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共敌不如分敌,敌阳不如敌阴。--《三十六计之围魏救赵》
公元498年春3月,连绵的春雨又如约而至,在中国腹地的黄淮平原上淅淅沥沥地下个不停。在春雨的滋润下,淮河第二大支流涡河的两岸,早已是草长莺飞,春花烂漫。如果我们能在那个时候乘坐热气球莅临涡河流域上空,展现在眼前的美景,好似一块华丽的波斯地毯,足以让我们陶醉。
可是,在涡河上游的北岸,景色却和这个大环境格格不入,这里伫立着北魏帝国的一个军事要塞—涡阳。此时此刻,涡阳城下一片焦土,寸草不生,大量被焚毁的攻城器械散落在涡阳城四周,兀自还在冒着滚滚的黑烟,而在这些攻城器械周围,横七竖八的倒卧着北魏和南齐的士兵,这些兵士早已死去多时,在这个湿热的春末,这些尸体散发着一阵阵的恶臭……
涡阳是个什么地方?北魏帝国和南齐帝国为何在这里大打出手了呢?
涡阳我们在连载中提到的较少,但它的地理位置却相当重要。涡阳位于淮河以北第二大支流涡河的上游(参见“新隆中对”),在我们现在安徽省蒙城县境内。如果我们打开中国地形图,就可以很明显的看出,涡阳的地理位置正好处于北魏帝国军事重镇彭城(江苏省徐州市)和悬瓠城(河南省驻马店市)的中间,是连接魏军徐州东线兵团和豫州中线兵团的枢纽位置。而如果我们从涡阳乘船沿涡河顺流而下,则又能轻松到达南齐帝国淮河南岸军事重镇—钟离城。综上所述,我们不难看出涡阳是一个重要的军事枢纽要地。
之所以我们在以前连载中很少涉及到涡阳,是因为:当南朝北伐之时,多借用水流更大,河道更宽的泗水河北上徐州,进而进入黄河,席卷河南地;而当北朝南下征伐时,则多首先进攻淮河上游的义阳、寿阳,甚至更远的宛城、襄阳,因为那里河流较少,上游水浅,便于骑兵辎重通过。也正是因为这种原因,涡阳一线一直没有作为南北大战的主战场进入双方将军们的法眼。但这个情况在公元498年却起了一些变化。
我们在上一章讲到王肃、傅永打退了中线南齐军的攻击,遏制了裴叔业的进攻势头,稳定了中线战场的局面。
于是,在跨过年来的公元498年春正月,西线魏军在毫无后顾之忧的前提下,接连攻克占据了南齐汉北五郡(参见“风云再起”)。而北魏中路军统帅,镇南将军王肃则趁势指挥豫州兵团南下,包围了南齐军在淮河上游的军事重镇义阳(河南省信阳市)。当年王肃曾在义阳城下吃了大亏(参见“铩羽而归”),此次卷土重来,又携“生吞活剥”仇人黄瑶起的万丈豪情,我们的这位自比孔明的北魏帝国镇南将军王肃,自然会使出全身解数,拼命进攻。
不过北魏帝国安远将军傅永分析的不错,裴叔业虽然小败几阵,但并未伤其筋骨。当得知王肃大军南下围攻义阳的同时,裴叔业并未直接去解义阳之围,而是避实击虚,于公元498年春3月,率领其手中的精锐主力5万人突然沿涡河北上,包围了北魏帝国的军事重镇涡阳,期望此次“围魏救赵”的攻势能打疼魏军,从而逼迫王肃回兵救涡阳,以解义阳之围。不用讲,裴叔业一到涡阳城下,就立即展开了疯狂的进攻。一场残酷的城市攻防战就此展开。