东方的天空已露出了鱼白肚。

沧州以南的东光县位于那运河边上，此时古老的运河码头也被冰雪覆盖着，那运河上结着冰只有一条狭窄的水道向北方延伸着，河水也是懒洋洋的，在冰缝的空隙中呜咽地流淌着，而在冰缝前，却还有人不断的砸冰，以后让后方的船队通过。

在冰缝间泊着数以百计的大船，其中最大的一艘船位于船队的中曲，往年的这个时候，于运河上根本见不着什么船，但是现在，这些船却聚在了一起。那艘大官船的船头着挂着各色三角旗，船尾还插着一杆话，上书“胜”。

这便是钦差大臣胜保座船，此时他的眉头紧皱，脸上全无丝毫喜色，眼瞧着越往北这冰冻便是越厚，虽说一路破冰，可现在这冰却越来越破不动了，现在可好这船队便卡堵在这了。

“实要不行，便改走陆路！”

胜保的嘴上这么说着，他的心裏憋着一团火，打从领着圣旨南下堵截那些长毛，这团火便在他的心裏憋着，原本他以为凭着自己率领的一万精兵，堵截这股长毛自然是手到擒来，可谁曾想，这股长毛却滑的像是个泥鳅，几次眼睁睁的瞧着其从他的手缝里滑了过去。

现在这股长毛非但滑了过去，反倒还夺了赵州，这直隶重地居然让其如入无人之境般。

“都是那些个汉官！”

几乎是下意识的，胜保将这一切都归罪于地方上的汉官和团勇守土不利，他们一个个只知道坐守城池，又岂有人敢出城迎敌阻截？所谓之层层阻截，早就成了笑话，尤其是这股长毛，更是如那泥鳅一般奸滑，发现前方有官军，就会立即调头他指。弄得他胜保也只能在后面疲于奔命。

这不，昨天那边又传来了一个坏消息——栾城、晋州先后陷于贼手，唯一让人舒心点的恐怕就是“贼陷城而不守”了。

就在胜保于心底抱怨着汉官无为之时，那边传来一个坏消息，数万贼逆兵分两路一路直指保定，一路直指深州。

“大人，这长毛用兵不过如此！”

消息刚一传来，甚至都未看地图，蔡寿祺的唇角一扬，面上尽是轻蔑之状。

“林李二贼入犯时，其正是于深州分兵，分出一路偏师直逼保定，另一路则有二贼领兵直入交流，过沧州、夺青县，逼静海，至于保定的那路偏远更是于张登店调头东去与其在青县会和，现在看来，这人不过只是照抄林李二贼用兵之道！全不足为惧！”

蔡寿祺这般说话时，胜保的脸色倒是有些不甚好看，当初林李二贼进犯时，闻知其入寇保定，他立即奔赴保定，可谁曾想，却让林李二贼穿了个空子，从而令其逼近天津，现在这贼逆又依着葫芦画瓢的照此重办，他那脸色自然越发难看起来。

“这贼逆实是欺人太甚！”

嘴裏这般骂了一声，胜保衝着蔡寿祺问道。

“梅盦，你说，现在这两路长毛，那一路才是长毛意指之处？”

与任何一个旗人将领一样，胜保军机之事往往需要求助于幕僚，这蔡寿祺这位道光十九年的进士，原本为翰林院编修，在其受皇命领兵南下时，主动投到他帐下做其幕僚，权知粮草事宜，做事倒也算认真，而且肚子里主意极多，这会胜保自然问起他来。

“那大人以来何路才是贼逆所图？”

蔡寿祺并没有直接出言询问，而是反问胜保起来。

“嗯……”

尽管心裏头说着，我若是知道还用问题你，但胜保却还是故做沉思道。

“这一次，贼逆于晋州兵分两路，一指北指保定，看似大有进逼京师之势，而另一路则沿林李二贼之路进犯，上一次林李二贼是保定为虚，这沧州为假，那这一次，其必定……”

胜保说话的时候双眼盯着蔡寿祺，见其视线微飘，立即意识到自己说错了，连忙改口道。

“其必定以为我等我反向而为，若是本帅将大军调往保定，那么从此至静海必将一路空虚，届时其与林李二贼会合之后，僧王又何以能敌……哎呀！”

突然大叫一声“不好”，胜保连声说道。

“不能再等下去了，再等下去，大事非得让长毛所误不可！”

“大人英明，下官实在是佩服！”

见胜保已经想通了一切，蔡寿祺连忙鞠躬拍着马屁，这正是他聪明的地方，他只是引导着胜保说出他的意思来，然后用动作去影响他，左右他，从而让建议变成胜保的本意，作幕僚者又岂能夺以东翁的光彩。

“朝廷能得大人，实是朝廷之福！”

面对蔡寿祺的马屁，胜保倒是颇为受用地说道。

“唉，若无梅盦于一旁协助，本帅又焉能如此轻松，待他日班师回朝之时，本帅必向皇上给梅盦请功！”

“下官多谢大人栽培！”

听胜保这么一说，蔡寿祺怎么会不跪拜言谢，在两互相吹捧之中，这军令下达了，两万大军弃船上岸，直奔沧州！