“不过我相信堀大将是个聪明人，只要他掌权，有生之年不会有这种非分之想，至于以后，那就不是我们这代政治家操心的事了。”

“那这个情报？”

“押后24小时告诉日本人，另外……”霍夫曼交代道，“通知英国人，我给他们一点便宜，他们不能什么回报也不给吧？”

一个小时之后，庞德元帅收到了消息：“德国方面通过秘密渠道向我们通报了印度船队的准确位置。”

庞德面色大变，摇摇晃晃地站起来：“然后呢？”

“作为和平诚意，他们保证不会攻击我军，不过……”

“不过什么？”其他人焦急地问道。

“需要我们提供对等回报。”

“对等回报？”布鲁克元帅愣了一下，“我们也不攻击中东德军就是了。”

庞德摇摇头：“光这样还不够，让那40艘货轮在卸货完成后向德军投降，但德国人要保证把船员还给我们。”

“您？”波特尔大惊，“这不光是我们的船，还有美国人的，再说您不留着供陆军撤退么？”

“美国人怎么了？”庞德斜了他一眼，“如果我猜得不错，联合舰队的围堵舰队很快要来了，船队只是累赘，至于撤退，只要我敢透露一句口风，明天蒙巴顿这小白脸就敢坐上船跑路。”

不独庞德，包括布鲁克、波特尔在内无不对蒙巴顿出任印度盟军总司令表示不满，认为他根本不会打仗，除了帅啥用没有，要不是现在斯利姆等一干军头架空了他的权力，还不知道能打成什么模样。

“难道你们宁愿这些幸存下来的士兵最终坐船被日本人击沉？”

“还是便宜德国人算了，起码人能活下来。”

“要和首相汇报么？”弗雷泽小声地提醒了一句。

“他懂个屁！从上次大战到这次大战，他坑了皇家海军多少官兵？”庞德骂了句粗话，“和艾登、艾德礼两位先生汇报一下，再和陛下通下气。和他们通报要委婉一点，不要认为是我们背着政府和德国人做交易，这是为了大英帝国整体利益。”

这句话一说，大家就沉默不语。一战时丘胖子搞达达尼尔海峡登陆，死伤累累；这次大战就更不用说，皇家海军都被打光了。三人心情沉重地点了点头，默许了庞德的做法——自坎宁安战死后，庞德与丘吉尔的关系一下子恶化。以前“首相长、首相短”号称丘胖子脑残粉的庞德元帅一下子粉转黑变成倒丘旗手，大家心知肚明。

在印度船队物资输送上，斯普鲁恩斯是极为聪明的，拿下马尔代夫后，他只保护着庞大的船队往卡拉奇方向开了一段就调头，用他的话说，“真进去了，很可能被日本人堵在裏面出不来，留在外沿，还有可能及时撤退。”

“长官，没有我们的掩护，运输船队怎么返航？”

“返航。”他摇了摇头，“没指望了，除了速度快的部分军舰，其他船只只能在裏面自沉或被德国人击沉，所以我交代那几艘护航驱逐舰和护航航母，一抵达港口立即返回，我们时间不多了。”

“敌人没这么快吧？”

“虽没有确切情报，但我有种不祥的预感，联合舰队再过3-5天就要赶到，留给我们跑路的时间很快了。”

周围参谋一阵无语。

斯普鲁恩斯的猜测依然过于乐观了一点，没有3天，更没有5天，再过一天，已抵达安达曼群岛的冢原舰队就会抵达侦察机接触的位置。

留给TF44舰队的时间不多了……