干将铺还是个偏僻的小地方，五万两黄金，这可是一笔巨大的横财，定会招来贼人惦记。所以初步估算了一下初期花费，曹继武先从经略使府，支取了一万两黄金。孙思克亲自押解，将黄金送往干将铺。即便是万两黄金，也不是小数目，二金、李文章等人，皆很吃惊。这么多黄金，大家全都是第一次见识，纷纷跑过来拿拿黄金过把瘾。过了一会儿，曹继武刚刚下马，众人纷纷围过来问长问短。曹继武让大家先安静，喝了一口水，对佟君兰、沈婷婷和翠莲三人道：“这里以后将非常繁杂，今后你们三个，就住在经略使府杏儿的房间，那里安静又安全。”翠莲闻言，一脸惊喜：“姑爷，老爷终于认你了！”曹继武要招兵买马，粗野的大老爷们，将会陆陆续续地赶来。三个美女住在干将铺，实在是诸多不便。佟君兰于是对曹继武道：“继武哥哥，我想住在四叔那里。”曹继武摇头：“佟都统和你爹，已经去了武昌。咱们在这里也是暂住，到时也会过去的。”沈婷婷眨了眨眼睛，嘟囔道：“继武哥哥，洪承畴凶神恶煞的，我不想去！”曹继武叹息一声，幽幽劝道：“杏儿去了，你们是杏儿的朋友，住在那里。杏儿若是知道了，一定会很高兴。”佟君兰和沈婷婷默不作声。二人虽然和红杏是闺蜜，但和洪承畴却不合拍。再说她们住在经略使府，天天和洪承畴见面，难免尴尬。翠莲于是对二人道：“姑爷有要事要办，他也是为了我们的安全着想。咱们不如住在茅姨那里。况且那里有小姐的乐谱和琴，两位姑娘可以趁此机会好好练练，以后和姑爷琴箫相和，岂不是一件美事？”“隔壁还有邢姐姐相伴！”翠莲的主意不错，佟君兰和沈婷婷极为高兴。曹继武于是派李文章带上三个弟兄，护送三人去乌衣巷。满洲八旗，战力非常，即便是明国精锐，往往也是败多胜少。高进的一条胳膊，就是当年拜八旗军所赐。他忍不住捅了捅曹继武：“曹操，这明明是洪承畴给你下的套，你还真往里钻了？”曹继武点头，将洪承畴托付之事，说给了大家听。大家听后纷纷摇头，以为曹继武又发疯了。校场比试，乃是正面较量。即便是当年的关宁铁骑，也不敢轻易和八旗军正面相抗。更何况是区区三百步兵？这不是疯了，又是什么？众人议论纷纷。金月生对曹继武道：“师兄，骑兵对步兵，简直就是砍瓜切菜。你要用步兵对付骑兵，开什么玩笑？”金日乐也道：“诚所谓危城莫入，老锤子说的不错，这就是个圈套。我看还是算了，你这么疯来疯去的，谁受的了？”“可是我已经答应下来，你们想让大师兄食言吗？”开弓没有回头箭，万两黄金都已经运来了，岂有半途而废之说？曹继武环顾一周，众人顿时纷纷闭上了嘴。过了一会儿，章祥瑞还是忍不住叫嚷：“步兵对骑兵，先天就不足，这不是送死的节奏吗？”曹继武有些生气了，起身屹立，环顾众人，两眼如电，郑重地问道：“你们这帮明国所谓的精锐，以前是不是经常打败仗？”众人闻言，面面相觑。当年的天雄军，虽然号称精锐，对付农民军还行，最终还是败在满洲铁骑之下。高进等人，尽管不愿意承认，但天雄军覆灭，却是不争的事实，他们无奈地点了点头。然而冷化成嘴硬：“要不是太监高起潜幺蛾子……”“别说那么多没用的！”曹继武冷冷地瞪了他一眼，“找借口推卸，是你们颓废的根源！”