海盗发放证书，收编他们为旅宋水师，不过并不劫掠普通商船，而是专门拿运送黑奴的船只开刀，美其名曰解放奴隶，黑奴贸易是西洋人最赚钱的行当，而星架坡边上的马六甲海峡更是贩奴船的必经之路，这样一来，西洋人的钱袋子就被赵婧抓到了手心裏。

女普京就是狠啊，刘子光暗暗赞叹，人家做事确实利落，联合舰队的工作进行的非常迅速，自己这边江南造船厂的船台上还在建造着呢，人家新卞京船厂专为联合舰队生产的铁甲巨舰已经完工了，三艘战船装载着台湾福建籍贯的大明水师官兵来到了南京城外的长江水面，每艘战船都有小半数的旅宋水兵担任教头，一对一的帮带大明水兵。长波电台的建造工作也在顺利进行，用不了多久，电波就能通畅的抵达万里遥远的南洋了。

刘子光说要出门远行，其实是要带着联合舰队北上山东，将这几条船作为东海水师的根基，山东半岛地位险要，无论是攻击天津，还是攻击高丽都是绝佳的前进基地，而且山东还是自己的兵源基地和经济大本营，刘子光已经好久没有回山东了，不知道济南趵突泉旁自己的府邸是不是完工了呢。

三艘铁甲战船鸣着汽笛从南京出发，经上海北上去往山东，船上除了装运了大批物资和士兵以外，还带了部分女眷，山东人出身的韩雪儿就在其中。

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主角缺乏参谋班子确实是个问题，遵照读者的意见，把李岩从五城兵马司的位子上拿下来，让他做个参谋长应该合适。