乾坤极目所致，全是银装素裹。大自然永远是无私的，将整个天地，重新洗刷了一遍。但寒风却带着愤怒，扇动漫天飞窜的乱雪，似乎要将整个寰宇吞噬。栗色马连续奔波，行至将晚，才遇见一个不起眼的小镇子。大雪压得天地喘不过气来，人可以坚持，但马力早已耗尽，必须休息。然而一连敲了几家客栈，都没有人回应。整个镇子，被大雪裹得严严实实，你根本搞不清楚它原来的面貌。二人一马，只能在雪窝里瞎晃，糟篱笆一撞，撞到哪算哪！然而撞了半天，也没撞出个人影来。整座镇子，房子不少，似乎并没有人。曹继武连连抱怨：“这是什么鬼地方？走了一天，才碰到这一个镇子，连个鬼影也没有！”吊死鬼叹息一声，只好上马，继续前行。然而马匹走了一天的路，此时根本无力，四蹄像是黏在了地上，根本不动。吊死鬼无奈，只好重新从马上下来，顺势点了中脘穴。曹继武中焦一阵酸麻，根本使不出过多的力量，想跑是不可能的。吊死鬼将马缰扯在马鞍上，轻轻拍了一下马臀。栗色马靠着以往的记忆，慢慢地在雪窝里摸索了起来。吊死鬼一手推着曹继武，慢慢跟在马后。老马识途，果然名不虚传！栗色马比吊死鬼靠谱多了，不大一会儿，前方不远处，一点灯光突现，二人大喜，加快了脚步。这是一家客栈，门前几乎被冰琉璃封死了。饿的几乎发昏的曹继武，扯断屋檐下一尺多长的冰琉璃，低着脑袋，就往里面钻。吊死鬼并没有动，揪住腰带，一把扯回了曹继武，仔细打量起客栈。灰瓦青砖糟木椽子，破檐斑绘驳漆柱子。门楣两只黑乎乎的风铃，早已被渗下来的寒水，冻成了冰蛋子。门框一副崭新的对子：铁汉三杯软脚丫，金刚一盏晃脑壳。店内的青砖地面，到处坑坑洼洼，但桌椅摆放，却是整整齐齐。整个小店冷气森森，没有一个人影。曹继武顿时警觉起来：“这里面有鬼！”吊死鬼点了点头。曹继武的肚子又不争气了，喃喃道：“咱们人困马乏，再不吃东西，路都走不了啦。他们既然是鬼，那咱们就是阎王。”吊死鬼无奈叹了口气，将马拴在柱子上，推着曹继武，慢慢走了进去。二人刚坐下，柜台后面，一个人影，突然窜了出来。这伙计头戴狗皮帽子，身裹鹿皮大衣，满脸横肉一身膘，甚是魁梧，一双凶狠的大眼，不住地提溜二人，语气生硬而难听，明显是在掩饰口音。吊死鬼整了整深边帷帽，不紧不慢地吩咐：“随便拿些吃的。”伙计应声而去。“这家伙辽东口音。”曹继武小声提醒，“看来今晚，咱们有事要发生了。”吊死鬼叹了口气：“恐怕以后，也不得清闲！”不大一会儿，店伙计端来一壶酒，两大碗肉。曹继武饿急，抄起筷子，夹起大肉就吃。吊死鬼眼疾手快，手中筷子如电，及时按住了曹继武的筷子：“你也不睁眼看看，这是什么肉？”碗里的肉，色泽鲜艳，纹理细腻，不像平常的猪肉，更不像牛羊肉，曹继武纳闷不已。“想肉！”吊死鬼一出口，曹继武吃了一惊，连忙扔了筷子。“朱元璋的口福，你们两个南蛮，竟然还敢嫌弃？真是不忠不孝，不仁不义！”柜台后面，忽然一阵狂笑，跳出四个大汉来。朱元璋喜欢吃人肉，一顿不吃，就时时想着，因此称为想肉，从此成了江湖黑话。刚才的鹿皮伙计，指着鼻子骂道：“老东西，倒是老江湖了，实话告诉你，这方圆三百里，只有这一家客栈，这里只有两种人！”曹继武十分奇怪：“哪两种人？”四人得意地狂笑起来。吊死鬼冷冷地回道：“活人和死人？”一个黑脸大汉，刀尖一指：“老家伙，果然是江湖老油子，既然敢对朱元璋不敬，这就让你们去见他！”话音刚落，四人并立，抡刀一起劈来。寒光一闪，四人纷纷倒地，他们瞪大了难以置信的眼睛。