胜利没有任何理由，而失败却有千千万万的理由。然而理由再多，有什么用？死鸭子嘴硬，沉沦于为失败找借口的快感中，一路潦倒不堪，混混噩噩地挣扎日子，这就是这帮人以前的真实写照。曹继武冷眼扫视了一圈：“自从跟了曹某人，你们有没有吃过大亏？”“这倒没有！”高进立即回道。众人纷纷附和。曹继武又问众人：“乌龟岛一战如何？”大家你看看我，我看看你，眼中全是惊异之色。如果不是亲身经历，这帮原来的废物，根本不可能想到，旱鸭子也能打赢海战。见众人惊得说不出话来，高进开口道：“我听他们说了，那仗打的，简直不像是人能干出来的！”众人纷纷点头。曹继武又追问：“风卷残云的骑兵，和惊涛骇浪的大海，哪个更危险？”“这有什么好比的？骑兵再厉害，还能找到旮旯躲一躲。大海全是水，连个落脚的地方也没有。”方国泰抢着叫嚷，众人也纷纷附和。曹继武点头：“那就好，惊涛骇浪，你们既然都不怕，为什么会怕小小的骑兵呢？”众人又相互对视起来。过了盏茶功夫，周成忽然嚷嚷叫道：“对啊，一个大浪打来，至少能拍死几十个骑兵。海里咱们尚且不怕，还怕他个锤子骑兵？”大家纷纷嚷嚷起来，精神势头一下高涨起来。曹继武很是满意，郑重对大家道：“你们跟着曹某好好干，不要瞎怀疑。两个月之后，曹某保证你们打破骑兵的神话。为你们以前经历的失败，出一口恶气。”众人大受鼓舞，纷纷欢呼起来。激昂的热血情绪，一下子又被曹继武忽悠起来了。金日乐一声冷笑：“大师兄，这里不是大海，拿一张法兰西蝌蚪文，忽悠不成。”金月生也一脸嘲笑：“师兄最擅长的，就是忽悠，目的就是要你们，心甘情愿当炮灰。”章祥瑞反驳道：“曹操既然能打败倭寇，自然也能打败八旗兵。”良茂才也道：“你们两个，只要不做吃里扒外的事，我们携带横扫倭鬼的余威，一定能收拾骑兵。”众人纷纷嚷嚷，二金的打击，根本不起作用。金月生的脑袋，晃成了拨浪鼓：“即使我俩提醒透风，八旗那帮人，也只会笑话，你们是在痴人说梦。你们也不好好想想，开阔之地，骑兵纵横驰奔，多大的冲击力？步兵打败骑兵，反正我不信。你们愿意被师兄忽悠，别怪我没提醒。”“不错。”高进也嘟囔道，“咱征战了一辈子，步兵能把骑兵打趴下，从来没见过。”高进沙场老油条，在这帮人心中挺有分量。大好形势，眼看要被二金和高进搅黄了，曹继武急忙摆手制止众人的议论：“废话不说了，我来布置任务。”高进虽然有分量，但曹继武却是杠把子。杠把子发话了，高进闷哼一声，尽管有些不情愿，还是靠了过来，众人也纷纷围了过来。二金也想凑热闹，要看看大师兄，到底能鼓捣出什么花样。具体的初步计划，曹继武早已拟好。此时马蹄声碎，李文章等人也回来了。曹继武于是开始分派任务：明国崩溃，会打造兵器的匠人，流落在南京城的，一定不在少数。高进和李文章二人，负责把他们全召集过来。由二人密切监督，先期打造三百杆步槊，三百把雁翎刀，三百把短刃，九百支六尺标枪，三百张神机弩，两万支一字飞羽弩箭，三百副牛皮卯铁盔甲，一百五十副牛皮夹铁百叶盾牌。木长青和鲁志高二人，负责找来技术精湛的泥瓦匠和厨子，监造营房和负责伙食。