唐楼还想门确认，这家店铺是否改了名字，不经意扫过街道，才发现了正主。原来在如意丹药坊对面，一家寒酸的店铺木门半掩，面牌匾倒是出宽大，面三个大字因为漆层剥落，再加灰尘堆积，只能看到间一个“气”字。“该不会……”唐楼还在迟疑，如意丹药坊的应门伙计，见他站着不去，两手空空脸茫然，以为他是外地来的穷鬼，大声呵斥，“不买丹药别杵在门口，去去去，影响我家生意。”唐楼也不理她，走到对面小店铺，终于看到三个色泽暗淡的大字，“益气号”！敲开门后，唐楼见到一个愁眉不展单位年，“小哥来买丹药？”唐楼行礼问道，“可是叶叔当面？”年人微微一惊，“你是哪位？”唐楼取出信物，“我是木伯父的晚辈，来水镜城闯荡，想要投靠您。”年人名为叶栩，是益气号的东家，见到木又荣的信物，略微回忆，便想明白了，“你是木兄弟的子侄吧？快快请进。”叶栩带着唐楼进门，光线昏暗，显然连灯也没点。唐楼望着益气号内部的寒酸，再对如意丹药坊的情况，好仅仅一街相隔，两家店天差地远。片刻过后，叶栩端一壶热茶过来，“来水镜城花了不少时间吧？路可有危险。”唐楼只说路有惊无险。叶栩突然问道，“当年我和木兄弟共同认证八品丹师，这么多年过去了，他现在是什么级别？可有七品？”唐楼正要回答，却见到对方脖子玉竹坠，共有七节，显然是七品丹师，点点头，“有七品了。叶栩松了口气，“木兄弟天赋我强，或许能成品丹师。”唐楼喝了口茶，发现只是普通灵茶，而且碎末极多，微微皱眉后放下。他在碎骨山脉，每天喝的灵茶都是极品，自然有些不习惯。再结合四周环境，唐楼岂能不明白，眼前的年叶栩情况并不好，店铺生意惨淡不说，或许还面临不小麻烦。“木伯父叫我过来，投靠叶叔，不知可否方便？”叶栩面露为难，“我这里情况你也看到了。”唐楼点头，“明白。”“……如果你不嫌这里寒酸，留在店里帮忙。”唐楼微微有些吃惊，叶栩这份担待，处于他的预料，看来木又荣没白交这个朋友。叶栩安排唐楼住下，“我这里地方不小，后来生意变差，伙计们都跑光了，你运气好，刚来能独占一间房。”见唐楼没什么行李，叶栩想了想，“我取些日常用具过来，你先用着。”唐楼低调而来，此时不好拿出储物袋，只好硬着头皮接受好意。当晚，唐楼听到有人争执的声音。叶栩说话很少，都是在辩解，但是他对面的少女，却语气愤怒。“爹，咱家什么情况，你又不是不知道，哪里还能养闲人？”叶栩面对女儿，底气有些不足，“修竹是我老友的晚辈，他来水镜城人生地不熟，我身为叔父辈的要照顾他。”“咱家都快撑不下去了，还能照顾别人？”“修竹说学过炼丹，起码能帮忙。”少女有些不屑，“真要能帮忙，不会被他伯父打发出来，自己谋生了。”过了许久，少女语气缓和，“爹，这些灵方你先收着，现在家里多了个人，用度要紧张最多。”显然还是刀子嘴豆腐心。叶栩语气萧索，“是爹没用，家里的祖业快败光了，还要让你养家。”少女权威他，“爹，只要你成了品丹师，家里会好起来。”叶栩叹气，“六品丹师太难了，爹被卡住了几十年，一直升不去。”唐楼嘴角含笑，翻了个身睡着了。第二天清早，唐楼总算见到叶栩的女儿，叶飞菱。这位少女相貌甚美，个子极高，唐楼还高半个头，两条腿修长无，居高临下看着唐楼，神情有些冷漠。“你是修竹？”唐楼点头，“是的，大小姐。”叶飞菱噗嗤笑了，“你叫我爹伯父，称呼我叶姐姐即可。”“是的，叶姐姐。”叶飞菱又问，“你学了什么炼丹的手法？”“扇风，引火，合药，收丹都会，这次来水镜城，想着先认证丹师身份，找口饭吃。”叶飞菱点点头，“你在我家店铺做事，要好好做事，不要偷奸耍滑。”唐楼老老实实点头，“叶姐姐放心，我记得叶伯父对我的好。”叶飞满意点头，然后转身离开。唐楼此在益气号留下，以小伙计的身份打工。益气号是丹药铺，接受订单，出售丹药，业务和丹连城累死，只是生意很不好。这条街来客来客往，大都光顾对面的如意丹药坊，而益气号这边十天半月也碰不一桩像样的生意。唐楼乐得清闲，有大把时间钻研丹书。叶栩经常不在店里，外出拉订单找生意。这天，唐楼坐在店里，望着对面如意丹药坊，门口伙计们对他指指点点，口说出的都是冷嘲热讽的话。叶栩突然进门，满面红光，“准备开炉炼丹，我接到一笔大单子。”唐楼麻利起身，将木门合。益气号人手不足，如果要入内炼丹，店铺不能开张了。叶栩将丹炉药材准备好，突然问唐楼，“丹师学徒的技能，那些你较精熟？”丹师学徒学习基本功，从烧火童子开始，学习扇风，控火，辨识药材等基本功，然后才是炼丹。往往一个丹师，本人只炼丹，其余事情都有学徒代办，也唐楼这个异数，事事亲力亲为。叶栩这回炼丹，显然要唐楼搭把手。唐楼回答，“都会写，尤以扇风控火最精通。”叶栩满意点头，“你的基础扎实，不错！”各项准备工作完成，叶栩净手焚香，对着丹炉敬拜，祈祷炼丹成功。唐楼从未弄过这些繁杂仪式，此刻见了倒也新。只是眼前的炼丹环境，对唐楼先前天差地远，好在他这是只是辅助，并不主持炼丹，倒也不在意。唯一让唐楼感兴趣的是，叶栩带回的订单，俨然是修士大军的司库派发，面还印着司库的标记。