<p/><h3>第一节</h3>
公蛎很想甩袖而去，显示下自己不趟这趟浑水的决心，可是掂量再三，实在难以舍弃好不容易得来的掌柜身份，况且昨晚刚窥破闹鬼的秘密，不去借机勒索敲诈下苏媚自然不甘心。而且近来自己疏于修炼，偶尔会出现短暂的昏厥或者头疼，有个稳定的住处和生意，总归不错。思来想去，只好安慰自己，坚决不多管闲事，见事情来了绕着走便是。堂堂一个得道的水蛇精，打不过凡人，逃总没问题吧？
胖头却像打了鸡血一样，一大早便起来洗衣劈材，早早将活计干了，白日里好跟着阿隼去查案。他不知受了阿隼什么蛊惑，每次见到毕岸都毕恭毕敬一副哈巴样儿，公蛎恨不得将他的胖脸抽肿。
当铺的生意仍然极差，也不知之前的钱家当铺如何毁了名声信誉，公蛎亲眼见到有些缺钱用的街坊宁愿走三五里去行景坊当去，也不愿来照顾忘尘阁的生意，气得公蛎干瞪眼没办法。
这日一大早，公蛎早早吃过早饭，正思量今日做什么，见隔壁流云飞渡开门，忙过去献殷勤，帮着小妖将门板取下来。
这个小妖，对公蛎从来没有好声气，连句谢谢也不讲，扭身便走。公蛎腆着脸道：“你家姑娘今日可有空？”
小妖白了他一眼，道：“做什么？”
公蛎赔笑道：“我想请你家姑娘喝茶，有些事情请教她。”
小妖气鼓鼓道：“没空！”
公蛎心道，你这小丫头，晚上扮鬼吓我，还没和你算账呢。当即喝道：“站住！”
小妖转过身，叉腰道：“反了你了，本姑娘是归你指使的吗？”
公蛎心想这丫头真是刁蛮之极，不给点颜色看看是不行的，故意走近，低声道：“前些日有人假冒女鬼，到我房间偷东西，你说怎么办？”
小妖面不改色，道：“报官啊。你报官抓人不就好了？”
公蛎见她毫无羞惭之意，竟然比自己脸皮还厚，冷笑道：“两个女鬼，是从你们流云飞渡的围墙翻过来的。”
小妖跳了起来，骂道：“你有证据？别空口白牙污蔑人，小心嘴上长疔疮。”
这个小妖，当真是无赖之极。公蛎也不再废话，趁她一个不注意，绕到她家货架后藏着。
※※※
小花提了桶水过来，正细心地擦拭货架，及到最后一排，忽见一条手臂粗的花蛇盘踞在货架上，正昂首摇头，蛇信子一吞一吐，顿时惊声尖叫，连逃都忘了逃。
小妖闻声而来，嘴裏抱怨道：“小花怎么啦？你就爱大惊小怪的。”伸头一看，花蛇嘴角一动，竟然露出诡异的笑容，并脑袋一伸作势扑来，顿时吓得抱头鼠窜，一头撞在货架上，瓶子罐子噼里啪啦砸了她满脑袋的香儿粉儿，那边小花终于反应过来，夺路而逃，一脚踢翻了水桶，脏水四下流淌；而迷了眼睛的小妖脚下一滑，摔了个仰脚八叉。
苏媚听到响动，蝴蝶一般飞奔了过来，看到两人狼狈不堪，地上一片狼藉，皱眉道：“怎么回事？”小妖脸上糊的分不出五官，身上的石榴裙污了好大一片，手脚并用从地上爬起来，指着后面货架战战兢兢道：“有蛇……会笑的蛇……”
苏媚没好气道：“胡说！定是你又调皮了捉弄小花，是不是？”
小妖提着滴水的裙裾，委委屈屈道：“不是！真的有蛇！还会笑呢！”小花傻愣愣在一旁一个劲儿地点头。
苏媚绕到后面货架看了看，喝道：“小妖你又说谎！哪里有蛇？”过来拎着小妖的耳朵：“你看看摔碎了多少货物？小花记下，扣了小妖这月的工钱！”
门口扑哧一声，公蛎笑出了声，忙捂住嘴巴。
小妖气得跺脚，拖着苏媚和小花来到最后一排货架，指着到花蛇盘踞的地方：“就在那里，这么长一条大花蛇……”
货架上空空如也，哪里有蛇的影子？便是周围，也绝无藏匿之地。
苏媚柳眉微竖，叉腰骂道：“罗小妖！你要是再偷奸耍滑捉弄人，我就将你卖给人牙子！”头上的蝶形步摇随之微微抖动，但两支翅膀皆完好无缺。
小花嗫嚅着想要替小妖辩解，被苏媚一声暴喝吓了回去：“赶紧收拾干净！马上就有客人上门了，怎么做生意？”
小妖带着哭腔道：“那条蛇眼睛还会笑，定是条成了精的妖怪……”
苏媚又好气又好笑，顺手拿起一把鸡毛掸子高高举起，喝止道：“你再胡说？”小妖委委屈屈闭了嘴，抽泣着扫地去了。
公蛎在门后笑得前仰后合，不管小妖看见看不见，只管对着空气眉飞色舞地做鬼脸。转眼见苏媚一举手一投足明艳动人，连骂人的样子都一种别样的风情，不由得一阵激动，忙正了正衣冠，正欲张嘴打招呼，只听一个熟悉的男子声音道：“姑娘先忙，在下就不打扰了。”
公蛎探头一看，竟然是毕岸，正从流云飞渡的后堂走出。
公蛎眼睛都红了，只觉得妒火中烧。怪不得毕岸整日夜不归宿，原来竟然夜宿苏媚家里。这个风骚婆娘，每次都不给自己可乘之机，原来她看上的是毕岸。哼，留心找个机会拆穿“女鬼”一事，定要收拾得她就范！
