高进是曹继武身边人，他如果出手，将会事半功倍。否则凭现在精步营的实力，姬龙峰等人，很难对付曹继武。所以无论如何，也要说服高进。然而正面游说，已经失败。看来侧面突破，势在必行。王征南悄悄，给姬龙峰递了眼神。老卒高进，一大把年纪，早就看穿世事。仁义道德、热血激昂、国恨家仇等等，这些玩意，对他根本不起作用。作为普通人，高进最关心的，却是普通人的命运。所以想办法探讨普通人的命运，或许能打开高进的心结。然而这个话题，怎么入题呢？刚才正面游说的局面，被顾炎武二人，给搞僵了。不如先反省一下自己，缓和一下老卒紧闭的心扉。过了良久，姬龙峰叹息了一声：“所谓的正不压邪，全是一派胡言。往往走上邪路的人，比我们这些自诩正道之人，反而更加的光明磊落。恐怕这人世间，再也没有什么样的讽刺，比这个更让人寒心！”天韵楼三兄弟舌战群儒，已经说明了一切。姬龙峰的感慨，发自肺腑，没有一丝的做作。如此自我反省，一下子转移了刚才僵局的焦点。正统正牌的明国，为什么成了这个熊样子？众人嗟叹不已。过了半晌，高进发出一番感慨：“我们这些人，包括三尊巷那些大神爷，都是因为不可抗拒的原因，身陷绝境，理应获得正统主流，可怜的救济和资助。然而残酷的事实却是，江南的粮食，通过运河，源源不断地调往北京城，恭恭敬敬地孝敬鞑子。我们作为所谓的袍泽，却连一粒也得不到。”“而且这里的江南蛮子，视我们为北虏，巴不得我们早死。”“所以曹继武这瓜娃子，给我们的，不单单是饭和钱，更重要的是，他让我们彻底醒悟过来，你要想活下来，必须狠。只要你够狠，别人才肯让步。即便是强悍的八旗，也被三拳两脚，打的不敢吱声。”“校场比武，刚刚结束，如今的南京城，再也没有人，敢对三尊巷指手画脚。视我们为北虏的江南蛮子，眼光完全变成了另一回事。”“钢刀只要够快，别人不但不敢把你踩在脚下，反过来还会巴结你，奉承你。”高进回头，对四人扫视一眼：“当然，也难免遭到小人的嫉恨！”这句话，特指十分的明显，王征南和姬龙峰面色平静，而顾炎武和吕留良，却很生气。姬龙峰反省自己，高进放松防备之下，自然而然，把话题转入了普通人身上。王征南暗地里，冲姬龙峰微微一笑。然而高进说的，都是实话。如果精步营没有脱胎换骨，还是原来的一帮大神爷，眼前的这四位，绝对不会专门跑过来凑热闹。所以现实就是现实，只要强大，别人就会自动靠过来。如果弱小，别人懒得搭理。至于如何由弱变强，曹继武通过精步营，已经给出了答案。姬龙峰忽然笑了：“看来曹继武给你的，不仅仅是狠！”王征南点了点头，对高进道：“你们受苦了，我王征南不才，愿代三吴子弟，向你们赔罪！”王征南说完，抱拳深深鞠躬，高进倒是一愣。大神们的命运，和王征南没有半点关系，所以高进并不想要他的抱歉。顾炎武和吕留良见状，也向高进行礼致歉。这两个家伙，却是当事人。大神们的悲惨遭遇，就发生在他们眼前。以前他们是好嘴，现在仍然还是好嘴。高进叹了一声，喝起酒来。姬龙峰也不以为然，摇头叹道：“何止是高老弟，你们三吴，应该向大明赔罪才是。你们抗捐抗税，支持东林败类，反对魏忠贤，把税全部推在，天灾不断的北方农民身上，连一点活路都不给我们留。如今的北国，百里白骨，千里荒草，即使再过三十年，也难以恢复。”“而你们江南，天天叫喊着扬州十日，嘉定三屠。然而老夫来此走一遭，你们依旧繁华，倒成了清国的钱粮重地。