栗家二丫头今年年满十八岁，要摆生日宴了。园中老老少少都列了席，卢家三兄弟、阮家两兄弟，还有宋家两兄弟、两姐妹悉数到场，北方各大佬也都派人或送贺礼，孩子们分了两桌，瞧着秀丽挺拔、芝兰玉树一般，真真是眨眼间就成人了。老人们一桌，闲话里除了为孩子的成长感到欣慰，说得更多的是工作。

俞氏在北方渐渐站稳了脚跟，颇受上头信赖，倒是拔尖，俞立冒险一闯北方，这一着棋是碰对了；卢老如今身体不适，职位恐怕要动动了，接任的应是年轻一辈，只是如今各家拔尖的孩子都有数，却不好说就定了谁了。

众人问卢老，卢老酒醉红脸，寿星一样只是呵呵笑。他们说一个名儿，他便驳一个。

“意外！意外啊！起初上头与我说时，我一时都愣了，后来细想，却拍案叫绝。这个人选得妙！我卢辉服！”卢老眼睛微露精光，大赞。

栗老一笑：“我算了算，小辈裏面，最拔尖的莫过于程平东。之前那场没有硝烟的战争干得漂亮，这次提拔他说得过去。”

他说的“没有硝烟的战争”指的就是延边军区钳制了境外恐怖势力，使对方不战而退，而延边军区的战术手段也因此在各大军区广为流传。身为延边首长的程平东自然是外人眼中的首功。

卢老摇头一笑，话对着栗老，却转头看着阮家人，意味深长：“程家小子耍奸弄滑之辈，把别人都当成傻子了吗？咱们自家就有，你倒去羡慕他家了。”

阮令心念动。

宴毕回到家中，阮令父子二人书房闲聊。

阮敬水面带喜色，阮令也微微颔首：“听他们今天话中意思，想必这职位是落在你身上了。”

阮令从不轻易说狂话，他下了破斧言论，心裏定然也认定了七八分。阮敬水见父亲都肯定了，更加喜不自禁。这些年来，靠着父亲苦心经营，他在南方已经有了一席之地，上头赏识他的文采，这些年不少夸赞，父亲劝他低调行事，他也一心照做了，与兄长胡来招灾的行事风格大不相同。前些年哥哥狠压他一头，到如今，哥哥为了给妞妞治病，调到北方不起眼的位置，女儿又如此，死活已无人关心，眼瞧着是趴下了，再无翻身之日。阮敬水心中也不得不感叹母亲当年一力扶持他调返南方的先见之明。

不然，哪有今日。

阮令先前看重的是长子，可是长子性格难以操控，上面对他的评价也是是非参半，终究不稳妥。如今二儿能有出头之日，也不枉费他这些年的辛劳了。

他叮嘱阮敬水，严肃道“还没有正式下文，把你的轻狂样子收起来！今天明里暗里琢磨你的还少吗！”

阮敬水赶紧绷紧脸，点头称是。

阮令想起长子，心裏有些难过，也有些挫败，他心心念念的孩子终究都不如他期望。山儿如此，妞妞也是如此。

阮令又道：“你大哥带着妞妞回城做复健，先前在外面住，我如今劝他们回来了。外面你如何得势我不管，你哥哥回来后，你敢胡乱炫耀，做出什么没鼻子、没眼的样子，看我不打断你的腿！”

阮二叔表面上很恭谨，可心中却在冷笑。他熬了这么多年，就是为了把阮敬山踩趴在脚下，老父亲却殷殷教导他兄友弟恭？这场没有杀戮的战场，第一规则就是谁赢了，对手都要永无翻身之日。

阮静读了大二，轻松不少，周末时常回家。宴上阮家、栗家有意联姻，就想趁机撮合两人。

十八岁的栗二姑娘正是青春好相貌，初初成人，也楚楚动人。

瞧着栗二姑娘兴趣浓，阮静却直苦笑，拉着一旁的小家伙栗小丫，问她学习功课，又陪她玩耍打游戏，挡挡这孩子姐姐眼里捕取猎物的光芒。小丫到觉得阮大哥是个好玩伴，欣欣然地拉着他背了半天她新学的书，逼他看她弹了会儿不成调的琴，又拽着他画蝴蝶，想一出是一出，俊秀的少年表面温柔和蔼、百依百顺，暗里却叫苦不迭。

