“大师兄，准备用什么毒？”“我早已想好了，就用你手里的石球子毒。”金月生不解：“为什么用这种毒？”石头蝮蛇，也叫石球子，这是辽东特有的一种毒蛇。甲弑营参将石廷国的毒，就是这种蛇毒。当时三兄弟训练精步营，征南大将军博格使坏，向石廷国要了这种毒，要给精步营下毒。结果奸细被鲁志高给逮住了，这包毒，被金日乐给顺手牵羊了。曹继武选择这种毒，是经过深思熟虑的：这种蛇毒，毒性剧烈，没有解药，中毒之人必死。如果下毒得当，曹继武可以控制张存仁，一个月之内必死。到时候如果朝廷怀疑，也只能不了了之。因为扒开黄河，以水代兵，这是个大忌讳。如果有人调查，拔出萝卜带出泥，以水代兵的事，便会顺带出来，这无疑是在打朝廷的脸，让天下哗然。所以张存仁是怎么死的，朝廷根本就不关心，也没人敢调查这件事。不排除有些愣头青，比如张存仁的铁杆党羽，王八吃秤砣——铁了心。但石球子是辽东的毒蛇，中原根本没有。如果被发现，最值得被怀疑的，也是张存仁辽东的政敌。所以使用辽东特有的毒，三兄弟可以轻轻松松逍遥事外。听了曹继武的一番叙述，金日乐这次捅了屁股：“狗日的大师兄，满肚子都是坏水。大清被你这么算计下去，还有几天奔头！”屁股被捅的滋味，应该不是太好受！曹继武回身就揍金日乐。……范坤博将一应物事，全准备妥当。众人抱着一大堆东西，立即出了城。婿尚美备好一艘尖嘴铁头破冰船，早已在暗处等候。由于是秘密行事，婿尚美将所有的手下，全部支开了。船上只有三兄弟，沈婷婷和佟君兰，范坤博和婿尚美兄弟。一处荒野河汊内，一片茂密的干枯芦苇荡，将船隐藏得很严密。婿尚美将准备好的酒肉端出来，众人边吃边商量行动细节，一直到深夜。……乌云黑夜，白水初冻。漫天飞絮，雪压洛城。霜根草折，青枝竹断。仓枭隐遁，野鬼绝踪。高城危楼，深沟铁墙。临水负山，固若金汤。乾坤倒转，侠心无畏。红梅暖酒，壮士丹心。严冬难耐，正气长存。时过三更，夜空中漆黑如铁，此时又下起了大雪。曹继武将身上六十两银子，交给佟君兰，吩咐她们转过身去，二人照办。三兄弟脱了衣服，换上贴身夜行衣，将需要的物件，都放到防水袋里。一切准备妥当，三兄弟将防水袋系紧腰间，垮了短剑。曹继武忽然心念一动，撕下一块棉布，放在了防水袋里。金日乐不解：“要它干什么？”“擦干脚，防止脚印出现。”从水里上岸，必会留下湿漉漉的脚印，寒气一冻，极为清晰，无疑会暴露行迹。二金明白了曹继武的细心，也立即各撕了一块棉布。暗夜大雪，如同铺天大席，纷纷压了下来，三兄弟根本睁不开眼。曹继武小声叹道：“老天开眼，暗助我等！”金日乐笑了：“咱们冻成了野狗，还老天开眼呢！”婿尚美和范坤博二人，合力将船划到了洞口的大致位置。曹继武抱了抱佟君兰，又抱了抱沈婷婷：“等我回来。”金日乐也要抱抱，二女毫不犹豫地跳开了。曹继武小心破开一寸薄冰，轻轻钻入了水里。金日乐冲二女嘟囔了句小气鬼，也钻入了水中。金月生最后，等待二人的信息。哥俩一入水，顿时感到浑身一紧，寒气直透全身，骨缝都在打颤。要不是在水里，金日乐一定会抱怨连连。曹继武尽量放松心情，蹬了船底一脚，一头扎下六尺多深。果然，城墙根底部，有一个大洞。曹继武用脚轻轻踢了踢金日乐，钻入了洞中。金日乐抬脚，在水面打了个波浪，也钻入了洞中。金月生也轻轻拨开薄冰，钻了下来。过了一会儿，三兄弟钻了大概十丈，突然钻出了水面。原来这洞穴，是顺着城墙底部，斜插入护城河的。洞内的水温，远比外面要高。三兄弟泡在温水里，深深出了口气，调整好呼吸，顺着洞穴，继续往前爬。洞穴拐了六道大弯，每处都有更小的水道岔出。这是福王府的排水道，当初修的极为复杂。但王鸭爪和朱由菘二位，既然都钻过这条水道，曹继武于是只捡最大洞穴的爬。过了一会儿，他终于摸到了一只手掌大小的铁龟。这应该就是王鸭爪所说的机关旋钮。曹继武仔细探了探铁龟，确定这是个活扣。金月生贴耳仔细听了听，确认上面没有人。曹继武一手紧抓铁龟，用力一旋，一声脆响，地板瞬间裂开。