冬季是游牧民族休养生息的季节，部落之中的常备兵力并不多，不过面对着河套的东西两面夹击而来的超过五十万大军，铁鹰和秋明还是下达了全部落动员的命令。十一月下旬，在乌玛王都靖远城北面八十里的顺义板升城，横石哈桑和秋明名将孟菲斯各自率领二十万骑兵共计四十万联军总算和昊天率领的三十余万河套精锐开始了冬季战役中第一次也是唯一的一次正面碰撞。昊天麾下当时共计有猎鹰军团青龙军团血杀军团虎贲军团四个主力军团以及纯骑兵的雪狮军团超过三十万大军。独孤率领的白虎军团荣誉军团以及磐石军团穆山部尚在秋明南部，没有来得及赶上这一战。从兵力上说，河套略处于劣势，而且对方是纯骑兵队伍，机动性远远强于河套方面。但是昊天麾下全部都是河套身经百战的主力军团，号令统一军纪森严，血杀奉敬等人都是不逊于孟菲斯横石哈桑的名将。加上前些天下了场大雪，战马的速度被降低了至少三成，因此算起来，两方也算是势均力敌。在经过了两天的试探之后，孟菲斯和横石哈桑迫于部落内部的压力，不得不率军主动发起进攻。四十万联军在两人的率领之下，分两个箭头左右夹击昊天的河套大军。结果谁也没想到河套不退反进以攻代守，三十余万大军突然嵌入游牧联军的连接位置，凭借信刻强横的突破能力，硬生生的将联军从中劈开。昊天虎贲军团中的秋千平程祥西以及血杀军团的朱石谈巴山林方易大经等六个统领亲自率领着本部所有步兵迅速以大军之中的马车等组建步兵防线，牢牢的挡住了铁鹰和秋明的两面夹击，而昊天则是集中了手中所有的骑兵全力绞杀横石哈桑的二十万铁鹰骑兵。铁鹰骑兵固然精锐，可是河套骑兵也不是孬种，血杀等人更是骑战名将，况且河套还集中了局部兵力优势，以二十七万对横石哈桑的二十万，双方顿时杀的天翻地覆。孟菲斯见状，自然明白河套这是准备各个击破，如果横石哈桑败亡，以自己一己之力，必定无法挡住河套的兵锋。而短时间内，铁鹰和秋明恐怕也无法再组建如此庞大的战斗群。在他的指挥之下，二十万秋明骑兵不计伤亡的朝着河套步兵的阵地发动了冲击。骑兵的优势在于机动性和运动力，而河套的步兵则是充分继承了边重行不动如山的特点，在战略守势之下，不管秋明怎样冲锋，河套步兵都恍如东海礁石泰山古松，双方征战了大半天，秋明骑兵依然寸步未近。不过，河套骑兵和铁鹰骑兵的交战也没有分出胜负。铁鹰毕竟是大草原上的霸主之一，他们的战士都是土生土长的游牧民族，在大草原上战斗，他们占尽了天时地利人和。而且由于草原上白雪覆盖，战马的速度大大降低，河套骑兵一时并不适应这种环境。可是铁鹰本来就是土生土长的土著，虽然他们的速度也被降低，但早有心理准备和实际经验，一开始的时候甚至还给河套骑兵造成了较大的混乱。如果在这里的全是河套南下的骑兵精锐，那么就算是同等兵力，也必定不会逊色于铁鹰骑兵。可是这里面有不少的都是河套留守的骑兵以及龙骑军团的原有将士，战斗力参差不齐，而且配合不够默契。双方一直从早晨激战到下午，依然是不分胜负。傍晚时分，双方不约而同的选择了鸣金休兵。横石哈桑和孟菲斯自然是向国内请命要求增兵，而河套则是收拢战线重新进行战略部署。次日，铁鹰秋明继续休战，河套也没有发动主动攻击。不过虎贲军团已经在骑兵统领楼京的率领下注意自己的南部地区，随时准备撤退。第三天早晨，铁鹰和秋明的援军总算到来，近六十万联军分别压在河套的两侧，让昊天都有些喘不过气来。不过很庆幸的是，在中午时分，独孤率领的白虎荣誉和磐石军团穆山部十余万步兵在丢开一路上所有的板升城，昼夜行军之下，总算是赶到了大战战场。有了独孤这个步战无双的将领亲自坐镇，昊天也乐得将步兵交给他指挥。