曹继武日夜习练李家棍、李家剑等十八般武艺。受曹继武感染，二金也相当卖力，三兄弟相互勉励，相互喂招，进步神速。普空看在眼里，喜在心中。过了几年，长成少年的三兄弟，不但武功大进，而且个个雄健无比。一日，普空有事又要外出，临行之前，嘱咐三兄弟刻苦用功。三兄弟像往前一样，异口同声地答应了。习惯性应付之后，师父前脚刚走，金日乐一把就将丈二棍撺出远远的，一屁股坐了下来，不耐烦地叫嚷：“天天卖力气，好没意思！”金月生也撇了棍，扑在了地上：“照这么下去，人不被憋死，也闷成了葫芦头！”没有了普空的约束，二金个个像一滩烂泥，滩在地上。曹继武有点不高兴，收势持棍而立：“快起来，少壮不努力，老大徒伤悲！”“你算老几，多管闲事！三爷的未来，用不着你操心。倒是你，书读得多了，可别掉进坑里了！”曹继武踢了金日乐一脚：“瞧你这懒猪样，还不快起来，师父看见了，大爷又要多挨了！”原来大师兄怕多挨揍，金日乐顿时乐了：“铁头早跑了，用得着你来吓唬三爷？”金月生也是一脸的皮相：“铁头那副肉揣劲，对师兄还是有用的！”普空自己玩世不恭，因此三兄弟也经常和他闹着玩。二金一副死猪不怕开水烫的德性，曹继武叹了口气，语气缓和了：“快起来练吧，师父不打咱们，不代表是纵容咱们。”金月生不领情：“师父这一出去，就懒得回来，咱们要干什么，只要师兄你不打小报告，他怎么会知道？”曹继武苦口婆心：“师父在与不在，咱们都要用心。师父平时不是教导咱们：平时多流汗，战时就会少流血吗？”“呦呦呦，大师兄狗拿耗子，要做咱们师父了！”金日乐转头朝曹继武扮了个鬼脸，吐了吐舌头，埋汰他。曹继武鼻子都气歪了，棍头一扫：“快起来，咱们比试，谁赢了就听谁的。”金月生双手一扬，朝后躺去：“好师兄，你就饶了俺们吧。哭丧棍的本事，俺们本就不如你！”曹继武棍法精绝，二金自然不会应招。金日乐对金月生一脸的笑嘻嘻：“他是怕你偷扔铁片，所以才藏着掖着。要不然，大师兄那哭丧棍，舞得比风车儿还溜，你能躲得过？”金月生也嘻嘻笑道：“你更菜，一棍子敲你榆木脑壳，给你来个盖棺定论！”……二金一唱一和，恶心曹继武。曹继武早习惯了被调侃，懒得和他们斗嘴。普空不在身边，放松的机会难得。于是曹继武也把棍扔了，掏出竹笛，散散胸中闷气。由于少练两年时间，曹继武的镖法，自然不如二金。二金刁滑顽皮，但曹继武更刻苦。所以实战性很强的丈二棍和李家剑，曹继武的功力，要比二金好上一筹。然而三兄弟都是少年天性，整日白天黑夜的练武，曹继武其实也早厌倦了。二金出身一代王朝的开国功臣之后，身份显赫，稍微努力一下，即可成就大业。而曹继武属于前朝遗民之后，地位卑贱，所以将来要想有所成就，必须更加刻苦才行。所以每次二金引诱自己偷懒，曹继武都不敢答应。如今曹继武已经长大，普空对他的管教，也松了下来。曹继武对人世的了解，全来自渡叶和渡石两年的教育。山中不但清苦异常，视野也不宽。海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，因此曹继武早想下山转转，见见世面。师父正好不在，机会难得。曹继武打定了主意，于是收起了笛子，避开练武的众僧，偷偷对二金道：“师父不在，大爷带你们下山溜一圈？”大师兄这么刻苦的人，没想到竟然能说出这样的话。二金愣了片刻，随即欢呼了起来。曹继武伸出手指，示意低调。金月生难掩兴奋，低声道：“好师兄，你终于开窍了！”