闻名遐迩的端砚，可是文人墨客的梦寐之物。古朴典雅的掷砚亭，是纪念包公的地方。这承载千年清廉的美好地方，静静地矗立在西江之滨。只要江水不息，掷砚精神，就永不磨灭。然而精神是用来抒发情怀的，生活还是要继续的。每个时代的人，都会更关注自己的生活。至于美好的过往情怀，就像西江之水一般，义无反顾地流向大海。佟君兰、沈婷婷和曹继武三人，聚在江滨掷砚亭，翻绳游戏玩的正嗨，全然没有察觉到，顾炎武和方以智的到来。人家夫妻亲亲热热，顾炎武二人好生尴尬。但二人离心已决，顾炎武还是干咳一声。佟君兰一惊，抬头一看是顾炎武和方以智，走鼻音：“败兴！”顾炎武和沈婷婷同为苏州人，因此看在同乡的份上，她没有发作。她知道二人找曹继武来，必定有事，于是收起了翻成蝴蝶的红绳。顾炎武整了整仪容，上前恭恭敬敬地赔礼：“不好意思，打扰贤伉俪的雅兴了。”曹继武没有抬头，叹了口气，对佟君兰和沈婷婷道：“你们去喊侯得林等人，弄条船到这里来。”佟君兰极不乐意，沈婷婷见状，只好连哄带劝，将她拉走了。等二人走远了，顾炎武奇怪地问道：“贤弟知道我们要走？”曹继武点了点头：“山多林茂，乘船最为方便，沿西江直入浔州，一路可以畅通无阻。”顾、方二人面面相觑。方以智不解地问道：“你为什么放我们走？”曹继武摇头叹道：“去人之意不可留！”三人沉默良久。当年端州知州包拯离任之时，百姓送一精美端砚作为留念。但包拯为官清廉，临行之前，将端砚掷于滔滔江水之中。百姓深为感动，在此建亭纪念，取名为掷砚亭。顾炎武眺望大江，感慨道：“包端州刚正清廉，如此滔江，亘古不息！”方以智也点点头：“能遇到像包公这样的清官，实乃百姓之福。”曹继武冷笑一声：“遇到清官，一定是百姓遭了秧。”好好的兴致，一下子被扫没了，顾炎武一脸愤怒：“此话何解？”方以智也很愤慨：“曹继武，你什么意思？”老百姓的心声，凡是清官声名显赫的时候，就说明当时的世道，非常的污浊不堪。官吏的残酷压榨，百姓无力抗争，所以把希望寄托在清官身上。所以清官的名望越高，说明百姓蒙受的苦难越深。世风一旦日下，积重难返，想靠几个清官扭转，简直就是痴人说梦。百姓无力凄苦，把希望寄托在他人身上，这恰恰是他们最大的悲哀。公平公义，是靠自己争取得来的，别人永远都不会白给。清官当政，只会让他治下的百姓，好过那么一点点，并不能改变他们真正的命运。只要他们胆敢抗税不交，无论哪朝哪代的刀，都不会客气！哀其不幸，怒其不争，百姓之所以落到如此地步。所谓的圣人之道，有着不可推卸的责任。从古至今，圣人之道只有一个目的，就是让百姓变得麻木、愚蠢和无知，以利于士大夫的统治。月盈则亏，物极必反，当百姓忍无可忍的时候，就是圣人之道崩塌的时候。一旦新的王朝稳定下来，又会将圣人之道重新捡起来，继续愚弄百姓。如此周而复始，当今的局势，在历史上多次出现。大明灭亡的缘由，表面上是崇祯无能，而实际上却是圣人之道。圣人之道所建立的一套伦理道德标准，那是为统治者服务的。哪个百姓要是信了，他的一生，注定不会翻身。所以朱元璋没信，李自成也没信，他们都咸鱼翻身了。所以庄子曰：圣人不死，大盗不止！曹继武的一番惊世骇俗的话语，就像鞭子一样，狠狠抽打顾炎武和方以智的心。顾炎武又惊又怒：“妖异，妖异，妖异，我堂堂华夏，没你这号人物！”方以智血脉膨胀，涨紫了脸：“妖邪，妖邪，妖邪，华夏堂堂正朔，绝不允许你大放厥词！”刚刚在南昌城，领教了衣服论。江山易改，本性难移。看来这个顾炎武，仍然是书生一个。曹继武摇头，表示无奈。过了好久，见二人缓过神来，曹继武微微一笑：“孝悌忠信、礼义廉耻等等，都是人标榜出来的，人能将它们标榜出来，也可以将它们一脚踢开。所以当今这个时代，不属于你们这样的人。”“胡说，没有孝悌忠信，礼义廉耻，天下岂不大乱？！”方以智一脸震怒，鸡血澎湃，恨不能生吃曹继武。曹继武摇头，反问道：“你还在以为，当今是太平世界？”方以智顿时哑口无言。没有圣人之道，当今世界依旧存在。有了圣人之道的大明，仍然是一团糟。所以有没有圣人之道，天道依旧正常运转。曹继武由清官，引论到圣人之道，无情地戳破仁义道德虚伪的外衣，目的就是让二人，打消这次行动。饱经沧桑的顾炎武，定下心来，冷静想了想，终于明白了曹继武的用意。观察顾炎武的神色，曹继武知道他动摇了，于是开导另一个书生：“方兄，仁义崩塌，非你我之力所能扭转。曹某所做的，是目前最好的方法。与公，方兄还应放下此等私念！”方以智沉默不语，望着滔滔江水，陷入了沉思。过了半晌，方以智忽然问道：“你的方法，能保证永历重生吗？”曹继武摇头。方以智奇怪：“为什么？”