苏媚正掐腰蹙眉，指点小妖和小花收拾地面，一见毕岸，马上换了一副嘴脸，笑靥如花，娇声道：“毕公子见笑了，小女子待客不周，还请见谅。”
毕岸神态冷淡，略一抱拳，转身离开。
苏媚在他身后笑道：“公子有空再来啊。不定脂粉，不谈生意，聊聊天也是好的……”
刚还抽抽搭搭的小妖飞快地抹干眼泪，高声叫道：“毕公子好不容易来一趟，多坐一会儿吧？”苏媚只笑吟吟地看着。
毕岸已走到门口，略迟疑了下，侧身回道：“在下还有要事。姑娘好自为之。”
小妖看似自言自语道：“毕公子相貌英俊人品又好，配我家姑娘刚刚好呢。”她有意压低了声音，但声音又大到足以使毕岸听到。
毕岸脸突然一红，快步离开。苏媚作势要拧小妖的脸，小妖一边躲，一边笑道：“姑娘你不好意思讲，我来讲好了，要不我出面帮你去找下王媒婆，牵个线如何？”
公蛎躲在门后，不仅眼红，脸都绿了。掏出随身携带的小镜照照，再想想苏媚小妖面对毕岸的花痴样子，心裏又是懊丧又是嫉妒，看这主仆三人嘻嘻哈哈去了后堂，这才愤愤不平地离开流云飞渡。
公蛎回到当铺找了一圈，发现毕岸并未回来。心裏烦闷，更觉燥热，拉个凳子坐到门口树荫下，倒了茶水酌着，一边留意流云飞渡的动静。
一个文弱秀气的男子仰脸看了看无字的招牌，彬彬有礼道：“这裏，可是以前的钱家当铺？”他一身半旧湖蓝袍衫，肩上搭着一个书袋，一看就是个穷酸书生，公蛎大模大样略一点头，依旧眯眼小憩。
胖头听到动静，忙殷勤地让进来：“正是正是，这位公子可要当什么东西？”
书生腼腆一笑，从书袋里翻弄了半日，取出一张当票来：“这张当票，可还赎得？”
原来是衣物票，当日当价不过五百文。胖头依照汪三财指示，从搁架底层取出一件包裹来，打开验当。
正斜眼偷窥流云飞渡的公蛎忽觉身后一片奇异的热感，回头一看，胖头从包裹里抖出一件八九成新的女子襦裙，淡紫色华文锦，深紫色鳞纹滚边，质地优良，做工精细，十分漂亮，隐约发出一阵暗红的光芒，待要定睛细看，又同普通衣裙没什么两样。
公蛎摇了摇头。这段时间，可能因为炎热，不经意之间会出现短暂的眩晕，估计刚才又眼花了。
胖头口无遮拦，热情的招呼道：“好漂亮！是您媳妇儿的？”
汪三财连忙使眼色。当铺生意遵循保密原则，只要非偷非抢即可，最忌讳打听顾客隐私。胖头讪讪地住了嘴，陪笑道：“您这当票保存得不错。”那书生微微笑着，并不说话。
汪三财用算盘噼里啪啦算了一阵，道：“此件衣物已于前日到期，若想赎当，需加两天迟滞金。赎本五百文，利息一百二十五文，迟滞金五文共计六百三十文。”
书生在荷包里捏了半日，羞愧道：“小生今日钱未带足，改日再来赎吧。”
汪三财将当票还给书生，嘱咐道：“过了当期，每延迟一日便要多交一日的迟滞金，还是要抓紧赎了。”
书生连连点头，收了当票，低着头慢吞吞走了。
苏媚送一群挑选胭脂水粉的女眷出来，看到公蛎顿时满面春风，笑道：“龙掌柜好悠闲！”
公蛎原本想好的逼问、挑逗一下子忘了，站起身来喜滋滋道：“苏姑娘好！天气炎热，过来喝杯茶吧，上好的龙井呢。”慌不迭地取出一个干净茶碗来。
苏媚摆摆手，抿嘴笑道：“多谢龙掌柜，茶还是留着明日再喝吧，今日实在不得空儿。”恰巧看到低头走路的书生，顿时惊喜道：“哟，王秀才！好久没见，请到我流云飞渡里喝杯茶？”说着不容分说，拉了那文弱书生进了店里。
公蛎斟了一半的茶停在半空中，心中的愤懑几乎要喷涌而出了：凭什么啊，一个小小的穷酸书生，待遇都能好过自己？当下愤而起身，昂首挺胸闯进了流云飞渡。
小妖从门后闪出，警惕道：“你来做什么？”
公蛎傲慢道：“挑选胭脂水粉，不行吗？”小妖回他一个白眼，走去招呼其他客人。
苏媚远远客气了句：“龙掌柜慢慢选。”便专心招呼那个书生去了。
公蛎装模作样地拿起一瓶子花露，一边关注着那边的动静。苏媚给书生斟了茶，两人谈笑风生。
公蛎侧耳细听。只听苏媚关切道：“你家娘子怎么样了？”
王秀才道：“已经大好了。”
苏媚道：“我前日给的药材用了没？”
王秀才支吾了一阵道：“娘子她没事……多谢苏姑娘担心，娘子说，她好了便来看你。”
苏媚忽然十分唐突地问道：“是不是你娘不让用？”
王秀才神态有些尴尬，低声道：“……不是……我娘很疼娘子的……那药材容易上火，不合适年轻女子服用……”