“小声点，别被众僧听到了，给师父吹风。”金日乐低下头来，对曹继武一脸坏笑，凑近耳边道：“大师兄，万一铁头回来，揍你腚锤子，可跟三爷没关系啊！”还没下山，这金日乐就想着推卸！曹继武拿手肘将他拱开：“滚远点，回来师父，塞了你乌鸦嘴！”金月生神秘一笑，悄悄绕开金日乐，小声道：“师兄，乌鸦嘴不好塞，还是铁头的拳头有效！”金日乐耳朵多灵，早听到了，蹦起来叫道；“好啊！你们两个王八蛋，竟然穿了一条裤子，看三爷怎么收拾你们！”调皮鬼手指一弹，两枚石子劲射，分别袭击曹继武和金月生。二人急忙跳开，就势猫到后门，偷偷地溜下山，金日乐在后面紧追不舍。……三兄弟一路上不停地闹闹嚷嚷，有说有笑，玩得不亦乐乎。不大一会儿，前方出现一个镇子。虽说小镇遭受了几次战乱，不复以往繁华，但也比冷清的山上强多了。这是一座颇具江南风趣的小镇，一条青石板大街直通远方，两边店铺鳞次栉比，五花八门的招牌旗帜，纷纷斜插在店门前。微风一吹，‘张家当铺’、‘孙家杂铺’、‘景德瓷家’、‘赵师傅铁匠铺’等等，迎风招展。街上粘糖葫芦的、捏泥人的、吹糖猴的、扎风筝的货郎，你方唱罢我方吆喝，好不热闹！近十年来，三兄弟第一次下山，看到镇上商铺满街，车水马龙，人来人往，好奇心顿起。这下三兄弟可乐疯了，你追我赶，东游西逛，这里瞅瞅，那里也瞧瞧，耍了个疯疯癫癫。转过街角，一个糕摊忽然出现。金日乐望着白白嫩嫩的藕糕，口水直流，捂着肚子叫道：“大师兄，三爷饿了！”他这一叫不当紧，金月生也拍了拍肚子叫道：“你这么一说，二爷的肚皮，也跟起风来。”那卖藕糕的货郎多机灵，急忙热情地向三兄弟推销。这货郎张眉挤眼，一脸的市侩，手拿着藕糕，不住地晃来晃去，引诱二金。二金被逗得直流口水，也不管三七二十一，伸出大手就抢。曹继武无奈，用手摸了摸胸口，掏出了几个铜钱，扔给了货郎。货郎心花怒放，急忙用荷叶包了糕，恭恭敬敬地递给二金。藕糕只是点心，要填饱肚子，还得吃饭。曹继武一转头，李记池州鱼的挑子映入眼帘。这是一副菱形挑旗，四周坠着金黄色的绸穗，其中的‘鱼’，是丹青妙手的杰作，远比周围传统的挑子，要显眼的多。挑子随着风吹，那条鱼翘着尾巴，眯着小眼，张着大嘴，似乎在向三兄弟致意欢迎。二金果然被挑子上的鱼逗乐了，于是推着曹继武就往那跑去。三兄弟进了店，找了临街的一张空桌子坐下。店小二眼尖，忙跑过来打问讯：“三位客官，来点什么？”金日乐抢着嚷嚷：“快拿来炕饼和牛肉给我们吃。”店小二闻言，一脸的无奈：“不瞒三位小爷，小店没有炕饼和牛肉。”“没有？你开的什么鸟店？”曹继武一把推开了金日乐，起身叫饭：“来六大碗白饭、一份炒瓠瓜、一份凉拌蒸茄、一份木须肉外加一条清蒸鲤鱼。”“六大碗！”小二闻言一脸的惊讶，“你们吃的完吗？”“叫你去你就去，磨叽什么？”金月生不耐烦地叫道，“又不少你饭钱。”“好嘞，三位小爷请稍待。”店小二不敢再磨蹭，急忙去传菜。邻桌的一位老者须发皆白，面泛红光，起身慢慢凑了过来。曹继武依稀记得，他就是当年那个送鹅毛扇的老人，于是连忙起身让座。老者也不客气，欠身坐了下来：“听公子口音，应是本地人吧？”“不瞒老丈，小子姓曹，名继武，本地曹家庄人氏。”“这就是了！”老者点了点头，捻须说道，“不知你可认识曹秀才？”除了曹文恭之外，曹家庄还有两个秀才。因此曹家庄有三个秀才，远近闻名。所以曹继武不知道老者说的是哪一个，于是反问道：“哪个曹秀才？”