慈养院是致虚观的养老机构，里面都是垂垂老矣的老人，除此以外，也有些不得志的道士。能在慈养院修养的，最起码是道士身份，也算是道观对成员的照顾。唐楼被分到慈养院，可以称作发配了。慈养院是个养老的地方，都是不得志的老人，有的道士辈分方丈还高，却半点实权没有，只能待在院里吃喝等死。在慈养院做事的道童，都是和唐楼经历相似，跟随的道士不是病故，是横死，失去依仗的靠山后，被发配到慈养院。那些年纪大的道士，还能待在慈养院养老，可道童却不同，不少人年纪轻轻，怎么可能忍受枯燥到极点的寂寞。慈养院内，道童经常逃走，致虚观睁只眼闭只眼，只当不知道。方丈将唐楼安排到慈养院，未必没有让他知难而退的心思。第二天，唐楼到慈养院报道。慈养院归监院道士掌管，日常负责的人，是监院道士的道童-盛昌。“修竹，火工道士叛逃的事情，到现在还不清不楚，方丈慈悲，让你到慈养院做事，你要夹着尾巴做人，不可造次！”盛昌不咸不淡吩咐几句，叫唐楼退下了。从火工道士的院子，搬到慈养院，唐楼的生活待遇，一下子从天落到地下。在火工道士院，唐楼名为道童，过的却是公子的生活，平时有人伺候，许多事情不用亲自动手，吃穿用度更是丰厚无。可是到了慈养院后，唐楼要伺候那些年老的导师，许多打下手的杂活都要做，仿佛回到从前当杂役的时候。慈养院内，有荣仰天年的老道士九十七人，都已年近古稀的人物，另外也有十几个尚算壮年的道士，他们身份敏感，是和方丈一系争权夺利的失败者，终生没有出去的希望。慈养院正是登记在册的道童，人数有五十人，有些是侍奉的道士病死横死，也有的则是做错事情，被道士打发来此。道童们先前地位高高在，如今到慈养院这个冷宫做下人，心理落差太大，许多人趁着夜晚偷偷潜逃出慈养院。所以，唐楼到来时，慈养院内仅有道童十七人，要伺候百个道士，人手严重不足。“你叫修竹？”一位肤色黝黑的道童，站在唐楼面前，打量他的样子。“正是，不知师兄？”黝黑道童摆摆手，“叫我白药，慈养院这个地方，和别处不同，活计说多不多，说少也不少。”唐楼打起精神，知道对方在传授心得。“慈养院的道长老爷们，都是失意之人，算有时候照顾不到，监院老爷不会在意！”唐楼笑着拱手，“多谢指点！”白药接着说道，“但是，事情要有个度，如果头前来检查，必须要做做样子。”唐楼袖口抖动，取出一张金票，“以后还请白药师兄多多照顾！”交谈片刻，唐楼已知道，眼前的道童白药，应该是慈养院的头面人物，结交他没有坏处。白药接过金票，看到面一百的数字，笑得眼睛眯起来，“修竹师弟客气了！”慈养院没有油水，白药少有得到孝敬，收下金票后，看唐楼更加顺眼了。“慈养院百般不好，却有一样最好，那是清静，外面各院勾心斗角，争权夺势，如果失败了，最后还不是要来慈养院养老。”“呵呵，我最喜欢清静了！”白药和唐楼交谈半天，有事离开了。唐楼看着白药背影，笑容慢慢消失，这位道童活脱脱一个混机关的老油条，看来慈养院内这种人居多。“你是新来的道童？”一个慵懒的声音问道。唐楼回头，看到说话的人身穿道士服饰，年纪却不大，最多只有三十岁。“道长也是慈养院人？”唐楼恭敬行礼。道士抬抬手，“免礼，免礼！慈养院内，都是一帮落地凤凰不如鸡的丧家犬，你也不用客气，时间一久，你看清楚了。”“下尊卑是礼数，晚辈不可不遵守！”道士满意笑了，“你是哪个道士的道童？”“火工道士？”唐楼据实相告。“哦，前些天叛逃的哪个？”道士疑惑问道。凭这一句，唐楼知道，眼前道士不简单，慈养院被隔绝于内，按理说消息穿不进来，但道士偏偏知道火工道士的事情，可见他还有底牌。“道长认识我家老爷？”唐楼询问道。道士呵呵笑道，“那是当然，他刚来致虚观时，我还是法事道士，没想到这么多年，他显示成了火工道士，后来又叛逃出观？这时间，过得太快了。”唐楼低头不语，心震撼，法事道士的地位，在致虚观排名前五，眼前的道士竟有如何煊赫的来历？“匹夫无罪，怀璧其罪！精元丹这等宝物，火工道士得了，却不肯舍出去，算不叛逃，也会惨不堪言，如今能全身而退，已经最好啦！”道士叹息片刻后，便转身离开，“你刚来此地，多看多做，切记要少说话！”第二天清晨，唐楼本以为，要迎来繁忙的工作，毕竟道士的生活有讲究。从起床气，要准备洗脸水和毛巾，还有漱口的青盐，有些讲究的道士，还有涂抹油脂。院多是年近古稀的老人，穿衣起床不方便，还要道童贴身伺候。院内有百个道士，伺候的道童只有十几个，分到每人头的工作量，简直庞大的可怕。唐楼早早起床，要去干活，走到院子内，却没看到几个道童，白药倒是起得早，已经在院内打一套慢吞吞的养身拳法。“修竹师弟，起的够早！”白药见到唐楼，对他微微一笑。唐楼看到其他道童，竟没有一人在做事，心好，“白药师兄，不去伺候那些道长吗？”“伺候什么，他们有手有脚，不会自己办吗？”白药慢条斯理打拳，额头渗出滴滴冷汗。唐楼瞠目结舌，“师兄，他们可是道长老爷，如此怠慢不好吗？”白药打完一套拳，终于收手站定，从旁边架子拉出一条毛巾，擦拭身的汗水。“来来，师兄和你聊聊！”