可是上面漆黑一片，什么也看不见。曹继武保险起见，用短剑挑出防水袋试探，结果没有动静。三兄弟于是纷纷打开防水袋，用棉布擦干了腿脚。曹继武将短剑插在腰间，双手一按，跃出地道。果然如王鸭爪所说，曹继武身边，就是太上老君坐像。正堂中间，纯金观音的珍珠眼睛，透着微弱的亮光，显得极为的神秘。大师兄确认屋内安全，伸出一只手，轻轻敲了金日乐的脑袋。二金随后，一前一后，从地洞里跃了出来。曹继武按照人间常情，分别朝老君和观音拜了拜。根据白天的判断，曹继武带着二金，轻轻靠近卧室。转过屏风，三兄弟忽见卧室的蜡烛，竟然还亮着。原来此时的张存仁，还没有睡下。金月生轻轻捅破窗户纸，见张存仁坐在窗前发愣。他的眼神有些担忧，似乎在思考什么问题。这犊子还没睡，怎么下手呢？金月生捅了捅曹继武。然而曹继武也没有好办法。管犊子他呢，弄死他算了！时间一久，肯定露馅。金日乐冻得直哆嗦，见曹继武没主意，悄悄打开防水袋，取出石球子毒，要往短剑上抹。一见石球子毒，曹继武打了个哆嗦，灵机一动，强忍寒冷，轻咳一声。张存仁闻声，吓了一大跳，拔刀而起：“谁？”二金也吓了一大跳，以为曹继武冻傻了。曹继武调整腔调：“总督大人。”张存仁一听是“罗雪峰”的声音，吃了一惊：“你怎么进来的？”“我是干什么的，你难道不知道吗？”张存仁闻言一愣，随即点了点头：“我这里防护极为严密，这世间也恐怕只有罗都统，才能这样神不知鬼不觉地进来。”曹继武借了罗雪峰的腔调，张存仁不再怀疑，放下手中刀，立即过来开门。二金忍着哆嗦，暗中舒了一口气。门一开，曹继武掌力一送，张存仁直挺挺地躺了下去。三兄弟手脚麻利，立即各自准备。曹继武取出金针湿了酒，沾了一点毒粉，在张存仁的脑后风府穴、颈后大椎穴、背后命门穴，各扎了一针。接着曹继武查了查张存仁的体质，又连连施针。很快蛇毒就封住了要穴，曹继武把了把张存仁的脉搏，连连叹道：“这家伙脉象强劲，真是恶人长命啊！”金日乐照屁股踢了一脚：“再长的命，也让他见阎王，这瘪犊子玩意，活在世上，只会让更多无辜的人死去！”曹继武仔细看了看屋内环境，又叹道：“他这屋里，布满了机关，如果咱们贸然进来，必会吃亏。”金日乐奇怪：“我怎么没发现？”曹继武指了指八仙桌裙围：“你瞧，利箭钢签，全是蓄势待发。”二金低头，果然，八仙桌子裙围四面，皆有利箭钢弓和钢签机簧，将整个房间，无死角覆盖。金日乐惊道：“我的天，这么隐蔽的地方，如果有人闯进来，即使不死，半条命也没了！”金月生踢了张存仁一脚，问道：“师兄，这家伙怎么样？”“再醒来时，神智不清，一个月之内必死。”“那咱们把他弄到床上去，赶快离开这个鬼地方，三爷都快冻死了。”于是金月生捧了脑袋瓜子，金日乐掂了两只脚，曹继武拔出短剑戒备，以防方一，同时指点二金走步。二金小心按照曹继武的指点，像甩死狗一样，将张存仁扔到了床上。张存仁慈眉善目，一副和蔼可亲的睿智老者面目，金月生叹道：“这犊子竟然长了一张善人脸，真是没想到啊！”金日乐扣起手指，像敲西瓜一样，敲了敲脑瓜子：“这种人面兽心的犊子，最难防！”“把被子给他盖好，咱们赶快撤。”曹继武急忙将张存仁摆正位置，金月生垫了枕头。金日乐不忿，抬起脚丫子，在肚子上踹了一脚。曹继武铺上被子，提醒二金快走。三兄弟快速出了屋，小心掩上了门。啵——黑暗中突然一声响，三兄弟大惊，纷纷持剑戒备。这声音是观音像前发出的，曹继武顿时想到了那条鲤鱼。这是龙潭虎穴，必须尽快离开这里。曹继武和金月生快速下了地道。金日乐爱吃鱼，这条鲤鱼也是世间罕有，于是他连忙把鱼放进了防水袋里。此地不宜久留，曹继武重新合上地板，三兄弟原路爬回。大约爬了数十步，地面忽然传来轻微的脚步声。三兄弟立即挤在了一处岔口处。金月生小声问：“要不要听听？”金日乐小声抱怨：“走吧，快冻死了。”曹继武冻得直哆嗦：“听听是谁，咱们再走。”“疯子！”金日乐骂了一句，把耳朵贴在了洞壁上。