其余人，明日跟随三兄弟，去三尊巷选人。只要愿意投军的年轻精壮之人，全部都要。布置完任务，曹继武问大家有没有不同意见。刚才一堆不同寻常的兵器，早把大家震懵了。见众人不说话，金日乐嚷嚷道：“明早大伙有一阵子忙活了，都别闪了小脚！”众人大笑不已。曹继武进庙，将准备好的兵器图纸，递给了高进。图纸画的甚是精细，上面的兵器，高进等人，从来不敢想象。武器乃是军人的生命。图纸上的兵器，如果能够造出来，光是一饱眼福，就能让人羡慕一辈子。曹继武提笔，又写了十几张招募告示。天色已晚，一切准备就绪，大家纷纷回屋休息。……当初在大家南下之后，高进请人修缮了土地庙和干将铺，又额外建了小院和六间砖瓦房，以备众人回来休息。原本为佟君兰、沈婷婷和翠莲准备的闺房，三兄弟睡在了这里，看守黄金。李文章等人，睡在隔壁房间，负责把守，以防有人进入闺房偷窃。女孩子的房间，自然精致，金月生在软床上蹦了起来：“家有一老，如有一宝。老锤子真是有心，竟然把干将铺打理的这么好！”金日乐一边脱衣服，一边附和：“以前大师兄和杏姐姐挤了铺子一间，沈姐姐、佟姐姐和翠莲挤了另一间。咱们十几个人，只能挤在破庙里，真叫人难受！”见二金都在脱衣服，曹继武提醒道：“今夜可能不太安静，快把衣服穿上。”金月生一把将裤子扔出老高：“夜里凉，穿着衣服，怎么睡的香？”金日乐退下龙甲，嚷嚷道：“外面几尊凶神把守，谁敢进来？”见到金日乐的龙甲，曹继武忙将自己身上的龙甲脱下，递给金月生：“洪承畴的，又送给我了，你拿去穿吧。”“师兄，这怎么行？老岳父爱护你，所以才给你的。我怎么好意思穿呢？”“老丈人一次也没穿过，还是新的呢！你不穿，就给我了。”金日乐则不客气，一把抢了过来。崭新的龙甲，还有红杏曾经熏上的龙涎香，调皮鬼大喜过望。金月生奇道：“你不是有了一副吗？”“我这副送给你，这副新的，哈哈，就是我的了！”金日乐一把将旧龙甲扔给了金月生，他那满脸都是赖皮，金月生骂道：“好不要脸。”“大师兄才不像你，小气鬼！”金日乐高兴极了，三下五除二，将新甲穿在身上，照着床前的铜镜，摆弄姿势。这副龙甲，孙思克是按曹继武的身量打制的。三兄弟身材差不了多少，因此金日乐穿在身上，也是极为合体。搔首弄姿的金日乐，忽然摸到了自己的头发，连忙嚷嚷：“大师兄，头盔呢？”这家伙真是赖皮鬼！曹继武摇了摇头，从腰间拔出头盔扔了过去。这龙甲乃是稀罕之物，穿戴在身上，既软又舒服，防护力超级强悍。头盔不戴时，可以藏在怀里，或插于腰间，携带极为方便。抢了新甲，把旧的留给自己，金月生很是生气。如今金日乐又来抢头盔，金月生于是抢先一步，把头盔接了过去。“还给我。”“本就是我的。”“你说过不要了，真会耍赖皮。”……二金抢起了头盔，把好好的闺房，折腾的不成样子。曹继武重新穿好衣服，揪了二金的衣领：“快去睡觉，明天事多着呢！”两个家伙，脱得精光，钻进了舒服柔软的被窝里。曹继武则藏好柳叶镖，将四尺枪放在床边铺垫外缘，以便突发之时触手可及。夜色已经很浓了，三兄弟很快就进入了梦想。