当初不让魏忠贤搜刮，如今却恭恭敬敬地孝敬清国，这可真是莫大的讽刺！”高进也愤愤地接道：“几个迂腐无能的家伙，却被你们叫喊成忠肝义胆，如果不是他们，扬州、嘉定也不会发生，江南恐怕会更加的繁华！”“不错！”姬龙峰叹道，“扬州城人口近百万人，人强马壮，钱粮充足，城坚池深，真可谓固若金汤，天时地利人和全占，然而几天城就被攻破了。真不知道，让人说什么好！”高进叹了一声：“江阴的百姓力竭而死，那也是死的值啊。而扬州的百姓，唉……”两个北方老人，对无能满满的愤慨。王征南、顾炎武和吕留良三人，面如死灰，无言以对。南北双方的分歧，由来已久。作为同为明国人的份上，双方应该相互支持才对。北方直面塞外，物产匮乏，但战力强悍，是保护华夏的第一道防线。南方处于华夏大后方，战力不强，但物产丰富。南方出钱粮，北方负责打仗，这就是当年魏忠贤的策略。可是牵涉到个人利益方面，谁都不是傻子。江南冒出一拨东林党，扳倒了魏忠贤，将江南的税赋，全部免除。而北方农民，承担了沉重的赋税。明国的财政一塌糊涂，最终把高迎祥、李自成、张献忠们，给逼反了。所有毫无远见的内讧，向来不可饶恕，上天总会派来惩罚。北人向来战力强悍，没有活路的他们，最终埋葬了明国。华夏的内讧，被清国逮了个正着。没有北方的缓冲，战力不强的南方，很快就被清国收拾。不愿给明国交税，但人家拿刀架脖子，江南还是乖乖地为清国卖命。有了江南的钱粮支撑，从战略意义上来说，明国最终覆亡，只是个时间问题。五个人沉默了很长一段时间。王征南终于又叹息一声：“姬兄和高老弟的话，很多人不愿说出来，然而事实就是如此。唉，如果江南都像我们一样，满虏怎么会这么快，就打进来呢？可惜啊，可惜！”吕留良也叹息一声：“过去的无法挽回，我们能做多少，就做多少吧。我吕留良今生今世，绝不会再侍奉满虏！”姬龙峰也叹了一声，拍了拍高进的肩膀：“西南永历，即使烂成了一坨屎，可他毕竟还是大明的延续，我们这些，还算有些血性的大明遗民，不管怎么说，也要帮上一把！”高进低头沉默：清国是人家满人的清国，汉人不可能出人头地。最多也就是，汉人压迫汉人，更加惨无人道的窝里斗。所以西南的朱由榔，至少是个汉人皇帝。总比鞑子顺治，要好听的多。顾炎武察言观色，知道他心动了，于是趁机对他说道：“老哥深受曹继武大恩。然而他要对付大明，老哥却也不愿看到。所以老哥很无奈，一直唉声叹气。如今曹继武的力量，成了气候。老哥不知该怎么办，心中不痛快，所以特来找两位老朋友谈心。”顾炎武直截了当，击中高进的内心深处。高进猛灌了一口酒，望着两座坟头，愣愣地出神。对顾炎武刚才一番话，吕留良很是吃惊，咬耳道：“他的想法，老弟是怎么看出来的？”顾炎武小声回道：“以后，我在告诉你。”吕留良惊异，顾炎武笑而不语。四人不再说话，静静地等待高进做决定。西南明国残势，虽然不成气候，但至少还在坚持。既然还在坚持，就还有一丝希望。在耐性的比拼中，谁坚持的更久，谁的胜算就大。江南重地，如今在清国手里。钱粮源源不断地调往前线，明国耐性真的足够坚韧吗？清国虽然有江南的钱粮支撑，从战略意义上，对明国极为不利。但是别忘了，当年的清国，也是辽东的一片苦寒之地。西南一带，境况要比辽东好的多。如果朱由榔的这股残势，具备人家清国当年的囊气，能够积蓄力量，重振旗鼓，说不定还真有翻身的希望。然而传闻中的朱由榔，能耐好像远远不如人家努尔哈赤、皇太极、多尔衮。