吊死鬼是用什么招数，送他们去见朱元璋，他们根本没有看清楚。忽然两匹烈马的嘶鸣声，刺耳传来。吊死鬼吃了一惊，扯下曹继武铳管、铳把和铳弹，飞了出去。然而吊死鬼刚刚出去，柜台后面，突然传来急促的跑动声。曹继武吃了一惊，急忙运劲冲击中脘穴。然而人家的脚丫子更快，两把快刀，毫不犹豫地劈向曹继武面门。“且慢！”听到曹继武大叫，两把快刀顿了一下。曹继武趁二人愣神之际，忍着腹部剧痛，聚力涌泉，一脚踢起地上的一把尖刀。砸牛角，乃是曹继武的看家本领，左边那人还没反映过来，就被刀尖贯胸，又去见了朱元璋。剩下左边这个，带着尖尖鹿皮帽的家伙，顿时大惊失色。店外数声铳响，震得屋顶灰尘四处跌落。这家伙发现苗头不对，立即撒丫子就跑。然而黑洞洞的铳管，冒着袅袅青烟，突然从门前出现，瞄着他的脑袋。吊死鬼冷冷地问道：“你们的人，离此多远？”鹿皮帽眼睛一发狠，忽然举刀抹脖子。然而吊死鬼更快，铳管轻轻一敲，快刀飞出了门外。这家伙面如死灰，把心一横，大喊大叫：“要杀要刮，随你便！”吊死鬼踢了一脚：“好你个狗鞑子，嘴巴倒是挺硬！”鹿皮帽坚定的眼神，透露出极高的心理素质。这一定是特殊训练出来的，轻易不会招供。曹继武眼神示意吊死鬼。吊死鬼铳管一敲，点了鹿皮帽的穴道，回头对曹继武道：“有话快说。”“卧薪闻香，不怕他不招！”曹继武微微一笑，将方法附耳告诉了吊死鬼。吊死鬼忍不住笑了：“好小子，鬼主意倒是不少！”鹿皮帽穴位被制，身子不能动，但嘴巴不饶人，一直大骂不止。吊死鬼倒了一碗想肉，跑到门外，盛了满满一大碗马粪回来。鹿皮帽顿时知道大势不妙，立即使出吃奶的劲，紧紧夹住了嘴唇。吊死鬼一把按住大脑袋，拇指扣住颌骨关节，端起一碗实诚的马粪，就往嘴里猛灌。“我说，我说。离此三十里，有四十人。”“总共来了多少人？”“我职位低，不知道。”吊死鬼要塞马粪，鹿皮帽连连大叫：“方圆百里范围内，都被包围了，进不去也出不来。”话声刚落，刀光一闪，鹿皮帽也去找朱元璋了。曹继武吃了一惊：“你为何如此狠心？”吊死鬼冷笑：“对敌人的仁慈，就是对自己的残忍，这不是你说的吗？”没了价值，而且有可能是个祸害，吊死鬼自然没有手软。吊死鬼掂了掂铳，赞道：“你这杆铳，真是好用。如果不是它，今晚我们无法安稳了！”曹继武有些奇怪：“这是我的铳，你怎么如此了解？”吊死鬼笑了：“以后你自然会明白。”他不说，曹继武也无奈。肚皮从来不会骗人，此时的曹继武，没有心情理会其他，急忙问道：“把人杀了，今晚我们吃什么？”“烤鸽子。”“烤鸽子？”漫天大雪，鬼影都没一个，哪来的鸽子？曹继武十分疑惑。吊死鬼却不理他，径往柜台后面走去。原来这是敌人的一个前哨站，总共八个人看守。先期四个人大意，被吊死鬼一枪干掉。剩余四人见大事不妙，立即分成两拨，一拨快马送信，一拨飞鸽送信。快马飞鸽，双保险，大大保证了信息的准确传达。如果他们搬来了救兵，吊死鬼和曹继武二人，今晚别想安生了。好在吊死鬼了解曹继武，及时提了掣电铳，干净利落地解决了飞出去的鸽子，以及送信的两个倒霉蛋，顺便抢了两匹快马。放出鸽子的两个倒霉蛋，一见曹继武落了单，立即不死心。结果一个被砸牛角收拾了，一个被吊死鬼一刀剁了。此时后房笼子里，还有两只信鸽，曹继武不管三七二十一，扯了毛开膛，架起火堆就烤。这座前哨站，人数不少，一定不会只吃人肉。吊死鬼东翻西找，终于找来了他们隐藏的好酒好肉。二人饿了一天，早饿得发虚，顿时靠着火堆，放开肚皮，大快朵颐。