宴后几日，阮家老夫妻兴致勃勃地商量着，阮敬水夫妻在旁边不断凑着话，阮致看个电视都被一家老少大嗓门吵得头疼，正要回房，却听门铃响了，他欢快地打开门，竟愣了，笑容凝结在脸颊上。

门外一家三口。提着皮箱的高大男人和穿着温婉套装的美丽女人，以及……个子高高的姑娘。

阮令坐在沙发上探头，笑着问：“是不是山儿？”

男人“哎”了一声。

“我的妞妞呢？”老人又问。

“这儿呢这儿呢！”妞妞对着老人咧开嘴笑，却转身抱着阮致说：“二哥我回来了。”

阮致愣了，他明知道她早已回来，却猝不及防，刹那间流了眼泪，揉着姑娘的头说：“你个死丫头可回来了。”

阮静却冲过来说：“你才是个死小子。”转眼却轻轻把死Y头抱起，双手托起在怀。

他把她往怀里掬了掬，说：“你都长大啦。”阮宁指着身上的肌肉说：“哥哥，我可疼啦。”为了长大。

林迟做了个梦，他在梦里跟蓝精灵们一起熬了一锅蘑菇汤。汤熟了，香气扑鼻，格格巫却来了。

小鸡闹钟响的时候，小少年也没喝上汤，怅然地起了床。

走到班级门口时，白得像玉的林迟照往常一样闭上了眼，穿梭过嬉闹的同学，穿梭过一排排桌椅。他觉得时光在远离，又觉得时间的声音在靠近。

这件事，他做了三年。

他课桌的旁边，永远都被他刻着小小的名字。骗自己今天来到教室睁开眼就能看到她，骗自己她明天回来。小小的名字陪着他，天又一天，该书因年又一年。

嬉闹远离之后，摸索着，缓缓地放下双手，睁开了眼。

有个姑娘，坐在他座位的旁边，眼睛弯弯，眼角淌着泪。

她哽咽着说：“我回来了。”

她哽咽着说：“对不起。”

他故作镇静地坐下，坐到带着淡淡春日清香的姑娘身旁。侧过脸，圆润的脸颊都微微红了。

原来那天不是梦啊。

他很镇静地说：“那有什么关系？”

她还能回来只是他心中一闪而逝的理想，从未敢细细回望。于是，她都回来了，他这样安静地等着，又有什么关系。

阮宁却抱着他的脑袋，用瘦了一大圈的小脸使劲蹭林迟的肉脸，也不知为何，瞧见他，眼泪就像开了阀。

坐前排的一直喜欢着林迟的同班小姑娘一看就夸了毛，她说：“你谁啊，干吗啊，从哪儿来的神经病啊？”

姑娘啊，眼泪鼻涕还挂着，老实回答：“我是北京八院转来的神经病。”林迟一边凶残地用杏子大的眼睛瞪了同班小姑娘一眼，一边滞了一下，极温柔极轻缓地拍着阮宁。

他说：“别哭啦，我带你吃麻辣烫。”

阮宁点点头，上课的时候歪歪扭扭抱着他，下课的时候歪歪扭扭抱着他，上厕所的时候歪重扭抱着他，走路的时候歪歪扭扭抱着他。

同学们：世风日下。

林迟小脸憋红了，很困扰却很小声地说：“你的病还没好吗？”

阮宁高他半头，好像笨拙的白鹅抱着小鸡撒娇。她说：“我都好了。我还自学了初中课程，人学考试时我都及格了。”

林迟艰难地拔了拔自己的胳膊，拔不动，很无奈地看她。

曾经的张小栓一边抱一边嗷嗽叫：“好兄弟别小气，抱抱抱抱。”

她也不知道自己抱着眼前孩子的意义何在，可是哄他抱一抱，好像百病全消，连心也变得端正清洁。

阮致读了初中之后，同宋林一班，而卢老次孙卢安安随祖父从东南回到H城，也转去了一中，三人朝夕相处，关系益发亲密。阮致最近迷上乐器，手头吉他坏了，便预备去市区换弦。宋林、安安也陪他去。卢安安父亲刚巧换了一辆新车，三人便打上新车的主意，在电话里如此这般嘀咕了几个来回，决定偷开出去。