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自己人之间，什么臭架子、坏脾气都行；笑容越亲密，礼貌越周到，彼此的猜忌或怨恨越深。……在吵架的时候，先开口的未必占上风，后闭口的才算胜利。－－钱钟书

建康城外的行刑场上，并排捆绑着十几个高大的汉子，乍眼一看就知道这些人都是久经沙场的战将，为首一个老将军，须发虽已皆白，但腰板硬朗，昂首挺胸，尤其一对眸子，放射出摄人的寒光。这个老将军不是别人，正是刘宋帝国著名将领檀道济。

檀道济在刘裕时代就是赫赫有名的战将，刘裕死后作为托孤重臣之一，檀道济虽然参与了之后的政变，但幸好他转向比较及时，早早就投在刘义隆大旗下，平灭了谢晦的叛乱，继而鞍前马后，为刘义隆立下汗马功劳。可就这样一个为刘宋江山鞠躬尽瘁的老将，怎么就不容于当今皇帝刘义隆呢？

原来在公元436年，刘义隆得了一场重病，一个人久病不愈，就可能产生悲观思想，要为身后事考虑考虑了。刘义隆此时就是这样一个状态，对于檀道济这样的有前科的名将，在军中的声望非同小可，自己健在时还弹压的住，一旦自己撒手而去，檀道济能会是太子的纯臣吗？思来想去，刘义隆拟旨急调在江州驻防的檀道济来建康。

檀道济临行前，他的夫人向氏担心地说，“将军您有盖世的功勋，自古都会遭到猜忌，如今没有战事却急调你入京，恐怕要大祸临头了。”檀道济怎能不知道其中的厉害，但他又能做什么呢？江州位于扬州和荆州之间，自己如果反叛，很难成功，而且那样的话全族性命难保。如果自己前去赴险，就算真是鸿门宴，也许皇帝只诛自己一人，也就死而无憾了。

不知是不是檀道济的到来给皇帝冲了冲喜，刘义隆的病情居然有了一丝起色，于是刘义隆也没急着下手，檀道济在建康无所事事的待了一个月之久，刘义隆自己感觉不错，于是下令让檀道济回江州。可就在檀道济在江边准备登船时，刘义隆病情突然恶化，这次皇帝再没犹豫，直接抓捕檀道济和他的儿子们，以及忠于檀道济的几员大将。

檀道济在被抓捕时，气愤的把头巾甩在地上，怒不可遏的吼道，“你们这是在自毁万里长城啊！”可惜老将军的怒吼并不能改变什么，檀道济等十几人在建康就地问斩。