苏媚脸上虽然带着笑意，但眼睛明显怒了，亮晶晶的：“哟，这话也是你娘说的了？王秀才果然是个大孝子。不过这些药材是我专门配给苏青吃的，你娘肝火旺，吃了这个只怕晚上更难以入眠。”
王秀才手足无措地站起身来，辩解道：“我娘没吃……是娘子她不忍一人享用……”
苏媚不阴不阳笑了两声，道：“这也奇了，原来你们家还有吃药也要分享的传统。我说苏青当年眼光好，看中你王秀才知书达理、温柔体贴，没想到这性格竟然还能传染，好好一个牙尖嘴利的苏青，不到一年便成了个低眉顺眼的小媳妇儿。怨不得我如今还是孤家寡人一个呢，原是我低不了这个头，受不了这些气。”
王秀才紧张地四处观望，唯恐被别人听了笑话。待确定无人留意，这才正色道：“姑娘这是什么话……娘子在我家，我娘是极疼她的，家务活从不让她动手，好吃好喝的都留给她，日子虽然清贫些，但过的惬意。你放心，我王俊贤定不负她，三年之内，必定考取功名，带她享受荣华富贵。”
苏媚冷笑了一声，不再多说，拿出几个瓶瓶罐罐，道：“这是我新做的几款花露和胭脂，烦请带给苏青。这两瓶适合年长者使用，给你娘用。”
王秀才道：“还有我娘的？这怎么好意思？”
苏媚尖刻道：“不用感谢，免得你娘见了苏青的东西又起心昧起。”
王秀才勃然大怒，站起身道：“苏姑娘，我家家事，我自会处置，不劳姑娘指手画脚。这些胭脂水粉我娘用不着，你收回好了。”
苏媚将其中的两瓶毫不客气地拿了回去，斜眼看着他，冷笑道：“如此更好。我的东西也不是大风刮来的，样样都要钱呢。贴补一个倒霉的苏青就够了。”
王秀才脸色铁青，难堪至极。苏媚可能觉得自己说的过了，娇嗔道：“哟，我还说不得了？好歹你要叫我一声姐姐呢。”
王秀才闷了片刻，低声道：“我娘一人拉扯大我，受了好些苦。她不过个性强些，有时候心直口快，说话冲了些，但最善良不过，待苏青也是极好的。你放心，有我在，定然不会让苏青受委屈。”
苏媚长叹了一口气，半晌才道：“……那最好不过。”
看来苏媚同王俊贤清清白白，并没什么私情，公蛎心情好了很多。
苏媚送走王俊贤，倚门而立，秀眉微蹙，同往日张扬嬉笑相比更加楚楚动人。公蛎绞尽脑汁，想找出几句动听的话来安慰她，刚抓了一瓶陈皮露走到她身后准备搭讪，苏媚突然转身，看着他嫣然一笑，道：“龙公子今日可有空？”
公蛎受宠若惊，道：“有空有空。姑娘有什么吩咐？”
苏媚嘴角漾出一个甜甜的酒窝：“我有一个同族姐妹，嫁去了城郊杨庄的王家。她家婆婆管得甚严，我一直不得见她，心裏惦记得紧。你能否替我跑一趟腿，去看看她如今过得怎么样？”说着下巴朝王俊贤的背影一点。
公蛎心想，定然是刚才提到的那个苏青，料想长得也不会差，忙喜滋滋地应承了下来，拍着胸脯道：“没问题！姑娘放心，您的姐妹便是我的姐妹！”
苏媚掐着手指，微微笑道：“那多谢龙公子了。她家婆婆开了个小小的针线庄，对外承接活计，我想……”
公蛎头点得虾米一样：“放心放心，我知道怎么做。”
苏媚笑道：“也不用怎么着，就是走走看看，跟个一两天，把他们相处的细节讲给我听听。我到时定然做一款最精致的牡丹粉送给龙公子，如何？”
公蛎手忙脚乱将花露放回货架，道：“姑娘有什么事尽管吩咐，在下赴汤蹈火在所不辞。”
苏媚的声音甜得如同拌了蜜：“龙公子果然义气。那我姐妹之事，就劳烦公子帮我留意了。忙完这几天，我请您喝茶。”一个媚眼飞来，公蛎的骨头都要酥了。
公蛎轻飘飘回到忘尘阁，趁汪三财不注意，拿了几块散碎银子，朝胖头挤眉弄眼引他出来。远远看到王俊贤朝着安喜门的方向走去，忙跟在他身后。
<p/><h3>第二节</h3>
王俊贤家在杨庄，同花溪村相邻。几十家青砖小院，散落在邙岭脚下的官道两侧，门前池塘垂柳，院后高树野花，官道上人来人往，还有些摆卖瓜果蔬菜的零星摊贩，热闹中又不显繁乱，倒也安逸得很。
俊贤的身影刚出现在村口，正手搭凉棚张望的其母王婆便快步迎了过来，接过书袋，一脸心疼道：“贤儿，今儿天热，小心中暑，娘给煮了消暑的绿豆汤，在水井里晾着呢，赶紧喝一碗去。”一边说一边用衣袖给王秀才擦汗。
俊贤腼腆笑道：“今天还好，不算很热。”朝王婆身后张望了一下，道：“青儿呢？”
王婆似乎没听到，自顾自说道：“唉，你怎么不雇个车回来，走着多远呢。想要的书买到了没？”
俊贤忙道：“已经买了。还剩二百八十文。”从腰间扯下荷包，似要递给母亲，突然想起了什么，手又收了回来：“这些钱……我想先留着……”
