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乱哄哄，你方唱罢我登场，反认他乡是故乡；甚荒唐，到头来都是为他人作嫁衣裳。－－曹雪芹《红楼梦》

公元477年夏6月的一个炎热的晌午，知了在枝头枯燥地聒噪着，太阳像要把大地烤熟一般，向建康城喷着热浪。刘宋帝国中央禁军警备司令部院内的一棵大槐树下，一个身材高大，大腹便便，年龄五十左右的老汉，正在赤条条在树下睡觉。此人正是刘宋帝国中央禁军司令萧道成。

突然，警备司令部院内闯进来几个年轻人，为首一个15岁的少年，正是当今天子刘昱。萧道成此时已经从睡梦中惊醒，还在迷迷糊糊之间，就被刘昱命令其站好，并在裸露的大肚子上画了个箭靶。刘昱搭弓就要放箭之际，萧道成大喊，“老臣无罪！”刘昱的一个跟班侍卫说，“萧道成肚子大，是个现成的好靶子，不过把他射死，以后就没得玩了，不如用圆骨箭头。”刘昱听之有理，于是改用圆头骨箭，一箭正中萧道成肚脐，刘昱不由得哈哈大笑，说道，“我的手段如何？”在侍卫们的颂扬声中，刘昱一行人扬长而去。萧道成目送皇帝走远，如释重负，眼光似一潭静水，深不可测。

萧道成何许人也？如何能爬到中央禁军总司令的位置上去的呢？

说起萧道成祖上可了不得，是汉朝第一任丞相萧何，大名鼎鼎汉高祖刘邦的股肱大臣。萧道成乃萧何第二十四代孙。不过萧道成发迹靠的可不是这个早已作古的萧丞相。萧氏家族和刘宋皇族的渊源还要上溯到刘裕时代。

刘裕出生时，亲生母亲难产死去，继母萧氏对刘裕呵护备至，作为刘宋帝国开国皇帝，刘裕自然对萧氏一族关怀有加。当然萧氏子嗣经过数代传承，子孙众多，萧道成能脱颖而出，也是靠积累军功一步步爬上来的。

时间就这样来到公元472年，刘宋明帝刘彧驾崩时，诏令萧道成入卫首都，协助几位文臣为儿子刘昱辅政。当年刘彧大肆屠杀皇亲时，还留下一个弟弟刘休范没杀，并不是因为刘彧存有一丝善念，而是这个刘休范实在是烂泥扶不上墙，史称其平凡庸俗、口舌木讷、颟顸无知。可没想到就是这个刘休范，还是在公元474年扯起反叛大旗，残酷的历史反倒证实了刘彧残杀皇亲的正确性，真是讽刺。

时任辅国将军的萧道成扛起了平叛的大旗，迅速扑灭叛乱，保住了刘彧辛辛苦苦用亲人的鲜血为儿子传下来的江山，成了刘昱的救世主。可刘昱让刘家的列祖列宗失望了。

说道这里，需要交代下刘昱身世。史籍记载刘彧其实是个阳痿，早就失去了生育能力，于是刘彧把妃子陈妙登赐给宠臣李道儿，后来又接进宫来，生了刘昱。坊间都传闻刘昱是李氏的儿子。刘昱平时也称自己为“刘统”或“李将军”，这也暗示了自己的血统。所以刘昱其实是让刘家和李家的列祖列宗都失望了。

当刘昱登基之初，一个10岁的孩子还不能掀起什么风浪，但刘昱喜欢出宫在外面瞎晃，钟爱一些当世人觉得卑贱的工作，例如裁缝了、艺人了，对于这些一学就会。他还喜欢和市井流氓终日混在一起，别人打他也不以为意。

但随着年龄增大，刘昱狂暴的秉性就爆发出来。皇太后王氏曾喜欢教训刘昱，刘昱怀恨在心，想要毒杀王太后，但侍从说，“王太后一死，陛下您还得服丧，就不方便出去玩耍了。”刘昱也就作罢。