曹继武心脉拥塞，需要长时间调养，暂时回不了干将铺，只能留在吴员外家，慢慢将养。好在吴员外热情，对三兄弟长留，没有半点怨言。洪承畴屠了刘家庄，连带血洗了胥口镇，苏州百姓自然群情激愤。他们干不过洪承畴，很可能将气撒在曹继武头上，围攻西山。二金到时候势单力薄，肯定抵挡不住激愤洪流，所以李文章等人，决定留下来守护。此后的时日，曹继武每天，必会去红杏坟头陪她。二金却带着李文章等人，切了巨石，将红杏的墓，用石块砌的严严实实。曹继武心情不好，二金边干活边逗他。佟君兰和沈婷婷，李文章等人也跟着起哄。二金这两个家伙，最了解曹继武，经他二人引逗调侃，曹继武心情好了不少。这样过了半个多月，一日早上，众人在吴员外家吃饭，金日乐忽然问吴员外：“吴大伯，你为什么对我们这么好？”金日乐这么一问，众人纷纷表示不解。毕竟众人和吴员外，以前并无瓜葛。而这些时日来，吴员外对众人招待的，却甚为周到。见金日乐问起，吴员外笑了：“佟姑娘是我旧交之后，沈姑娘是我们的常客。况且你们又都是她的朋友，怎能不好好招待呢？”俗话说花无百日红，人无百日好。吴员外攀上佟家和沈家的关系，显然不能令众人信服。金月生摇头：“应该还另有原因。”吴员外捋了捋胡须，看着曹继武道：“老夫一见你，就感到十分的熟悉。”众人皆不解，曹继武低头思索：我爹少出池州府，他肯定没见过。吴大伯曾经在辽东经商，而大明边军经常断饷，边境走私十分的猖獗。所以他一定和大明边军，十分熟悉。这么说来，他一定认识祖父曹士章。见曹继武肯定的表情，吴员外哈哈大笑：“曹士章是个人物，我们一见如故。只是他虽然文采飞扬，下笔成章，但性格耿直，见不得投机钻营。”“大明边军，徇私舞弊，克扣军饷，杀良冒功等等军中恶习，十分的普遍，因此曹士章备受排挤，郁郁不得志。他在辽东辗转多个军营，过的很不如意。最终祖大寿无奈投降，他却愤而自杀，可惜，可惜！”金日乐嚷嚷道：“好人都不得好死，只有小人、伪君子长命百岁，这世道真是被猪拱了！”金月生也摇头苦叹：“那些酸腐玩意，满嘴仁义道德，背后龌龊不堪。清军一来，点头哈腰，摇尾乞怜。他们就这副德性了，竟然还有脸在世人面前，大倒苦水，说自己是多么的迫不得已，真是无耻之极！”吴员外点头叹道：“所以老朽只经商，绝不议事，以免招惹是非。因此老朽，也得以安享晚年！”沈婷婷关心曹继武，忽然问道：“大伯既然帮佟养真收过尸，有没有帮曹士章收尸？”吴员外摇头苦叹：“辽东当年乱极了，千里白骨，惨不忍睹。百姓将士，皆为野外孤魂，即使去找，也辨不清谁是谁。乱世民苦，太平盛世，民亦苦也！”佟君兰有些不解：“既然是太平盛世，为何老百姓还会苦？”金日乐回道：“水旱煌瘟、官府、恶绅欺压，无论哪一样，都会让老百姓痛不欲生。历朝历代，从来都没有过太平盛世，所谓的太平，都是那些酸腐玩意吹嘘出来。目的就是为各位皇帝歌功颂德，哄骗世人的！”兴，百姓苦，亡，百姓亦苦！众人嗟叹不已。忽然门外嚷动不断，王辅臣带着一干人来了。二金急忙起身迎接。见曹继武精神不佳，王辅臣一脸扫兴：“本要找你喝酒的，看你几乎形神俱毁，咱老王也不忍心了！”“让王大哥见笑了，改日曹继武，一定陪王大哥喝个痛快！”“咱老王就喜欢这话！”王辅臣性情直爽，拍了拍曹继武的肩膀，大为高兴。无事不登三宝殿。三兄弟送了一副宝甲，王辅臣最怕欠人情，所以今日特来答谢的。双方寒暄了一阵，王辅臣于是将消息抖露了出来：原来当今皇上，给佟盛年下了一道密旨，说不把佟君兰送过来，就要他的脑袋。