王婆便也收回了手，满脸慈爱道：“行，你留着吧。我看你这几日胃口不大好，都没吃什么东西。过会儿碰上瓜果摊子买几个甜瓜去。”说着便四周张望寻找卖瓜果的。
俊贤忙拉住，看着母亲的脸，小心地笑道：“不是……青儿那件衣服还在当铺里呢。再不赎就没得赎了。”
王婆脸上的笑僵了一下，依旧慈爱道：“先回家吧。中午想吃什么？娘给你做去。”
※※※
说是绣庄，实际上不过是个小小的裁缝铺子。一株高大的梧桐树下搭建了一间低矮的瓦房，对着官道路口的那面墙上开了一个大窗口，裏面摆了一个桐木案子和几个绣架，墙壁一侧挂着做成的衣服和绣品，一侧摆放新收的活计和布匹。
苏青正专心地在一大块绣布上绣着牡丹，听到王婆母子说话，忙起身接过书袋子放在案子上，又去捧了两杯茶来。
她同苏媚果真有几分相似，特别是眼睛，笑起来清澈灵动，十分相像，不过苏媚的笑多了几分诱惑，她的笑却带着一种恬静娴淑；在身材上，苏媚丰|满撩人，她却明显有些消瘦了。而且她布衣荆钗，素面朝天，光是衣着打扮便逊色不少。
站在官道对面树下的公蛎捅捅胖头：“喂，你觉得苏媚和苏青哪个更美？”
胖头正撅着屁股捉草丛里的一只大蛐蛐儿，抬头看了一眼，嘿嘿傻笑道：“都是美人儿。”
将近正午，公蛎要眯起眼睛才能看清：“不对，苏媚才漂亮，苏青虽然也美，但缺了那么一种风骚的韵味……”
胖头附和道：“是，肥一点才好看，比如像我。瘦的太干巴。”还随意瞟了一眼公蛎。
公蛎一把抓住他腰间的肥肉，气急败坏道：“你瞧你长的，一个倭瓜上开了几个孔，还敢说好看？”
被公蛎这么一拉扯，蛐蛐儿逃进草丛不见了，胖头不情愿地爬起来：“老大，你今天跟到这裏来，到底要干嘛？城外好玩的地方多咧，不如我们去洛河里捉鱼去。”
公蛎毫不客气地呼了他一巴掌：“过会儿看我脸色，要是穿帮了小心我揍你！”说着拉起他的衣袖，用牙咬着，刺啦一声，扯出一道三寸长的口子来。
胖头看着昨日刚上身的新衣服，心疼得嘴角直抽搐。不过一见脚边飞来一只大蚂蚱，顿时转移了注意力，捉蚂蚱去了。
※※※
俊贤端起茶杯，看到苏青食指上有些红肿，捉了她的手细看：“又扎到了？”苏青娇羞一笑：“没事，不小心而已。”
王婆端了一碗绿豆汤过来，拿过王秀才手中的茶杯，道：“喝这个好——做针线扎到手指，还不是家常便饭？我一天扎几次呢，有什么要紧？你赶紧看你的书去，少惦记这些没用的。”苏青忙抽出手指，低头回到绣架前坐下。
王婆满目慈爱，看着俊贤一口一口喝绿豆汤，忽然叹道：“这照顾贤儿的任务，本以为娶了媳妇，我就卸了担子了，没想到还是不成。娶个花朵儿般的媳妇，好看是好看，能顶什么用？”
苏青诚惶诚恐地站了起来。王秀才埋怨道：“娘！”
王婆回头看了看苏青，又转头对俊贤笑道：“瞧你紧张的！”过来亲亲热热地挽了苏青的手臂，道：“我同苏青情同母女，有什么话不能说的？再说了，苏青知书达理，读的书识的字比你都多，哪里会跟我一个乡下老婆子一般见识。是吧，青儿？”
苏青微微一笑，低头道：“是，婆婆。”俊贤朝她会心一笑，但苏青只低着头，并未与他对视。
※※※
俊贤喝完了绿豆汤，苏青伸手去接碗，却被王婆拦住了：“放着我来！媳妇你身子弱，好生歇着吧。”推让不及，只好由她颤颤巍巍洗碗去了。
俊贤一见母亲离开，忙上前握住了苏青的手，柔声道：“我带了好东西给你呢。”从怀里拿出苏媚送的两瓶水粉花露，打开放在她鼻子下：“闻闻，香不香？”
苏青的笑容顿时明亮起来了，略显羞涩道：“好香。”俊贤看到母亲走来，忙后退了几步，将花露盖好塞在绣布下：“娘这人刀子嘴豆腐心，有口无心，为这个家操碎了心。你不要同她计较。”
苏青垂头道：“好。”
两人正说体己话，王婆洗完碗回来了，耸起鼻子闻了一下，似乎发现了空气中的香味，却不拆穿，唠唠叨叨道：“如今这生意越来越不好做了，稍大一点的生意，人家宁愿送城里去做。要我说，城里绣庄做得还不如我们呢。好像穿城里做的就高人一等似的。”
俊贤笑道：“可不是，如今流行什么全福楼的点心陶然居的席、流云飞渡的脂粉永祥绸庄的衣，说的一套一套的。”
王婆打开一块绣布，道：“贤儿，你刚才说要赎当，是怎么回事？”
俊贤道：“娘您忘啦？三月前给您看病，青儿把她的一件华文锦滚边襦裙当给了钱家当铺，如今已经过了当期两日，再晚便不能赎回了。”
王婆恍然大悟，拍着自己的额头懊悔道：“可不是，我真是老了——多少钱？”边说边朝怀里摸去。
