永贞八年夏季，我从关东返回京都。第二年，经过大半年的商议和规划，秀景和其余大老、诸中老达成统一意见，然后以幕府将军的名义，在江户城发布了分藩法和开拓令。
这两项法令的颁发，正是为了解决各藩武士过剩、国内浪人过多的问题。
在分藩法中，幕府允许各藩将领地分给非嫡系继承人，凡获封一万石以上领地的亲族，将可以得到幕府颁发的朱印状，成为低于大名、高于家老的准大名。而分封领地的方式，则可以分为三种，第一种是新领分知，就是拨付一部分资源和资金，让亲族召集家中无地武士和领内的浪人，在领地之外开发新田，另立一宗，成为独立的准大名亲藩；第二种是新田分知，将领内新开发的领地分封给亲族，立为半独立的新田支藩，这类新田支藩的领地只计入内高，免除一切对幕府的义务，各藩依然按照分封时的表高承担普请劳役和战事军役；第三种是内分分知，属于形式上的分封，既不从宗家独立出去，也不授予具体的领地，只从宗家领取与分封石高收成相当的廪米，从而保持各藩领地的完整形态（类似于德川幕府御三卿），但和其余两种支藩相比，这类支藩在藩内的权利也要大得多，可以参与藩主相续、各藩联姻和嫡子嗣立等关键决策，代替藩主出任相关的幕府役职，并且在藩主年幼时，理所当然的担任后见。
另一项开拓令，是配合分藩法而立，也就是给各藩提供可以开拓和分知的新领。新领所在地，是陆奥以北的虾夷岛，为此秀景特地以幕府的名义上奏朝廷，仿照五畿七道的命名方式，将虾夷岛改名为北海道。
当然，关于这件事情，我曾经在返回京都前给过秀景一些提示，否则他和其余重臣们都不一定能够想到那块地方。毕竟在这个时代，虾夷岛还属于化外之地，只用来流放重罪犯人，任他们自生自灭，而且基本上都会很快的“灭”掉。一直要等到明治初年，在戊辰战争中消灭了所谓的“虾夷共和国”后，朝廷才会把目光投向那边，给予“北海道”的命名，并且划分为十一国八十六郡。
之所以在北海道划出这么多分国，是因为这块地方实在太大了。整个北海道，领地总面积仅次于本州岛，居于日本四大岛中的次席，在全国总面积中占据了两成还多，相当于九州岛西海道的两倍。那么，既然西海道都能划出九个分国，为什么北海道不能划出十一个？
为了统辖这片广大的新领，秀景等人仿照当初开发和守备陆奥地区的先例，在北海道设立了镇守府，由亲藩负责整个北海道的开拓事宜。但是和陆奥镇守府不同，他们并不准备设立镇守府将军，而是新设了一个镇守使的名义，以免影响幕府在北海道的权威。
和可以世袭的将军役职不同，检非违使、镇守使这类“使”号官职，按照律令制的规定是不能世袭的。
按照我原本的考虑，担任镇守使的最佳人选应该是义景。他的北陆道，和北海道气候十分相近，过去后能够很快适应下来。可是秀景却派人送来一封亲笔信，向我请求北海道镇守使的职务。在信中他说了两个理由，一个是义景历练甚少，不一定能够应付得来那些千头万绪的事务，也难以调解各藩开拓团之间的纷争，而万一他能够做到，那么将彻底主导北海道数十年，这于幕府的权威非常不利；第二是他自己的私人原因，如今幕府的形势已经稳定，诸大老和中老彻底主导了中枢，他作为亲族元勋和首席大老，个人权力可以媲美当年镰仓幕府的北条执权，可是他不愿意担负这样的名份，也对配合我架空幕府将军的事深感不安，因此希望能够离开中枢，尽余年来开发北海道，以此证明他所为完全是出于对幕府的忠诚。