休整了一天之后，第二天一早，信心蓬勃的河套大军便主动对铁鹰发动了强攻。这次不仅仅是所有骑兵投入了战斗，便是连独孤的白虎军团也投入了战斗。孟菲斯和蒂乌克莱率领的近三十万秋明骑兵对着河套步兵发动了狂风骤雨的攻击，可无论是荣誉军团的江沉舟还是磐石军团的穆山，都是河套能排上号的步战将领，一番拼杀之后，孟菲斯还没有撕开河套步兵的防线，横石哈桑那边已经支撑不住了。铁鹰的兵力虽然和河套相差无几，不过在河套的步骑兵联合绞杀战术之前，横石哈桑的攻势显得有些苍白无力。独孤本来就是清风首屈一指的步战将领，他率领的步兵即便是塞外最精锐的曼丹铁甲重骑兵都不敢轻易招惹，何况是铁鹰的轻骑兵？在昊天等人的战略部署之中，白虎军团本来就是河套在征战大草原时的中流砥柱，是整个战略计划的支撑点，虽然两万最精锐的重步兵因为保密的缘故并没有随军出征，可既便如此，白虎军团的战斗力也是无比强悍。而有了独孤的白虎军团，血杀等人也再不用担心防守问题，全部都是竭尽全力的主动出击。横石哈桑固然是一代名将，但血杀奉敬等人的指挥艺术丝毫不逊于他。中午时分，横石哈桑再也支撑不住，不得不率领大军突围。而孟菲斯见状，也只好无可奈何的撤兵，没有了横石哈桑，他根本就不是河套大军的对手。此战，河套减员超过五万，而铁鹰秋明大军的战损虽然并不清楚，但绝对不在河套之下，尤其是横石哈桑在撤退的时候，断后的三万骑兵全部被河套包了饺子，最后无一幸存。不过横石哈桑等人的运气还算不错。当天晚上，一场暴风雪突然降临，第二天一早，平地积雪都在一尺多厚，不要说独孤的步兵，便是连骑兵都不甚方便。昊天现在也不想和铁鹰秋明算总账，毕竟双方仅仅是势均力敌，如果河套逼得太急了，鹿死谁手还未为可知。而如此厚的大雪，河套一开始的焚草战术也无法实施，昊天正好顺势扫荡起草原南部的板升城来。于是，在昊天的命令下，河套大军掉转方向，继续清剿大草原南部的板升城。那些板升城的城主也知道大祸临头，聪明一点的带着点细软和心腹便立刻打马逃往铁鹰秋明领地深处，笨一点的则是联络周围的板升城妄图武力对抗侥幸逃脱性命，最蠢得便是献城投降然后被河套拒绝最后五马分尸……昊天自然不会让那些人轻易逃脱，奉敬和信刻的骑兵已经先行一步，尽可能的将所有的板升城全部包抄在内。十二月上旬，河套五十万大军在经历了艰苦的行军之后，总算是到达了嘉峪关下。而大草原上，他们所过之处，即便是柔然领地，都是寸草不生血流成河。此战之后，塞外的板升城几乎绝迹，无数的板升城主和他们的走狗被河套处以极刑。以至于在河套大军经过之后，还有不少的汉奸走狗被河套钉死在被拆的只剩下残墙的板升城城墙上。直到数年之后河套数十万精锐发动逆天之战的时候，都还能够看到城墙上那已经风干的尸骨。回到嘉峪关之后，穆山率领的五万磐石军团士兵立刻返回了血色高原。独孤一直觉得飒珊那边有些问题，可是噬魂一直没有打听到有用的消息，不过防人之心不可无，独孤觉得还是小心提防的好。其余的将士则是在昊天的率领下全部返回河套，进行长达四个月的休整。“这四个月的时间，虽然没有任何的军事任务，不过也不能掉以轻心。我们这次出征，深刻的暴露了我军内部的许多问题。因此，你们要趁着这几个月的时间好好的总结一下，争取在我们明年出兵幽云十六州的时候解决这些问题。”昊天在军事会议上，特意对着血杀等人说道。老实说，在将河套留守兵力和血色骑兵全部混编之后，河套大军的战斗力确实有所下降。不然，如果昊天出征塞外率领的全部是当初南下的精锐大军，那么同等兵力下，绝对没有人是河套大军的对手。