俊贤得意地看了苏青一眼，道：“连本带息一共六百三十文。今日买书还剩二百八十文，您再给我三百五十文就行了。”
王婆摸索了半日，只摸出几文钱来，脸上显出为难之色。俊贤急道：“娘，今早上不是刚结了一批活的账吗？五两银子呢。”
王婆瞪了儿子一眼，面有难色道：“真不凑巧，我上午刚拿了那钱去定了一批新布。剩下的不过几百文，要都拿去了还怎么过日子呢。”转头埋怨道：“苏青你也是，想赎衣服怎么不提前和我说一声？我好做安排。”
苏青显出不知如何是好的神气。俊贤左右为难，憋了良久，道：“娘，能不能周转一下？这件衣服对青儿来说十分重要。”
王婆长吁短叹，从衣领下扯出一块玉制的平安佛来，在手里摩挲了半日，道：“把这个当了吧。”
俊贤惊呼道：“这怎么行？这是传了多少辈，传到您这儿来，我从小就见您带着一直到现在……”
王婆垂泪道：“那还能怎么着？媳妇的衣服要紧，我一个老婆子，平安不平安的也无所谓了。”说着说着情绪激动起来，拍腿捶桌嚎啕大哭，一边哭一边埋怨老头子死得早，自己又当爹又当娘，没本事，连媳妇的衣服都无钱赎回，对不起儿子儿媳。
俊贤劝解无效，急得团团转，见苏青仍站一旁垂头不语，登时火了：“你怎么这样？一件衣服算什么，非要逼着娘卖了保命的平安佛？”说完又觉得话说重了，哀求道：“青儿你放心，等我们有钱了，你想要多少衣服首饰都行，专做永祥绸庄的，好不好？”
苏青抬起头，怔怔地看着俊贤，低声道：“算了，衣服不赎也罢。”说完慢慢转身回了房间。
王婆哭得更加悲痛了，道：“都怨我不中用，连管个家都管不好……我说让你媳妇当家，你又不肯，如今怎么着？你看你媳妇的样子，嘴裏不说，心裏定然埋怨我这个婆婆不让赎……贤儿，娘的为人你最清楚，我对青儿如同自己亲女儿一样的啊，你看连个碗我都舍不得让她洗……”
俊贤看娘伤心，自己更加难受，也落下泪来，劝道：“娘你别多心，青儿性情腼腆，不爱说话，我们家的情况她也知道，怎么会因为一件衣服怨恨您呢？平时待她好我都看着呢，您别坐在风口里，小心喝了风肚子痛。”搀扶着王婆回了房间。
苏青在房间里收拾了些绣线，又回到前面铺子里刺绣。俊贤安抚老娘出来，见苏青背影消瘦，脖颈修长，顿觉又痛又怜，上前按住了她的双肩，附耳道：“青儿，你受委屈了。”
苏青的眼泪在眼眶里打了几个转儿，生生咽了下去：“没事。”俊贤豪气道：“秋闱大试马上就要到了，等着，等你的夫婿八抬大轿来接你吧！”说着在她耳垂上轻轻一啄。
苏青眼睛闪亮，连忙躲闪：“官道上有人看着呢。”
俊贤转过来握住她的手：“不怕，我的媳妇儿漂亮，他们看着也是白白眼馋。”苏青的脸红到了耳朵根，握起粉拳朝他的肩头打了一拳。
两人嬉闹了一阵，苏青催促道：“相公你赶紧看书去，别误了功课。”俊贤笑道：“好好，你管得比娘还严。”嘴裏应承着，脚下却不动。
苏青拿了针线，推他道：“再不走，我用针扎了啊。”
俊贤摸了摸耳朵，笑道：“不过刚才，娘说当她的平安佛，你应该马上大声制止才对。你转身回房，外人看来，还以为你不高兴呢。”他看似十分随意，眼睛却偷偷瞟着苏青，“另外你也多同娘拉拉家常。年纪大了，有时就图有人同她讲个话谈个心……”
苏青眼里的笑意暗淡了下去。俊贤一把抱住她：“怎么？生气了？”
苏青摇摇头。俊贤在她脸颊上香了一香，体贴道：“小傻瓜，家里事有我呢。娘是长辈，原该让着顺着，有什么委屈，我自会补偿你。我知道那件衣服对你很重要，当时想着三五日便赎回，当价低了些。要是不赎，岂不便宜了那家当铺？你放心，我再想办法。”
苏青终于重新露出笑脸。俊贤得意道：“天下最爱娘子者，数我城北王俊贤也。你坐着，我盛碗绿豆汤给你。”
去到井边取出瓦罐，只见王婆快步走了出来，眼睛还红肿着，推他道：“看书去看书去，这些家务活，我一个做就好。”
俊贤有些不好意思，道：“娘，您歇着吧，我自己来。”
王婆将他推到一边，取出一个碗来，正要倒，忽然想起了什么，大声道：“青儿，你那个寒症，好些了没？”
苏青拘谨笑道：“已经一个多月没复发了，料想是好了罢。”
王婆的手停了下来，不无担忧道：“这个寒症，可是极难根治的。”埋怨儿子道：“你说你，看书看成书呆子了吧，一点常识都没有？这绿豆汤，是寒凉之物，青儿寒症刚刚好些，你又让她喝这些，若是再复发了，不是害她么？还是白开水最为平和。”
俊贤恍然大悟，懊悔道：“也是，幸亏娘提醒。”兴冲冲去灶房倒了一碗白开水端了出来。
