卡里乌斯的侦查情报和解决思路很快就传递了上去,506营营长维林少校忍不住犯起了嘀咕,因为卡里乌斯给他的解决方案完全是匪夷所思的,不过看上去又合情合理,考虑20秒钟之后,他立即将方案汇报上去。
历史已随霍夫曼这个穿越者的搅动而变得面目全非,在真实的时空里,卡里乌斯在候补军官毕业后分配进了502重装甲营,而506重装甲营要到当年7月份以后才成立,但现在不但506装甲营提前成立,连卡里乌斯本人也提前毕业并分配在该营担任了排长。历史上国防军扩张装甲师的举动被霍夫曼果断叫停,不过重装甲营的扩军行动因虎式产量的提高,组建速度比历史要快得多,人员储备也是现成的,那些原本应该装备三号突击炮的独立突击炮营最终没出现而和其他装甲兵一起进了重装甲营。
除国防军计划编列的12个重装甲营外,党衞军编列的6个重装甲营也在紧张准备与筹划中,番号将以SS打头,从601开始一共编列到606,每营除54辆虎式的标准编制外,还会额外得到一个连16辆Sdk251自行火箭炮的力量加强(希姆莱管风琴),在霍夫曼的大力推广与军工调整之下,希姆莱管风琴的月产量上升得很快,已逐步上升到200辆。如果说虎式坦克是对敌军装甲力量的克制利器,这种覆盖面广、威力巨大的火箭炮就是对付步兵最好用的武器,与虎式配合能发挥出相得益彰的效果。
在卡里乌斯的计划里,希姆莱管风琴就要发挥重大作用。
6点45分,就在黑暗已完全笼罩大地时,布布诺夫上校迅速下达了准备撤退的命令,所有人员立即行动起来做好各种准备。按照指令,牵引式反坦克炮兵优先撤退,然后是周围布防的步兵和其他一般炮兵,然后才是KV-3坦克,这些断后的坦克将为整支部队提供可靠的火力掩护。当然,现在距离日落才刚刚过去不久,对面的敌军还死死地盯着这裏,远不是撤退的好时候,他打算过了凌晨,等德军注意力减退的时候再行撤退。
在今天的战斗中,近衞第11重型坦克旅的战果颇丰,仅仅付出了几辆坦克和几门反坦克炮的代价就战胜了拥有空中优势的敌军,打死打伤的敌军累计已超过一个营,被击毁的4号坦克、突击炮和坦克歼击车超过了30辆,另外还包括20多辆各种型号的半履带装甲车,在波斯集团军近期节节败退的战斗中算得上是战果显着。如果他能带着部队安然无恙地撤退到巴库,他相信一枚红星勋章肯定跑不了。唯一遗憾的是今天没有第一时间引来对方的虎式重装甲营,否则他很想与之较量一番,看看自己的KV-3坦克能不能与对方匹敌。
8点钟,潜伏在远处的卡里乌斯听到了敌人撤退而产生的嘈杂声音,但本方的支援力量还没来,只有远程火炮有一搭没一撘地在进行射击,没有精确引导的射击效果很糟糕,虽然有战友按耐不住想要突前进攻,但他冷静地制止了他们:在目前这种漆黑一片的局面下,行动缓慢、体积庞大的虎式坦克很容易被人当成靶子打(这个想法非常正确,虽然KV-3的机动性也不好,但至少比虎式要强)。更何况,黑夜中对坦克威胁最大的并不是敌人坦克,而是那些隐蔽性好的反坦克炮和步兵。哪怕厚实如虎式,侧面装甲照样能被红军反坦克炮击穿。
营长维林少校通过电台告诉他们不要着急,本营其他两个坦克连已部署到位,另一个重装甲营508营也在陆续赶来的途中,集团军参谋长高斯少将得知前线的情况和卡里乌斯汇报的策略后非常重视,已在调集各路兵力,他相信参谋长大人会给予自己需要的一切支援。
8:45,尚未觉察到危险临近的红军炮兵们陆续将他们的反坦克炮套在卡车后面准备撤离,忽然他们听到从空中传来一阵阵越来越近的飞机声。
“是敌机空袭!大家注意隐蔽。”
“敌人傻了么?夜里投弹不是白白浪费弹药,他们能找到我们?”
“他们投完弹还能找到回去的路么?不会摔在地上吧。”
就在红军指战员议论纷纷的时候,由斯图卡改装而成的对地攻击机群开始老本行作业——轰炸。现在东线越来越多由He-218执行俯冲轰炸作业,斯图卡基本都改行成了对地攻击机,但在个别特殊领域,斯图卡还有意想不到的效果。比如,速度慢、载弹量大、防御厚实等特点就适合今天这种战场。
顺着506装甲营指示的方位与目标,24架斯图卡开始了密集投弹,他们投下来的炸弹很快就发生了爆炸,炸弹一落地就爆裂开来,但不是那种惊天动地的剧烈爆炸声,而是非常沉闷的“噗噗”声。布布诺夫上校起初不以为意,但细看后却吓得魂飞魄散,因为德军飞机投下来的不是一般炸弹而是燃烧弹。
德国标准燃烧弹的重量是250公斤,裏面填充了85公斤以凝固汽油为燃烧主介质的燃料胶体混合物,单枚杀伤直径超过30米,而斯图卡在近距离进行满载投弹时载弹量超过3.5吨,今天执行任务的每一架斯图卡都搭载了15颗燃烧弹,24架斯图卡就是整整360颗燃烧弹。离马扎里村足有2500米的卡里乌斯看得清清楚楚,飞机投弹之后,整个村落连同周围的树林迅速燃烧起来,一开始是一片一片,然后是一块一块,到火势达到最旺的时候,整个区域都陷入了一片火海。
德国技术专家对燃烧弹的研究并不弱于英美同行,可德国受限于燃料不足,舍不得拿宝贵的汽油用于生产凝固汽油弹,因此只有技术储备而无大量库存,但等中东石油基地获取之后,有关燃烧弹的生产过程一下子就进行了加速,出于惯性思维,平时前线用得很少,今天一下子使用出来后,所有人都感觉效果非凡。
嚎叫声、惨叫声、发动机的轰鸣声、弹药的殉爆声连成一片,听得让人头皮发麻。
“长官,我们准备进攻了。”