从一月份离开宇和岛港，到三月中旬征服琉球国，之后逗留了近一个月才动身，还在奄美大岛粗略的建了一座水寨。等我回到今治城，已经是六月的时候。而在此期间，整个日本的形势又发生了很大的变化。

首先是明智光秀平定了丹波国，成为丹波二十八万石的领主，加上原本在近江坂本的六万石和北山城守护代，他的实力有了大幅的提高。可是，他也付出了不小的代价。作为波多野家降服于信长的条件之一，他将母亲送进了八上城，替波多野兄弟的性命担保，结果信长却不愿饶恕波多野家负隅顽抗、并且策反别所长治的罪过，下令将波多野兄弟处决，于是他的母亲也被愤怒的波多野家遗臣斩杀。虽然他事后处置了那些遗臣，可是母亲毕竟是活不过来了，对于向来注重情义的他而言，无论是信长推翻他的承诺，还是母亲因此惨死，显然都是非常难以接受的事。

荒木村重果然也反了。他之前就有一些小动作，对信长让他配合羽良秀吉攻略别所家的命令也阳奉阴违，结果被信长查了出来，派人前往有冈城（原伊丹城）质问，勒令他亲自前往安土城解释。考虑到波多野兄弟前往安土谢罪的下场，他很干脆的揭起了反旗，并且还策反了领地相邻的中播磨小寺家。黑田孝高自告奋勇前去劝谏，反而被小寺政职一顿呵斥，然后被关在了荒木家的有冈城。

可以说，羽良秀吉最近的日子，比北陆的柴田胜家还要艰难。柴田胜家应付上杉谦信的侵攻，只需要据城坚守便可，他却要面对中播磨的反叛，还要坚持攻略东播磨，而邻居则是反叛的摄津荒木家和敌对的备前宇喜多家。好在明智光秀平定了丹波，很快就能帮上一把手，而摄津东部的高山重友、中川清秀依然忠于织田家，并且在池田恒兴的带领下稳住了战线。

毛利家自然也不会白白闲着，他们在下一盘很大的麻将……于是，宇喜多家策反了二见光成麾下的儿岛水军，小早川隆景趁机击败二见光成，进入大阪湾给石山本愿寺送去了大量粮食，气得佐久间信盛几乎吐血。他去年抢在秋收之前包围了石山，到如今已经坚持了大半年，眼看寺中粮食几乎见底，却被小早川隆景给坏了好事。但他也不能怪我，是信长令我率水军主力出征琉球，才让小早川隆景逮到了机会。而我的损失也不小，不仅二见光成的水军偏师坏灭，连直属的三重备也被宇喜多直家困在了儿岛郡，既无法撤回，也无法从秀景那得到支援。好在宫田光次、城户一辉应对得力，城中又有去年收入的全郡粮食，如今依然和宇喜多直家周旋着。

但是，上半年最大的事件，还是大友家和岛津家的耳川之战。

由于简妮特号被扣，以及日向的伊东义佑请求支援，大友家出动三万多军势，大举进入了日向国，和侵入伊东家领地的两万多岛津军势决战。岛津家稍稍后退后，以“钓野伏”战术歼灭了冒进的大友家先阵，然后趁势击溃大友家主力，将伊东义佑赶出了日向国。

这场战事之中，指挥大友家军势的，是大友家已经退隐的家主大友宗麟——或许叫他德·弗兰西斯科更合适，因为他已经昏了头，正式皈依了天主教。不仅如此，他还以退隐之身牢牢把持着家中的财政，大力收集各种珍玩和南蛮物，以满足自己的癖好，连通过勘合贸易赚来的钱，都被他花得没剩下多少。偏偏吉冈长增、臼杵鑑速这两位号称丰州二老的内政系重臣前两年已经去世，如今既无人约束他的行为，也没人替他善后，以至于家中财政被弄得一塌糊涂。

可以说，在此战之前，大友家的内部就已经问题重重了，以至于立花道雪等几位重臣都反对出征，最终也没有参加战事。德·弗兰西斯科这样强行出阵，若是得胜还好，可以大振本家的威名，说不定能够洗去之前的颓势。但是，结果却是大友家惨败，军师角隈石宗、田北家家主田北镇周、吉弘家家主吉弘镇信等着名将领尽皆战死，不少臣从家族也死伤惨重。例如谱代臼杵家，除了战死的吉弘镇信是臼杵鑑速女婿外，臼杵鑑速之子、臼杵家家主臼杵统景战死，臼杵鑑速之弟、统景的后见役臼杵鑑续、臼杵镇顺也战死，结果只能由臼杵镇顺之子、刚从琉球归来的臼杵镇尚继任家主之位。

受到这样的重创，大友家显然将一蹶不振，而岛津家将不可阻挡的崛起，并且趁机侵凌大友家。

就连胸大无脑、美貌与智慧完全不成比例的简妮特，都能感觉到自己的娘家情况不妙。我回来的这天晚上，她尽心尽力的曲意逢迎，态度比之前恭顺了许多。

抱着她询问的时候，她倒是非常的坦诚：“父亲大人刚刚打了大败战，也损失了很多家臣。莉亚说了，以前就算刁蛮一点，殿下看在大友家的份上，也不会太过计较……但是现在还那样的话，说不定会被殿下疏远，和上川家的夫人一样被送到别处去的。”

莉亚是简妮特从大友家带来的亲信侍女，原名绘衣。而除了身体外，简妮特的性格之中，我唯一欣赏的就是这份坦诚了。除了本身天真的性格以外，还因为对我的信任，才会这么口无遮拦的把什么都说出来。

“你尽管放心，我不会因为大友家失势就疏远你的，”我叹道，有些感慨的拍了拍她的臀部，“不过，要是你以前有这个姿态，小夏也不用远走莲池城了。”

“以前哪知道父亲大人会打败仗……”她小声嘀咕着。

我假装没有听到：“既然你这么说，那我稍后就把小夏接过来啰？”

“那好吧。”她有些不情愿的回答，然后似乎又想起了什么，“对了！父亲大人和弟弟白天送信过来，让我跟殿下说说，看能不能出兵帮一下忙……”

“大友家向我们求援吗？”我有了一些兴致。如果是这样，倒是一个介入九州、并且将大友家纳入织田家麾下的合适机会。而大友家显然也非常急切，前天我才回到宇和岛城，然后处理了一些事情，结果大友家的信现在就到今治城了。

只不过，大友家战败，是在五月下旬的时候，距现在已经有半个月了。如果他们这么急切的话，应该早已通过蒲生家或蜂屋赖隆向信长求援才对，为什么要等到我回来？

“你父亲，是通过我向织田家求援，还是向我本人求援呢？”我若有所思的问道。

“似乎是让我在枕边和殿下说说……”简妮特话语有些迟疑，“明天我把信再看一遍好了！”

“恩，好吧。”我随口应道，心裏却有了结论。