东久迩宫稔彦王满脸堆笑地对堀悌吉道：“你看，大家都是支持你的，陆军把近衞师团这样的精兵强将都拿出来了，就是希望跟着您有一番大作为。如果觉得兵力不够可以再加一点嘛。现在物资、船队、兵力乃至海军都是最强的，你不是还办了这么多航空学校，又让海航军曹有了晋升军官的空间，正是上下齐心，给予美国迎头痛击的时刻。”

堀悌吉叹了口气，不再多说，否则就显得他矫情了。

确实如石原莞尔所说，现在的近衞第2师团可不是历史上的规模和编制，而是难得的精锐，裏面配备了战车联队（联队长按规定要配大佐，但因为栗林忠道的坚持和推荐，最后由同样是美国通、1932年洛杉矶奥运会马术金牌获得者西竹一出任联队长），第2近衞师团在编制上更接近于德国的1943型装甲掷弹兵师，重装备略少但多一个联队步兵。

除了从德国引入的装甲车、希姆莱管风琴、追猎者坦歼外，还重点装备了日本新生产的四式坦克——奇托。

四式坦克是日本一直在研制的新坦克，42年9月份正式立项，算是日本第一种真正的中型坦克，但进度一直不快，但后期在德国技术专家帮助下，进度突飞猛进。

4式说是新坦克，但只要看到过的人都认得出这其实是T-34型号的日本拉皮版。底盘用的是T-34底盘，炮塔用的是日本原定的4号炮塔，但正面厚度加厚到70mm。最初准备使用新研制的四式75mm坦克炮（从瑞典博福斯公司的75mm高射炮基础上改进而成），后来暂时跟不上节奏便直接用了4号坦克上的75mm/L48坦克炮。为了提高穿甲效果，还仿效德国为部队配备了钨芯弹，由于日本不缺钨，所以比例较高，每车拥有三分之一钨芯弹。

与T-34火炮靠前部署不同，奇托炮塔靠后，重量分佈更均衡些，然后炮塔改成了5人车组，又安装了德国进口的电台和瞄准具。整体分量26.4吨，最大速度42公里/小时，单次加油行程300公里。

说是国造，其实日本也就略微改动了一下设计，将4号坦克和T-34坦克各自优势进行了一些融合，既比不上豹式，也比不上T-43/85，甚至连T-43/76都勉强。裏面的核心部件，比如那台B2柴油发动机，又比如坦克炮都不能自产，只能原封不动使用原来的产品。

不过日本在生产中精益求精的想法还是努力贯彻了下去，在装甲上比苏联货强不少，炮塔比T-34那种毛糙产品也精良得多，变速箱也进行了针对性改进。再加上大的布局没有调整，试制成功后麻烦不多，算是性能比较稳定。因日本兵的身高和体型偏小，再加炮塔是重新设计的，从T-34的4人车组换成5人车组也未见拥挤。所以德方认为综合性能比原版T-34/76要好，与4号H基本持平，与谢尔曼较量不会落于下风——如果日本能解决发动机和坦克炮生产问题，可成为主力装备。

但现在看来，坦克炮再有1年就能攻关成功，那台B2发动机短期内仿制水平总是跟不上，发动机（无论航空还是车辆发动机）现在成了日本的老大难——仿都能仿，仿出来性能离原版差别实在太大，到了不堪忍受的地步，以至于不断要进口。这问题不解决，永远不敢说国产化成功。

现在凭借各种散件，日本“生产”（组装）速度很快，每个月产量突破150辆，半年后有望达到200辆/月。近衞第2师团是第二批换装的，一共装备了80多辆奇托，而武田攻所在的近衞第1师团则是第一批换装的部队，目前到位了160多辆（满编240余辆），因此近衞第1师团的定位是战车师。

听石原莞尔也这么说，堀悌吉苦笑着点点头：“那就非常感谢了。”

然后不再吭声。

“来来来，喝酒去，喝酒去……为萨哈林岛战役胜利喝一杯……”东久迩宫稔彦王看得出大家兴致不太高，便给众人打气，“帝国还是不错的，等8月份我把火箭和喷气机带回来就更加强大了——美国都没这玩意呢！”

就在日本为下一阶段战事和未来前途探讨时，6月17日，巴西情况剧变：在德国消灭巴西第一远征师，占领南部三州并宣布并入美洲共和国，拉普拉塔集团各国兵力堆积在边境附近时，总参谋长蒙特罗悍然发动政变，囚禁了总统瓦加斯，并向轴心集团发出停战请求，表示愿意退出同盟阵营。