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上次说了北魏平定北燕的故事，那是一个女人引发的血案。这次再说说北凉的故事，同样，又是女人在里面起到导火索的作用。

北凉在如今甘肃境内，首都姑臧（甘肃省武威市），国王沮渠蒙逊是支系匈奴人，史称卢水胡。北凉一直和北魏保持良好关系，每年朝贡不断。拓跋焘对于北凉的外交事务通常交给大臣李顺办理，李顺前后曾12次出使北凉，一开始李顺还能保持大国使者的气节，对于沮渠蒙逊的不敬言论行为给予批评，但沮渠蒙逊不断用糖衣炮弹攻打李顺，以及贿赂他各种金银财宝，于是渐渐李顺就开始在拓跋焘面前讲北凉的好话。

公元433年，沮渠蒙逊病死，儿子沮渠牧犍当上北凉国王。拓跋焘把妹妹武威公主嫁给沮渠牧犍当王后，沮渠牧犍把儿子沮渠封坛送去北魏当人质。故事到这里应该又是皆大欢喜的结局。可惜还是有人爱作。

沮渠牧犍和嫂子李夫人**。不知是不是想取而代之，李夫人看拓跋王后（拓跋焘妹妹武威公主）不爽，和沮渠牧犍的姐姐合谋给拓跋王后下毒，妄图害死拓跋王后。女人的想法真是即疯狂又愚昧。作为政治婚姻的拓跋王后岂是你把她毒死就能取而代之的？

拓跋焘闻讯，急忙派御医不分昼夜赶往北凉，经过一番解毒，才把武威公主救活。拓跋焘当然不会善罢甘休，要求沮渠牧犍交出罪魁祸首李夫人。沮渠牧犍倒是个多情汉子，不忍交出李夫人，把她送到酒泉安顿下来。

拓跋焘于是想西征北凉，没二话，先询问崔浩的意见。崔浩说，“沮渠牧犍叛逆的心理已经暴露无遗，不可不杀。我们如果现在出征，大军突然到达，他们一定惊慌失措，我们一定能把他们生擒。”

拓跋焘于是在朝堂上和各位高官一起讨论此事。以李顺为首的许多官员不同意西征北凉，其中最主要的反对理由是北凉首都姑臧（甘肃省武威市）周围全是戈壁滩，寸草不生。姑臧城南有天梯山，山上有终年积雪，每逢春夏两季，北凉人民用融化的雪水灌溉土地，种植粮食。如果大军西征北凉，他们把灌溉用的沟渠掘开，把储水流尽，到时大军人无饮水，马无草料，凶险无比。

崔浩不以为然，反驳说，“《汉书.地理志》中说凉州畜产全国最为丰富，如果没有大量草场，怎能有此结论？而且，汉朝人们怎么可能在一片戈壁中建立兴筑城池，建立郡县？融化的积雪，压压灰可以，怎么大规模灌溉农田？”