苏青看着俊贤，嘴角挑出一丝苦笑。
<p/><h3>第三节</h3>
公蛎装着赏风景，远远地留意着王家的动静。
公蛎从没经历过普通百姓的家庭生活，在他看来，这王家对苏青着实不错，婆婆勤快，相公体贴，除了家境困难些，看起来十分幸福美满的样子。
可是早上在城里苏媚同王俊贤的话，分明是质疑王婆对苏青不好，这是怎么回事？心裏打量刚才出来的急了，也不知道苏媚所谓的探望到底指什么。欲要就此回去了，又觉得好不容得到一个讨好苏媚的机会，还是好好表现下才行。
胖头捉了一串儿蚂蚱回来，喜滋滋道：“老大你看，清一色的蹬倒山大蚂蚱，放在油锅里一炸，啧啧，那叫一个香呢！”
公蛎咽了口口水，道：“少废话，快将外衣脱了，我找地方给你补补。”不由分说将他的衣服脱了下来，朝他屁股上踹了一脚，道：“捉你的鱼去，过会来这裏找我。”接着大声道：“啊呀，衣服破了！”
走走看看来到王家绣庄门前，道：“这裏能缝补衣服吗？”
苏青忙站了起来：“请进。”接过衣服看了看，道：“口子不大，客官要是不赶时间，可在这裏稍候片刻。”
公蛎满脸堆笑道：“那好那好。”拿出十几文钱来放在案子上，道：“我在附近逛逛，半个时辰后来取。”说完装作离开，扭身躲在大梧桐树后。
※※※
王俊贤回房看书，王婆心裏惦记今日的活计，躺了一会儿便闲不住了，颤巍巍来了绣庄。苏青忙起身搀扶，王婆一甩手，笑道：“我还没老到走不动呢。”
话是笑着说的，可是听起来总觉得不大友好，表情也不如刚才慈祥。
苏青讪讪地收回了手，坐下继续缝补。王婆将案子上的十几文钱收了起来，道：“刚才又来新活计了？”
苏青道：“嗯，一个路过的客人，衣服扯破了一道口子。过会儿便来取。”
王婆自己倒了杯茶，呷了一口，慢条斯理道：“算命的说，我儿子将来是要大富大贵的，你别用那些儿女私情缠着他，误了他的前程。”
苏青低头道：“是。”
两人埋头做活计，不再言语。王俊贤突然走了进来，手里拿着一卷诗集，兴冲冲道：“青儿快看，我今日刚买的新书。”将诗集递予苏青，随即抑扬顿挫吟诵起来：“已矣哉，归去来。马卿辞蜀多文藻，扬雄仕汉乏良媒。三冬自矜诚足用，十年不调几邅回。汲黯薪逾积，孙弘阁未开。谁惜长沙傅，独负洛阳才！”一边吟诵一边赞叹，道：“骆宾王的《帝京篇》，真是字字珠玑，气势磅礴！”
苏青手捧诗集默读了一遍，轻轻点头道：“骆观光小时便有神童之称。他向来辞藻华丽，格律谨严。这篇《帝京篇》，五言七言转换自然，顺畅恣意，铿锵有力，讽时与自伤兼而有之，虽然承袭陈隋之遗，但体制雅骚，翩翩合度，确实为难得的佳作。”此时的苏青眼神纯净，笑容自然，声音清脆动听，不急不缓，同刚才低眉顺眼、手足无措的小媳妇判若两人，浑身上下散发出一种圣洁的光彩，连公蛎也不得不承认，苏青的美清雅脱俗，同苏媚完全不同类型。
俊贤咂摸了片刻，略带愧色道：“我只觉得读之满口余香，却无法形容好在何处。听你这么一点评，果真如此。”
苏青抿嘴笑道：“我不过是随口瞎说而已。”两人相视一笑。俊贤掩卷长叹道：“得妻如此，夫复何求？”
苏青脸儿绯红，无限娇羞。忽听王婆轻咳了一声，苏青忙退离俊贤半步，低声道：“今日还有活计呢，你且屋里看去。”
俊贤不依，翻着诗集给苏青看：“后面还有好多好诗呢，我们一起读。”王婆抬起头来，严肃道：“贤儿，看书要专心致志，先生不曾教过你吗？”不待俊贤说话，转向苏青，皱眉道：“今儿两件衣服，一见绣品，还有两件缝补的，都赶着取呢。你手脚也要快些。”
俊贤朝苏青挤挤眼睛，走过去帮王婆捏起了肩膀：“娘，休息一下吧。我来给您捏捏肩。”
这招显然有用，王婆脸上的不悦渐退，换上了一副笑脸，指挥着俊贤捏这儿捏那儿。俊贤趁机递给眼色给苏青：“青儿，你也歇下眼睛。”
苏青迟疑了一下，陪笑道：“不用，娘休息就好了，我不累。”
王婆未接她的话茬，闭眼笑道：“哎呀，贤儿，你还记得张员外家的三小姐不？”
俊贤的手明显停滞了一下，扯开话题道：“娘您坐直了，我给您捶捶背。”
王婆道：“张员外家的三小姐，小你一岁那个，还记得不？当年看上了你，要死要活的非要他爹找媒婆来提亲。”
俊贤急道：“娘！”小声道：“您说这些做什么？”
王婆斜了俊贤一眼，嗔道：“哟，我话都说不得了？”大声笑道：“青儿，你也见过的，就是上次来偷偷看你的那家小姐，人长得水灵，女工也好得很，听说后来许配给了城里的一位官老爷家的儿子。”