佟君兰得知惊天消息，大惊失色。金日乐却摇头笑了：“皇上这犊子，只会吓唬你爹这样的胆小鬼！”王辅臣哈哈大笑，点了金日乐的脑袋，夸他聪明。果然当时佟盛年接到密旨，吓得屁滚尿流，而佟六十却哈哈大笑。皇帝竟然使出这么下三滥的招数，佟六十有办法对付。但佟盛年害怕掉脑袋，他觉得佟六十是站着说话不腰疼。但他又说不过佟六十，只好准备带兵，暗中来苏州捉女儿。所以王辅臣提醒三兄弟，明天一早，必须离开苏州。然而佟君兰却很关切：“那我爹怎么办？”佟养性开国元老，连庄妃都要敬三分。如今他坐镇京师，所以皇上不敢拿佟盛年怎么样。只是皇上贪图佟君兰美色，耍了个手段，吓唬佟盛年就范。佟六十看穿了皇上的心思，于是让王辅臣来捎话：如果佟君兰不想进宫，就赶紧去福建，找大堂哥佟国器。他现在是福建巡抚，镇守海疆。是佟家年青一代，最有作为的一个。天高皇帝远，有佟国器撑腰，在加上泉州总兵佟国纲，佟君兰不会有事的。听了王辅臣捎来的话，佟君兰顿时放下心来。王辅臣接着问曹继武：“曹老弟，你真要配阴婚？”曹继武点头，王辅臣叹息。他知道曹继武的脾性，说到做到，劝了也没用。多说无益，于是王辅臣对曹继武表示：“刚才那句话，是经略使让问的。”金月生奇怪：“洪承畴什么意思？”王辅臣郑重对曹继武道：“配阴婚这种事，忌讳得很，南京城大小官员，议论纷纷。经略使也坐不住了，想让你放弃，不过他仍然认你这个女婿。”“不必了，杏儿是我妻子，死了活的，都一样！”曹继武面露悲伤，说的极为坚决。王辅臣默然，众人也无话可说。过了一会儿，王辅臣又对曹继武道：“经略使也考虑到，你性格倔强，不肯回头。所以他捎话过来，太夫人跟他有过节，让你帮忙说些好话，劝劝她老人家。”“什么狗屁过节？不就是不满洪承叛国投敌，辱没了洪家的祖宗，不肯认他罢了。这事大师兄帮不上忙！”金日乐一脸坏笑，王辅臣不理他，叫人递上五百两黄金：“这是经略使送的，叫你们一路小心！”金日乐一把抢了黄金，调侃曹继武：“还是老丈人阔气，一出手就是五百两。中等人家，差不多四十年的收入。”沈婷婷奇怪：“洪承畴一介书生，哪里来的这么多黄金？”金日乐一脸笑嘻嘻：“一定是刘中魁那里，顺手牵来的！”沈婷婷唾了一口：“抢来的黄金，晦气！”金日乐反问沈婷婷：“刘中魁的钱，是怎么赚的？”金月生则直接摇头：“什么赚，还不是仗势欺人，搜刮珠农的血汗？洪承畴和刘中魁，都不是啥好鸟。既然有黄金花，还管他是哪里来的？”沈婷婷闻言，便不再多说什么。王辅臣提醒沈婷婷道：“皇上钦点了你，王承嗣还没有离开江南，所以你也得躲起来。”都是钱谦益和刘中魁，两个混蛋捣的鬼！金月生骂骂咧咧。王辅臣接着提醒：“据小道消息，最近甲弑营，可能要对付，一个叫沈振宇的女真后人。”沈婷婷大惊失色，心思早已飞回来家中，眼巴巴地看着曹继武。王辅臣接着提醒曹继武：“皇上怪你抢他的美人，所以特别恼恨你，如今派了甲弑营来抓你。但咱老王以为，毛金星、李红义和祖泽志三个，是不屑于干这种事的。所以对你有威胁的，据咱老王了解，只有石廷国和黑白双煞三个人。石廷国还算是个正人君子，而黑白双煞两个家伙，不是什么好人，所以你要防着点！”曹继武点头，谢了王辅臣的提醒。东南闽浙比较乱，所以洪承畴派了自己的三百侍卫，如今他们就在码头候着。王辅臣还有事，不便久留，起身向众人行礼告辞了。此地不可久留，于是二金带着李文章等人，开始收拾行囊。曹继武谢了吴员外的招待之情，带着众人，向码头而去。