曹继武不假思索：“权谋需要一个强势的人。”永历皇帝软弱无能，动不动就脚底抹油，被百姓戏称为长腿天子。兵熊熊一个，将熊熊一窝，是个正常人，只要脑子没进水，都会知道，在这样一个皇帝手下干活，会是什么结果。方以智不甘心：“既然如此，那你为什么还要出这等计谋？”曹继武叹了口气：“永历虽然无能，但农民军的实力，却很强大。除掉庸官，帮农民军腾位置，即使永历无能，同样能够打开局面。至于最终结果如何，就要看永历、农民军和清国，三方的权谋博弈。”能不能生存，实力是基础。自己长不长劲，是关键。外部的环境，也是至关重要。没有蒙古人的牵制，人家清国倾国之力打你明国，你想生存，希望极为渺茫。过了良久，方以智终于点了点头。曹继武见他松动，趁热打铁：“苏州佳人，望眼欲穿，方兄难道一点也不动心？”“我……”方以智神色黯淡，望着大江出神。江面氤氲梦幻，满是采莲荡舟的浓情蜜意。过了良久，氤氲散去，梦幻不再，方以智叹息一声：“两情若是久长时，又岂在，朝朝暮暮！”“此言差矣。”曹继武反驳道，“两情相悦，贵在耳鬓厮磨，岂能是天各一方，思愁离苦呢？”“对。”顾炎武附和曹继武，“方兄不可迟疑，否则有可能，功名佳人皆落空也！”方以智摇头：“圣上还在桂林，即使我不念旧情，舍弃群臣，但不能不顾及圣上啊！”哎呀，那可是皇帝啊！把谁忘了，也不能把皇帝忘了啊！否则，儒家编造的一堆玩意，给谁服务呢？顾炎武叹息一声：“原来如此，看来这一遭，我们非去不可了。”曹继武闻言直摇头。烂泥扶不上墙，朱由榔再怎么拉稀，在方顾二人眼里，仍是圣人，不容置疑，不能丢弃。在故国遗民眼里，永历仍然是他们心中的皇帝。哪怕最终头破血流，粉身碎骨，他们也在所不惜。这应该就是仁义道德的功底，也是文化的悲哀。此时二金带人，将一条快船，开到了掷砚亭。二金、侯得林等人，纷纷跳上岸，见曹继武眉头紧锁，又见顾、方二人神色难看，情况顿时猜了个大半。金日乐嚷嚷道：“船已到了，要走，就赶快滚蛋！”对方下了逐客令，再待下去，也没啥意思了。方以智见状，对曹继武行礼道：“还望贤弟，高抬贵手，把那二十多个弟兄，还给我。”曹继武闻言，叹了一口气，吩咐侯得林：“取五百两银子来。”侯得林立即带人，将抓来的俘虏放回来，并带来了五百两银子。众人见了方以智没事，无不欢呼雀跃，欣喜若狂。曹继武将银包递给顾炎武：“除了争斗和变节之外，没有谁是谁非。过去之后，宁死在农民军刀下，也不要相信官家的话。”顾炎武点点头：“我会小心的！”二人收了银子，告辞三兄弟，开船杨帆而去。望着渐渐远去的白帆，金月生叹道：“他们去了，一定坏菜。”金日乐一脸不屑：“国是他们的，爱怎么玩，就怎么玩，管咱们屁事！”金月生叹了口气：“师兄，我知道你不情愿，要不要让楚半瓶，半路把他们截住？”“别别别。”金日乐连忙制止，“他们要逞能，就让他们玩去吧。到时候碰了一鼻子灰，就知道自己的斤两了。”曹继武叹了口气：“不管他们了，咱们也收拾收拾，赶往澳门。”“澳门？”金日乐奇怪，“那是葡萄牙人住的地方。”“胡说。”曹继武反驳道，“那是咱们的地方，只是暂时租给了葡萄牙人。”金月生奇道：“咱们去那里干什么？”“他们不远二十万里，跨越三重大洋，来到我中华，必有过人之处。咱们过去瞧瞧。”金日乐不解：“咱们一开始，为什么不去？”金月生也不解：“是啊，我们如今绕到了肇庆城，多跑了许多冤枉路！”“澳门是大明租给葡萄牙人的，不一定买咱们的账。没有战船，咱们到不了澳门。在这广东，只有楚半瓶会给咱们战船。”侯得林吃惊道：“听说那帮洋鬼子，蓝眼睛红头发，长得怪吓人哩！”“不错，不错。”黄飞升也来嚷嚷，“听见他们说洋话，估计天天会做鬼梦。”……众人纷纷议论起来。其实除了三兄弟、佟君兰和沈婷婷，见过西洋人外，其他人都是道听途说，瞎哄论。曹继武伸手制止众人：“咱们手里的火器，皆是以西洋人之法打造的，所以，西洋人有许多长处。咱们过去，是学习他们长处的。只要是他们的好东西，咱们都要学。谁要是拿自己的长处，比人家的短，到时不要怪我的军法严厉。”众人听了，面面相觑，不敢再乱说。曹继武对二金道：“咱们的铳弹破甲不强，掣电铳燧石容易碎裂，可靠性也不高，到了澳门，一定要把这两个问题解决掉。”金日乐点点头：“南怀仁是说过，葡萄牙人的铳弹威力大，只是咱们不会说他们的鸟话，这该怎么办？”曹继武拍了拍金日乐的肩膀：“满话、汉话、西洋话，都是说话，只要肯学，习惯了就好了。”金日乐面露难色，金月生也摇头表示无奈，侯得林等人，面色也极为难看。曹继武根本不理会他们的感受，率领众人收拾停当，快船沿江折入西海海道，直下澳门。