徐恕今年二十岁，这年纪比起宋巍来不算大，但比起其他娶亲早的来说，也不小了。家里不是没给他安排过议亲，只不过没哪次成的，久而久之，他也烦了。甚至于，为了躲避议亲，他心甘情愿到国子监来读书。在国子监，陆晏清那样的人是稀缺品种。徐恕他们班上，监生和贡生都有，大家基本都是埋头苦学，很少有惹是生非的，徐恕虽然学得不好，不过时间久了受到感染，再加上有宋巍这个成绩优异的榜样见天在跟前晃，他就算德行再不好，也慢慢有所转变。他爹徐光复早发现了，自打他跟着那个叫宋巍的贡生补课以后，不仅能自己写文章，就连说话行事都跟以前有了很大的不同，可见进步不小。徐光复去年便说过要请宋巍吃饭，只不过一直没找到机会。这次听说宋巍就要回宁州准备乡试了，他主动提出来，让徐恕把宋巍和他家小娘子以及小妹都带回家吃顿饭，算是徐家答谢宋巍这么久以来对徐恕的帮助。人家把话说到这份上，宋巍也没有拒绝的理由，特地跟宋芳商量了一下，还告诉她，乐意去就去，不乐意去不勉强。宋芳想了一下，说去。宋巍适当地提醒她，“将军府不比咱们家，到了那边，尽量不要和徐恕发生冲突。”宋芳点头说知道了。回答得很平静，瞧着也不像是口是心非的样子。宋巍没再说别的，趁着徐家还没来接人，出去给温婉买橘子。她害喜，老想吃酸的，一时吃不到嘴里就难受得想挠墙。除了给温婉的酸橘，宋巍还买了去徐家的礼品和给老太太的补品，再回来时，徐家马车已经停在胡同小院外。徐恕刚从里面挑帘下来，见着宋巍，热情地打了个招呼。宋巍瞧瞧天色，“怎么这么早就过来？”徐恕挠头道：“我娘听我说你家娘子怀了身子，非让我早早把人接过去，说是给她传授点经验。”温婉怀孕，婆婆隔得远，亲娘没法儿过来照顾，小姑子又是个未经人事的，她自己对这方面更是一窍不通，的确需要有个人帮着引导引导。宋巍听了，心中感激，“有劳了。”徐恕抱着手，后背靠在马车上，“我就不进去了，免得待会儿一言不合跟宋小妹再掐起来，回家还得挨我爹的训，你去把她们俩带出来吧！”宋巍轻嗯一声，抬步进院。温婉等酸橘等了好久，见宋巍才回来，噘了噘嘴，双眼染上埋怨。宋巍解释道：“徐恕来了，刚刚在外面跟他聊了几句，他说现在就得接人过去，橘子先不吃，一会儿去车上给你剥，可好？”温婉馋得口水都快流下来了，哪里等得及，自己摸了一个出来，三两下去了皮就往嘴里塞。宋巍闻着那味儿都觉得能酸掉牙，偏偏她吃得津津有味，那一脸满足的样子，让他莫名的也想跟着尝一口。——宋芳已经收拾好换了新衣裳，跟着宋巍和温婉出院门的时候一眼瞅见马车边的徐恕，记起了三哥先前的提醒，又很快拉回视线。马车十分宽大，坐四个人都还有不少空间。车厢里，宋巍安静地给温婉剥着橘子，那冲鼻的酸味儿刺激得徐恕直想打喷嚏。终于忍不住掀开车帘子朝着外面打了两个喷嚏再回头，还是没人说话。徐恕憋不住了，“我说，你们倒是吱个声儿啊，去我们家吃顿饭有那么严肃吗？”目光尤其在宋芳身上转了一圈，“宋小妹，你之前不是挺能说会道的，怎么这会儿也不吭声了？”说实话，她不开口跟他掐，他反而有些不习惯。宋芳懒洋洋地看他一眼，还是没有要说话的意思。宋巍把剥好的橘子递给温婉，拿出帕子擦了擦手，很自然地将话题转开，“你们家老太太的病情怎么样了？”徐恕提起这个就叹气，“病情倒是有所好转，但终究是年纪大了，耳朵背，说点儿什么她也听不见，下人们都不好伺候。”他没好意思说老太太耳朵是听不见，嘴巴特能说，每次一见着他，催婚跟催命似的，他娘这段日子为了婚事忙得焦头烂额。——到了将军府，徐恕先带宋巍几人去见过他爹娘。成绩优异的学子，到哪都能成为关注，宋巍也不例外，他入学考试跳级的事儿，大将军徐光复早听说了。如今终于见着本人，大将军面露欣赏，连夸了宋巍几句，说他年轻有为，此次乡试场上必能一考即中。