明国的这一摊子，到底靠不靠谱？不管他靠不靠谱，作为汉人，明国还是自己的国家。国家有难，总得帮上一把吧？非我族类，其心必异。不管怎么说，西南还在坚持的那帮人，无论是情感、情怀和血脉，都是名副其实的自己人。而清国这边，不是异族，就是汉奸贼子！过了很大一会儿，高进又猛灌了一口酒，缓缓说道：“再厉害的军队，如果没有良将指挥，也是徒劳。曹继武这瓜娃子，是精步营的灵魂，没有了他，精步营仍然是一帮大神，但你们无论如何，不能下杀手！”老卒终于妥协了，王征南立即点了点头：“即便曹继武亲自消灭了永历，那也是大势所趋！”高进也点了点头：“我相信姬将军的为人。你们想办法，让这瓜娃子，离开南京一个月。但这个办法，一定要连带着那两个傻瓜。这两个瓜娃子，别看傻里傻气的，脑袋贼着呢。有一个在此，精步营仍然是一支可怕的力量。”王征南点点头：“这事我来办！”姬龙峰提醒道：“他们武功不弱，联起手来，老弟单独一人面对，胜算并不大。”王征南笑了：“姬兄放心，小弟和陈敬之切磋多年，他们的镖法路数，小弟了如指掌。看小弟略施小计，分而化之，抓住了曹继武，两个笨蛋，也就跟着来了。”三兄弟向来不分开，所以逮住一个，另外两个一定跟上。兄弟齐心，其利断金。所以对于三兄弟这样的，分而化之，是最好的方法。高进点头：“还有十个瓜怂，被曹继武调教一番，他们能以一当百。这十个锤子，联起手来，能抵得上千军万马。把他们分出来，曹继武就断了一臂。只是我老了，不能给他们，谋个好出路！”顾炎武立即接道：“这个我来负责。”高进忽然回头，紧紧地盯着顾炎武：“你想暗中搞事吧？”顾炎武不好意思地笑了：“如果他们不愿意，我不会强迫的！”高进出了一会儿神，摇头叹道：“他们是大明忠勇的士卒，却被大明无情地抛弃了。唉，放在你手里……”顾炎武立即拍胸脯：“老哥放心，机会合适，我会把他们，交还给曹继武的。”顾炎武这人，虽然往往言过其实，但还是有些脾性的。目前要削弱曹继武的实力，又要顾好李文章等人，顾炎武的人品，还是可靠的。高进终于放下了酒袋，伸出独掌，顾炎武一掌击了上去。吕留良也对了一掌：“我来作保！”高进点了点头，对二人道：“兵马未动，粮草先行。早上洪承畴送来了，两年一万两军费，加上原来剩余的，共四万余两黄金，我想办法给他扣了，你们俩，谁来打理？”四万两黄金，这可是一笔巨款。人性往往不可考验。但吕留良出身巨富之家，顾炎武家中，也是富得流油。二人都不缺钱，人品也靠得住，所以把黄金交给二人，高进还是放心的。二人对视一眼，皆点了点头，顾炎武回复高进：“还是我来吧。”“就这样吧！”高进叹了一声，接着对王征南道：“王老哥，一个月之后，请你务必把曹继武放出来。一帮穷苦弟兄，活条命不容易，没了曹继武，他们还是原来的老样子。精步营没了军费和十个瓜怂，如果还能成事，这只能说明老天偏心眼，你我皆无能为力。”做事把握度量，不能太过坑人。王征南点点头，和高进击掌为誓。王征南很是高兴：“高老弟虽为大明残卒，又被大明抛弃，然而还能为我大明着想，王征南深感佩服，请再受王征南一拜。”姬龙峰、顾炎武和吕留良，也向高进行礼鞠躬，高进连忙摆手客气：“高进行礼不便，还请四位义士见谅！”吕留良笑了：“哎，高兄深明大义，我等是打心眼里佩服！”“废话少说，快谈正事！”高进叹了一声，立即推开坟前的枯草。五个人聚在一起，商讨具体的计划。