汉阳兵工厂，无论是从规模上还是投资上无疑是这个时代最为庞大的兵工厂，占地达上千亩的兵工厂位于长江江畔，工厂自身建有码头，各种生产原料以及机器都可以直接通过码头上岸。

这座由朱宜锋规划并指挥建设的兵工厂面积异常庞大，人造山包的实弹射击场，兵工军校，机械仓库，汽缸工厂，炼铁厂，各种车床车间可以说是一应俱全。西式的基建同样也让人赞叹不已，连上海租界的外国人都知道武昌的这处工厂的威名。

但是无论是在满清或者太平天国，反而倒是不为人知！

人造山包的实弹射击场是工厂内部的一个试验场。工厂生产得枪炮都是在这裏接受试验。清晨在一声巨响之后，码头被硝烟笼罩着，在码头上到处都是铸铁碎块，这是炸膛火炮。

“又失败了！”

从沙包掩体中走出来的徐树珊，语气失望地说道。

因为并没有聘请到火炮工程师，所以现在工厂火炮的仿制以及改造于兵工厂中都是由他本人负责。尽管购买自英国的设备并未投入使用，但是在很早之前兵工厂就已经开始铸造火炮。在出任工厂主管之后，工厂接到了一个任务——24磅、32磅以及68磅火炮，用于加强广州珠江口一带海防。

把火炮的铸造工作并不顺利，尽管工厂有着铸造12磅炮的经验，但在铸造重型火炮时却碰到麻烦，这已经是第三门炸膛的68磅炮。

“铸五成二，造价马上赶上进口的了，这样下去军队肯定不满意！”

徐树珊在嘴裏念叨着，他的眉头皱成了一团。

“也许我们可以想想其他的办法！”

勒内阿贝尔在一旁开导道，他和徐树珊是同学，来到中国之后一直充当徐树珊的助手。

“其它的办法，阿贝尔，你有什么好办法吗？”

“不要大口径的火炮是为了加强炮台，增加炮台的射程，我们能不能在这方面做一些文章。”

阿贝尔看着徐树珊说道。

“在学校的时候我曾经看过资料，几年前意大利人人就发明了炮膛中划了沟槽的大炮，发射锥头柱体长形爆炸弹。”

“线膛炮？”

“是的，螺旋膛线使弹丸旋转，飞行稳定，提高了火炮威力和射击精度，增大了火炮射程。可以说相比旧式的火炮它不但打的更准，而且打的更远。”

“你的意思是咱们制造线膛炮？”

“如果将12磅炮弹改成锥头柱体长形爆炸弹，那么它的重量，肯定超过24磅！”

原来如此！

阿贝尔地回答让徐树珊明白了他的想法。

“既然如此，那咱们就这么干吧！”

可是在询问了工厂的其他技术人员之后，徐树珊知道了为什么线膛炮没有人使用，因为的各国试验之中都发生了炸膛事故，并导致了大量炮兵的死伤。

其实线膛炮的原理并不复杂，只是在炮膛内上刻出膛线，进而提高了稳定性。但是因为铸造材料的刚性不足造成非常容易发生炸膛事故。这个工厂制造的线膛炮都曾发生了炸膛事故，也正因如此，导致了线膛炮一直没有。

尽管如此，线膛炮的危险非但没有让徐树珊退缩，反而让他变得亢奋了。

“我需要的就是这种危险的大炮！”

徐树珊立即于工厂中组织人手开始研究线膛炮。这可不是拍脑袋的决定，而是根源于他所信奉的哲学理念——任何进步总需要冒险。炸膛就意味着炮的威力巨大，这当然存在一定的危险性。而且徐树珊也跟其它人说了自己的想法“技术的进步，可以将现存的危险消除，而将其威力发挥到最大化。”

因为工厂内存方有旧炮的关系，所以线膛炮的制造和制造线膛枪一样，都是先用旧炮改造。只用了几天的时间，便将两门滑膛炮改为线膛炮实验场上，试射的准备有条不紊地进行着，当所有的装填的操作完成之后，炮手迅速向后方散开。

大炮旁只留下了徐树珊一个人。

试射样炮，为了避免炮管炸膛造成的二次伤害，一般安排一个志愿炮手操炮，这是各国进行武器试验的通例。

作为兵工学校学徒的钱磊自愿报名担任志愿炮手，至于为什么要干这个极为危险的事情，到底是因为他生来好动的性格，还是因为他喜欢新鲜事物的好奇心所驱使，就是连他本人也无法说清到底因为什么。

他俯身在大炮后侧的凹地里，手执一根点火杆，杆头上绑着一块燃烧着的油布，慢慢的将其凑近到炮尾的火门孔，点着了装在火门后方长达半尺有余的导火索。

数十秒随着“轰”的一声巨响，伴随着大炮一声咆哮，野战炮架往后猛的一退，炮弹非常漂亮的划出炮膛，锥头柱体长形实心弹在人造山包打出一团土烟。

随后钱磊又接着来到下面一门大炮旁，向刚才一样，用火杆上的油布，点着了火门后方的导火索，然后他立即转身向后跑去。就在他即将冲掩体的时候，只感觉到身后一阵气浪，冲了过来，他只记得这些了，当他恢复意识时，慢慢爬起来时，发现那门的大炮消失了。

在原来摆放大炮的地方有一个大坑，炸碎的炮架散落了一地。大炮飞到让人不可思议的远处，炮膛裂开，裂口内的铸铁翻露在外面，被风吹的如同破纸一般。

“钱磊！你没事吧！”