老者拈须慢慢说道：“姓曹，讳士章也。”金日乐连忙抢着嚷嚷：“那是他老子的老子，怎能不认识？”老者闻言一愣，旋即惊道：“原来你是魁元兄的小外甥！”“好家伙，他老子的老丈人，你也认识？”金月生吃惊叫道，“这么说来，你一定是这一带的老油条了！”瞧这话说的！普空没规矩，三兄弟之间，糙话习惯了，二金没把老者当外人。可是人家老者习惯吗？要不是年老，人家差点跳脚了。曹继武敲了金月生的脑壳，急忙向老者道歉。静而不争，老者抚了抚胸口，慢慢吐气。过了一会儿，曹继武察言观色，见老者气消了，忙问道：“老丈怎么知道我家外公？”曹继武说话比较有礼貌，老者心情舒服了些，于是慢慢道来：“老朽也是郑家村的，离魁元兄家并不远。曹家村三个秀才，郑家村两个秀才，皆远近闻名。郑家村的秀才，即老朽与魁元兄是也！”“那你和我外公要好？”“那是当然！”“敢问老先生名讳？”“老朽也姓郑，取字明泊。”老者话音刚落，金日乐立即叫道：“非淡泊以明志，名字贼好听！”这个‘贼’字，郑明泊听起来极为别扭。那个“好”字，金日乐也比较跑调。曹继武急忙解释‘贼’的意思。辽东话，‘贼’就是‘很’的意思。然而大清起于辽东，老者听了曹继武的解释，更加的不舒服。曹继武见状，急忙对郑明泊解释道：“我们是万年寺渡叶的徒孙，老丈不必多心！”无暇禅师师徒三人，在这一带极有影响力。但人家都可是正经大师，眼前的三个少年，明显属于痞子类型。因此曹继武搬出了他们的名号，郑明泊顿时疑惑起来。由于渡石经常下山行医，郑明泊对他比较熟悉，于是向曹继武询问了一些渡石的特征。曹继武准确地说出了渡石的音容笑貌以及习惯特点，郑明泊这才放下心来。金日乐忍不住又要插嘴嚷嚷，被曹继武暗中踢了一脚。这时店小二端着托盘上来了：“客官要的，六碗白饭，一份炒瓠瓜、一份凉拌蒸六蔬、一份木须肉外加一份清蒸鲤鱼。”菜上完了，店小二忽然注意到郑明泊，惊讶道：“呦，郑老先生也在这！那小的就把您的那份，也端这来？”郑老先生冲小二微微点头。曹继武见状，把自己的饭推给郑老先生：“老丈，您先请！”郑老先生连连摆手：“你们都饿坏了，还是你们吃吧，老朽的那份，马上就到。”“哎呀！吃个饭又不是娶媳妇，磨叽什么！”金日乐夹起一块鱼肉，就往嘴里塞。二金狼吞虎咽，风卷残云，吃相相当的不雅，郑明泊在一旁偷乐。过了一会儿，郑老先生忽问金日乐道：“炕饼是什么东西？”炕饼都不知道？老糊涂了？金日乐含着一嘴的鱼肉，一脸愣蒙地看着老人。曹继武咽了一口饭，急忙解释道：“面团做的，就像咱们这里的糍粑贴，放在火上烤出来的。”江南没有锅贴，不过曹继武的解释，郑老先生也听得明白。这时，店小二端来了郑老先生的一碗白饭，一盘豆腐和一壶酒。郑老先生倒了一杯酒，端起酒杯正要喝，忽然察觉到二金眼馋，于是问道：“二位公子，要喝吗？”“这感情好！”金日乐大叫一声，伸手闪电般地抢过了酒杯。然而曹继武却一把按住了金日乐的手，瞪了他一眼：“回去不怕挨揍？”“你算老几？多管闲事！”金日乐大为不满，“你不多嘴，铁头会知道？”曹继武很不高兴：“满身的酒气，还用得着大爷多嘴吗？”“就一杯！”金日乐开始祈求了。曹继武从金日乐手里抠出了杯子，毫不客气：“等出了师门再说吧！”二金老大没趣。郑老先生想了一下，忽然放声大笑，指了指三人道：“原来你们偷溜出来的。”曹继武面色迥然，二金没皮没脸，白了郑明泊一眼，继续闷头吃饭。