除了要求这一职务，秀景还在信中回顾了三十年来一直效忠于我的情形，似乎是想为他自己这辈子作一个总结。于是我明白，他是一定要离开中枢了，很可能再也不回京都，而在有生之年，我也不一定能够再见到他。
想到这一点，我心中忍不住涌起一阵寂寥的情绪。是啊，大家都老了，退隐的退隐，逝去的逝去，正如同秋末冬初的落叶一般渐渐凋零着。最初的三大老中，竹中重治年龄最小，却是最早去世的一个；年龄最大的蜂须贺正胜，去年自觉时日无多，已经辞去了相判众的名义，返回加贺领国隐居；而如今连秀景都开始考虑身后名声的问题，他的年龄，可是比我还小一岁的啊！
还有正亲町天皇，他今年已经是七十二岁的高龄，却由于“永贞”这一年号的缘故，至今还勉力支持着没有退位隐居。上次诚仁亲王邀请我前往桂离宫赴宴，就隐晦的向我提到了这个问题。
我知道，这并不是因为他急着继位，而是考虑到正亲町天皇的身体状况。按照历史，那位天皇在三年前就该退位了，而他自己甚至在那之前就该因病逝世的。可是永贞这个年号是我亲撰，于我有特别的意义，除非我亲自发话，不然皇室就不好贸然代始和改元。
或许，是该结束我个人的时代了吧！
我决定再次去一趟关东，一来是再和秀景见见面，看能否改变他的决定；二来正式确立景次郎的名份，并且对信景的诸子作好安排。
信景目前有三子两女，嫡长子景次郎于永贞三年在京都出生，由我亲自赐予幼通名；次子是永贞五年甲斐姬所生的景三郎，我去年曾经见过，一个很活泼很受宠的孩子；同年出生的还有长女若姬，母亲是毛利家的天满姬，只可惜天满姬年龄太小，身体也不如甲斐姬健壮，因此这个孩子先天不足，出生几个月后不幸夭折；次女是冬姬所生的嫡女，出生于永贞七年，名字叫做景姬；最后就是年初出生的第三子景五郎了，母亲是岛津家的嫡女玉姬，我去年前往关东时，她正怀着身孕。
目前的三个孩子中，景次郎自然是继承将军之位，这一点毫无疑问；景三郎母家出自成田氏，家主成田氏长无子，我决定让景三郎继承他的家名，由氏长的弟弟成天长忠担任后见（历史上以氏长养嗣子的身份继任家主），同时将成田家立为连枝家，领地扩展到武藏国二十万石；至于景五郎，如今已经送往萨摩国，作为岛津义久的养子抚养，日后继承萨摩岛津家的家名和家业，这一点已经得到萨摩岛津、备中岛津和上野岛津三藩的一致保证，义久也已经为他选定了乳母，是岛津岁久的养女汤之尾姬。
汤之尾姬的丈夫是萨州岛津家的次子、岛津岁久的养嗣子岛津忠邻，忠邻的母亲则是岛津义久的长女御平姬，景五郎通过这位乳母，不仅强化了和养父岛津义久之间的因缘，而且还能拉拢萨州岛津家和岛津岁久的日置岛津家，可见岛津义久为此颇费了一番心思，也的确是认可了景五郎这位继承人。
至于景姬，我准备让她嫁入最上家，以此拉拢最上义光。那样的话，最上义光和佐竹宣秀两人中，就可以安排一个人进入中枢，协助幕府加强对陆奥地方的控制，同时为开发北海道的大政提供方便。
最上家的嫡长子义康，是一位非常杰出少年武士，而且生性纯孝，景姬嫁给他不算委屈。历史上秀次被诛时，最上义光受到牵连（女儿是秀次的侧室），义康主动前往菩提寺，为父亲的安危日夜祈祷，连义光都为之感动，亲自向儿子致谢；后来的出羽合战中，最上义光被上杉家围困，也是依赖于他的支援才转危为安……虽然如今义康已经正式元服，比景姬要大上十二岁，可是这并不影响两人结缘。现任幕府次席大老井伊宣直，比正室和津也年长得多，如今还不是和和美美，并且在前两年生下了嫡子虎松丸？