苏青尴尬地笑道：“是。”
俊贤急得直跺脚。王婆继续笑道：“要是当初同张员外结了亲家，就不用这么辛苦啦。张员外当时应承，他家女儿嫁过来，光陪嫁都够我们一辈子吃穿不愁。前几日我在街上碰上了张家三小姐，她还偷偷向我打听你呢。”她说这话时，表情坦荡，眼神自然，笑得像个孩子一样天真无邪，看起来绝非存心。
苏青的头垂得更低了。俊贤打圆场道：“娘真会开玩笑。我们家徒四壁，除了苏青，哪家姑娘会看上我？”说着过去揽住了苏青的肩头。
王婆满眼都是骄傲，得意道：“才不是，我的儿子，我最知道，第一次参加乡试便中了秀才，方圆左右能有几个？”
俊贤贴在苏青耳边道：“娘这人心直口快，你可别往心裏去。”
苏青面无表情，木然地点头。王婆似乎情绪极好，兴高采烈道：“我说青儿，你的发型也变一变，如今城里流行什么青螺髻，我看张家三小姐就梳着这么个发型，贤儿还说好看呢。”
俊贤嘿嘿笑道：“我哪里懂这个？你问我我不过随口这么一答。我看青儿不管什么发型都好看。”
王婆撇了下嘴，道：“你没见人家刘小武的媳妇，膀大腰圆，有青儿两个胖，一次提两桶水都不带喘气儿的，那才叫好看呢。青儿太瘦，你以后要多吃点，想吃什么只管告诉娘，娘给你买去。”
苏青低头道：“谢谢婆婆。”
俊贤虽然觉得母亲提起张家三小姐，并拿其他人家的媳妇同苏青比较有些不妥，但知道母亲并无恶意，而且是真心疼惜苏青，便释怀了，笑道：“青儿快说要吃什么？让我也跟着沾沾光。”
三人一起笑了起来。王婆笑得略显夸张了些，苏青笑得似乎有些勉强，唯独俊贤笑得自然随意。
公蛎靠着大树，听得几乎睡着。这任务无趣的很，还不如跟着毕岸查案好玩。一家三口，说的做的都是些家长里短的小事，哪里看得出苏青好不好？
胖头没打到鱼，早已回来了，已经数到三千七百五十三只蚂蚁，仍然数不清楚，自己数的烦了，小声抱怨道：“取衣服便取衣服，躲在这裏做什么？”
公蛎正打算起身，取了衣服走人，只听苏青道：“婆婆，快到中午了，我做饭去。”
王婆道：“不用你做。你看灶房有什么，帮我准备下就好。”看着苏青进了灶房，忽然长长地叹了一口气。正在捶背的俊贤马上察觉到母亲情绪的变化，手上慢了下来，道：“娘，好好的叹什么气？”
王婆又长叹了一声，眼睛里盈出泪光。俊贤吃了一惊，紧张道：“您怎么了？哪里不舒服了？”
王婆欲言又止，看着俊贤怔怔地落下泪来。俊贤绕到王婆前面，握住她的手，急切道：“您到底怎么了？”
王婆垂泪道：“我辛辛苦苦将你拉扯大，指望你成亲了我就享福了。可如今你媳妇儿……”抹了一把眼泪，摇头道：“算了，不说了。要说都是些鸡毛蒜皮的事儿，我一个人伤心就算了，连累得你同媳妇生气，就不好了。”
俊贤疑心大起，抱着她的双臂摇晃：“娘，你说清楚，苏青怎么了？”
王婆拉起衣角擦了擦眼睛，勉强笑道：“没事，我只说把她当亲女儿待，可媳妇终归是媳妇。”
俊贤站起身：“苏青对您不敬？”
王婆吓得赶紧捂住俊贤的嘴：“小声点！我可没这么说。”俊贤急道：“到底怎么，您告诉我呀！”
王婆昏黄的老眼又落下泪来：“你当年娶苏青，我本来就不同意，肩不能挑手不能提，连嫁妆都没有，娶回来有什么用？可搁不住你喜欢。如今过门一年了，你也看到了，除了绣庄的活计她能帮帮手，其他的家务我一点都不舍得让她做。可是你看，说话稍微不对她的脾气，她就给我甩脸子！就赎衣服那件事，你看她那个表情，好像是我故意不给钱赎似的，天地良心，娘手头真的没钱啊！自小儿你没为家里操过心，哪里知道过日子的难处？”
俊贤辩解道：“娘，不是这样，青儿她本来腼腆……赎衣服一事，我刚才已经说过她，她知道错了。”
王婆见儿子护着媳妇，更加伤心：“老话说的好：花喜鹊，尾巴长，娶了媳妇忘了娘。果然不假。”慢慢闭上眼睛，一颗泪珠顺着眼角的皱纹滑落。
俊贤心急如焚，扑通一声在王婆面前跪下：“娘，您不要这么说……我哪怕成了亲，娘在我心裏也是第一位。”
王婆的眼泪更加扑簌簌往下滴：“七岁时你爹爹去世，若不是为了你，娘也随着你爹去了……八岁那年，你得了伤寒，郎中都说治不好了，娘三天三夜没合眼，给你用艾叶熏蒸擦洗，把你从阎王那里拉了回来……十一岁那年闹水灾，一个月都没一单生意，我冒着大雨去地里挖野菜，你吃稠的，娘只喝几口咸汤……”
俊贤也哭了起来：“我知道娘不容易……您放心，我一定努力读书，考取功名，让您享福。”母子俩相拥而泣。