对于别人的夸赞，宋巍从来都是不骄不躁的态度，客套了几句主动提出要去探望老太太。徐恕的娘徐夫人亲自将几人带到了后院老太太住处。老太太这会儿正被下人们伺候着喝药，见到徐恕进来，后面还跟着个俏生生的丫头，眼睛顿时亮了，“大孙子，这是孙媳妇儿吧？”徐夫人尴尬了，忙解释，“老太太您误会了，这不是孙媳妇儿，是来咱家做客的客人，恕儿的朋友。”老太太扯着嗓子问儿媳妇，“你说啥？我听不见。”徐夫人无奈，“得嘞，一到关键时刻您这耳朵是真好使。”转头望向宋芳，歉意道，“宋姑娘，我们家老太太年纪大了，耳朵背，说话也糊涂，你就当她开个玩笑，别往心里去。”徐夫人话还没说完，老太太的拐杖就打到她腿上了，喘着气道：“怎么着？咒我老糊涂呢？”徐夫人：“……”不是说听不见吗？老太太这会儿精神得很，指挥着徐恕上来给她磕头，让拉上孙媳妇儿一块。徐恕往她跟前跪了，抬头解释：“奶奶，孙媳妇儿还没过门呢！”老太太掏掏耳朵，“说的什么玩意，大点儿声。”徐恕：“……”他就不该让宋芳进这个屋。见老太太那一脸热情的样子，徐夫人只好把目光投向宋芳，小声说：“宋姑娘，你就当陪着恕儿做场戏，让我们家老太太高兴高兴，算是帮我一忙，等过会儿出了这屋，该怎么着还怎么着，你看成不？”宋芳没急着说话，先看向宋巍。宋巍说：“你已经十八岁，有些事不必过问我，可以自己拿主意。”宋芳点点头，慢慢走到老太太跟前，和徐恕并排跪下。老太太脸上都乐出了褶子，直夸孙子眼光好，“哎呦，这仔细一瞅，还真有夫妻相。”说着，扭头望向儿媳妇。徐夫人附和，“人家马上就是小两口了，能没点儿夫妻相吗？”“这话我爱听。”老太太乐呵呵道。徐夫人心说那可不，不爱听的，您那耳朵它自动就给挡在外头，听不见了。温婉觉得徐家这位老太太特逗，瞧她这精神头，最起码还能活个十年二十年，一点也没有大限将至的样子。为了孙媳妇儿，老太太还真能演，尤其那双耳朵。老太太看着徐恕又问：“什么时候生个胖崽儿？”徐恕答不上，拿眼睛去看他娘。徐夫人打圆场，“瞧您这心操的，恕儿都还没把人娶过门呢！”看着老太太那样子，八成又“听不见”了，徐夫人觉得心累。徐恕有个表妹，那姑娘打小就喜欢徐恕，长大了更是一心想嫁过来伺候他。本来嘛，她和将军都觉得小姑娘不错，亲上加亲也没什么，结果那丫头到老太太跟前过了一眼，就被拍下去了，老太太死活不让，说瞧着不顺眼。怎么个不顺眼法，老太太没说，她这当儿媳的也不好问，只能顺着老人家的心意来。这回可倒好，家里来了客人，人家听着老太太病了，好心过来瞧一眼，这一眼倒让老太太给瞧顺了，装耳聋装傻，愣是把俩人给扭成一对。徐夫人是真不知道说什么好。他们家，因为将军是草莽出身，对于门第观念没那么重，倘若这姑娘真和恕儿两情相悦，就上门提亲娶过来也没什么不好，关键是没那回事儿啊！恕儿要真喜欢她，早说了，能等到现在吗？更何况，这姑娘许没许过人家，有没有意中人，他们全都不清楚，能干那不靠谱的事儿吗？没多会儿，下人过来传饭。徐夫人忙吩咐徐恕带着宋芳他们几个出去吃饭。她没急着走，要留下来给老太太喂饭。老太太今儿心情特别好，吃了几口就夸那姑娘，说一看就是个心眼儿实的，会过日子。徐夫人没接腔。老太太又催她，抓点儿紧把婚事给办了，要是能在大限之前见着重孙子出生，那她走得也安心。徐夫人道：“您哪，身子骨硬朗着呢，见天把那几个不吉利的字眼儿挂在嘴上，也不觉得膈应。”老太太抿了抿嘴巴里的饭，“我活了一辈子，吃过的盐比你吃过的米都多，看人能没点准？大孙子那什么表妹，娇生惯养的，嫁过来指不定谁伺候谁呢！”徐夫人心说那您也不能见一个就胡乱给人点鸳鸯谱啊！“小芳就挺好。”老太太又说：“一看就是吃过苦的孩子，穷人的孩子早当家，大孙子心性不成熟，合该找个成熟的给他操持操持家里。”徐夫人：“您说的都对。”