可仅仅是铁鹰一族全族动员的话，便能够凑出四十万大军，没有雄厚的兵力，昊天也不敢在塞外冒险。隆冬季节，河套三路都已经是滴水成冰，原本奔腾不息的大河也渐渐停止了咆哮，尤其是在壶口渡口附近，天堑也成坦途虽然明知道河套不会在这个时候出兵，不过驻守这里的冷方布还是不敢掉以轻心，每天都有不少的曼丹士兵奉命在大河东侧凿冰，以防河套大军踏着冰河突袭。看到如此情况，河套方面都是呵呵大笑。想当初派人凿冰的多是河套，结果几年时间，强弱之势顿时逆转，转而变成曼丹担心起河套会不会趁机偷袭来，当真是十年风水轮流转啊，不过这可还没有十年的时间。“谁的军队驻扎在壶口渡口？让他们每天没事出去演戏一下，就演习，不过如果对方没有防备，冲过去看看也不是不可以。嗯，就是让冷方布疲于奔命。”昊天乐呵呵的对着骆祥说道。“还是尽可能的不要和曼丹在这个时候发生冲突，最好驻守密云城的五小郎君也让他们老实一点，我们当前的任务是休整。”玄机在一边接着说道。昊天点了点头，他知道玄机是在说自己急于求成，因此委婉的提醒自己。不过他也没有反对，这本来就是河套的既定战略。“我怀疑主公之所以让我们好好休整四个月，是因为南下两年，这回来之后又忙于军事整编，根本没和主母一起呆多久，所有找了个借口和主母好好的温柔缠绵。唉，人心不古啊。”军事会议一完，独孤就对着身边的血杀说道。血杀浓眉一挑：“胡说！虽说主公十有八九是那样的想法，但主母会是那样的人吗？没事找抽，信不信你我告诉天意？”独孤讪讪的一笑，正准备开口辩解，旁边的江沉舟唧唧歪歪的低声说道：“主母今天怎么没来参会了？主公也真是的，一回来就荒淫无度。嘿，你们没注意到主公今天有些精神不振吗？”旁边的边重行彻底的无语了，面对这样的一群同僚，他真不知道该说什么才好。整个冬季，河套都笼罩在一层浓浓的温馨之中。在连续征战了两年之后，河套总算迎来了一个难得的休息。即便是骆祥和楚相成，都难得的每天陪着昊晋两兄弟玩耍。靖北王府之中就只有这么两个小孩，偏偏两人都很懂事，自然赢得了众人的欢心。“夫君，在这样下去，他们会被你们宠坏的。”看着院子里陪着两个儿子堆雪人的昊天等人，天意担心地说道。“妹子，我们难得回来一次，自然要陪他们玩个够。哈哈，到时候一出征又不知道会是多长时间，别回来的时候连舅舅都不认识了。”独孤乐呵呵地说道。信刻则是直接将昊安抱来放在一个大雪人身上，乐的小家伙手舞足蹈。昊晋舞着通红的小手，大声说道：“舅舅，我也要跟着你们一起打仗，一起保家卫国。”小家伙正在换牙，说起话来还有些漏风，而且声音还带着些奶气，顿时就引起了众人的欢笑。奉敬抱起昊晋，笑呵呵地说道：“打仗，你会骑马了吗？还没有马背高，就想学舅舅打仗，你还早着呢。”昊晋不服气地说道：“二舅，娘说过，不会骑马也能上战场，我会拉弓，我也会打仗。”血杀指着小家伙说道：“就你这小身板还想上战场？再过几年，等你有马背高了，爷爷就带你去。”信刻逗着昊安说道：“昊安，告诉舅舅，你想不想和你哥哥一样上战场？”昊安右手食指撑着下巴，想了一下说道：“哥哥说去，我就去。不过娘说，打仗并不能解决所有问题，要让大家吃饱穿暖。”边重行也难得的笑了一下：“你这孩子，就是你哥哥的跟屁虫。”屋檐下的天意等人都是开心的笑了起来。两兄弟虽然是一胎双生，不过性格完全不同，昊晋大半继承了昊天的血性和刚烈，昊安则是敦厚老实。不过两兄弟的关系很好，昊晋对自己的弟弟特别维护，昊安对哥哥的话也是无所不从。看着熙熙攘攘的一大群人以及兄弟和睦的两个小孩，骆祥和楚相成都是呵呵大笑了起来。这样，才是真正的一家人嘛。天伦之乐，人间幸事，大约如此。