苏青听到动静，从灶房门口探出半个身子，踌躇片刻，终究还是未走过来。
俊贤伏在王婆的膝头上，道：“娘，青儿她自小没爹没娘，不能体会，礼数难免不周，您只管教她便是。”
王婆擦干眼泪，满目忧色道：“要说你媳妇儿也没什么大的问题，只是这不理人的毛病，可要改改。昨天我说她用绣线用的浪费了，她低头一声不吭。还有针，昨天用断了一根，今天早上又用断了一根，说她呢，她满脸的不情愿，倒像是我多嘴了似的。还有大前日，来了一个年轻公子，长得不错，同她打情骂俏的，我看不过眼，说了她几句，她竟然使性子不吃饭，一整天都冷着脸不同我讲话。你说这像什么话？还有你们成亲里她带来的被子首饰，我收了起来，还不是想着将来你们有了孩子好用？看她的意思，倒像是我要昧起来一样……贤儿，你最知道娘的为人，什么最好的东西我不都是留着给你的？……将来我百年之后，这家就指望她打理呢，要是总这么着，既不知道节俭，又不懂人情世故，如何撑得起这个家？”
王婆语气平和，感情真挚，虽说是埋怨，但听起来句句入耳，将一个忧心忡忡的母亲心态表现的淋漓尽致。连公蛎都觉得事情虽小，确实如她所说，是苏青做的不好。
她说一件，俊贤便点一次头，安抚几句，只是说来说去都是些小的不值一提的小事儿，听得俊贤头大，心裏对苏青也生出几分不满来，起身道：“娘你别生气，我这就说说她去。”
王婆一把拉住，哀求道：“这些话，我原本是不想说的，唯恐你和媳妇生气。我是那种煽风点火的婆婆吗？我告诉你是让你心裏有数，得空找到机会劝劝她，你可不能没个深浅，搞得家里鸡飞狗跳、鸡犬不宁的。”
俊贤看到老娘头发花白满脸皱纹，戴顶针的中指磨出厚厚的茧子，手上针孔无数，尤其是两个食指，指纹早已不能分辨，不由得一阵愧疚，有心大声吆喝苏青出来给娘赔礼道歉，又觉得不忍，一时心思烦乱，眉头紧皱。
王婆一看到儿子的样子，拍着大腿懊悔道：“我真是老糊涂了，和儿子说这些做什么？没得增加他的烦恼。贤儿，你别放在心上，为娘的黄土埋到脖子的人，什么气不能受？你好好过日子要紧。”
这句话不说还好，一说出来，俊贤更加难受，高声叫道：“苏青！你给我出来！”
<p/><h3>第四节</h3>
躲在树后的公蛎惊得瞌睡都没了，拧着鼻子嘀咕道：“女人果然不是常人能理解的，针鼻儿大的事儿，都能记得清清楚楚。”
胖头一脸垂涎道：“这就是普通人家的生活，鸡毛蒜皮，吵吵闹闹，多美！我也想娶个老婆，生一窝儿女，没事哄哄老婆，打打儿子……”
公蛎嗤之以鼻，道：“瞧你没出息的！”又骂道：“这王秀才也是个拎不清的！屁大一点事儿，应付下老娘就得了，值得对老婆吆三喝四的？要是我，有这么个如花似玉的老婆，我哄着捧着还来不及呢。”
胖头挠着大脑袋，纳闷道：“先前还一团和气，怎么说着说着反倒越来越别扭了呢？”
公蛎烦躁道：“哎，这位老婆婆明里劝解，暗里煽风点火，到底是想让他儿子好好过日子，还是让他们打架生气啊？”
胖头有些不相信，道：“不会吧？我看这婆婆也是好意……”
※※※
苏青急匆匆过来，手里还拿着锅铲，看了看婆婆的脸，怯怯道：“相公，怎么了？”
俊贤脸色铁青，道：“你说怎么了？我当初喜欢你，是喜欢你知书达理，举止娴熟，没想到这都是假的！”
苏青莫名其妙，陪笑道：“婆婆，这是……”
王婆看也不看她，带着哭腔道：“儿子你消消气，你们夫妻过日子要紧，我一个老婆子有什么相干？你赶紧回房看书去，做好了饭叫你。”
俊贤怒道：“娘总说家里穷苦些，你嫁过来受委屈了，每日里真心待你，你怎么能处处伤她的心？”
苏青手足无措，小声辩解道：“我没有。”
王婆又开始无声落泪，拉住暴怒的儿子，哽咽道：“贤儿，你别这样……”
俊贤瞪着苏青，吼道：“那娘怎么会这么伤心？娘都告诉我了，你还一点愧意都没有，你读的那些书都读到狗肚子里去了？快点给娘道歉！”
苏青睁大眼睛，怔怔地看着他，仿佛不认识他一般。
俊贤心裏闪过一丝心疼。苏青兰心蕙质，柔柔弱弱，认识至今从来连一句重话都没说过她，今天这么一吼，不知道她得伤心成什么样子。可是转脸看到五十多岁的老母亲佝偻着身子哭得肝肠寸断，一股怒气直冲脑门，喝道：“听到了没？我让你跪下，给娘道歉，并要保证以后要做个贤良媳妇！”
两颗晶莹的泪珠从苏青的眼里跌落在地上，摔得粉碎：“我没做错。”声音小但极其坚决。
俊贤惊愕地退了一步，道：“你……你再说一遍？”