元宝生在十一年前的冬月，他爹娘是次年二月送宋巍去县城参加考试回来出的意外。当时元宝刚出百日，还是个嗷嗷待哺的奶娃娃。记事以后，他只认着宋巍是自己亲爹，亲娘因为难产早亡。村里不是没人说过些闲言碎语，只不过总的来说，乡下人的骨子里还是淳朴，一想到这娃才三个多月就没了爹娘，谁能忍心当他面捅破那层真相？久而久之，大家都默认了宋元宝是宋巍的亲生儿子。一直以来，元宝因着亲娘的“难产而亡”，都不太爱过生辰，甚至有些避讳。大概是今年亲爹高中探花郎，后娘生了个白白胖胖的弟弟，驱散了他内心深处的阴霾。接近生辰的时候，元宝竟然主动提出要办。难得他有兴致，宋巍邀了几个同僚，又给将军府去了请帖。于是徐恕在宋元宝的生辰宴上正式见到了岳父岳母，此时距离婚期还有一个月。之前过礼的时候全是媒人替的，他一次都没来过。宋巍给他递请帖，也有让他来见见岳父岳母的意思。徐恕不傻，一眼看穿宋巍的意图。想到要正式见宋家长辈，向来吊儿郎当没个正行的将军府少爷心慌慌。礼物准备了不少，胆子却比平时小。来的这天，穿戴也中规中矩，进门就给宋婆子和宋老爹行了个礼，“岳父”“岳母”喊得亲热。宋婆子仔细瞅着这个未来女婿，只觉得模样周正，通身气派不凡，问他，“先前过礼的时候听喜媒说你病了，身子骨好点儿没？”徐恕乖巧点头，“多谢岳母大人关心，小婿已经好全了。”他正经起来的时候，俨然就是京城一贵公子，从模样到言行举止，让人挑不出半点瑕疵。宋婆子心下满意，让他坐。徐恕直接坐到宋巍旁边。宋元宝冲他吐舌，小声说：“徐叔叔今天一点儿也不像你自己。”徐恕“嘘”一声，朝他做了个噤声手势，“新姑爷见丈母娘，哥们儿这是头一遭，你给我留点儿面子，下回带你去吃刚出锅的花雕蒸蟹。”宋元宝吸溜一下口水，“我明天就想吃。”徐恕看了眼宋巍，见对方面上没什么情绪，他只好应下，“成，只要过了今天这关，你想怎么吃，就怎么吃。”——宋巍的同僚有带了女眷来，被温婉招呼去后院了，没跟男人们同席。宋芳也在。谁见了她都笑着说声恭喜，饶是小姑娘心性再开，也不由脸热。有妇人道：“常威将军是独子，后院曾有一位姨娘，听说还因为身子骨弱养到南方去了，将军府只徐少爷一个儿子，宋姑娘好福气，能嫁到后宅这么清静的人家，旁人真是羡慕不来。”知道她们说话避重就轻，特地避开徐恕在外不太好的名声，温婉笑道：“后宅清不清静倒是其次，主要还得夫婿品行好。”当嫂子的都这么说了，几位妇人总不能直接在人家里唱反调，忙附和点头应是，又强行扒拉出徐恕的好来。宋芳才不管别人怎么看，反正她就知道一点，自己性子躁，在徐恕跟前耍脾气的时候不少，他虽然没忍，但也不会真因为这个就生气。他那个人，有点儿‘没心没肺’，刚吵过嘴，一回头就能好言好语地哄你，从来不记仇。这要换了别的男人，宋芳都不敢想对方会是什么反应。——元宝生辰宴过后，宋芳每天除了做绣活，就是帮温婉带带孩子，天气冷，她也懒得出去。大婚这日，天上飘着鹅毛雪花。接亲队伍黄昏才到，宋芳一大早就被她娘从暖和的被窝里拎出来。宋芳正迷糊，耳边听到宋婆子唠叨个不停，“别人家的新嫁娘，头天晚上就兴奋得睡不着觉，你可倒好，没属猪也能吃能睡，这亲还想不想成了？”宋芳揉揉眼睛，“哎呀娘，迎亲的人黄昏才到，早着呢，我困死了，再让我睡会儿。”说着又想折回去倒头睡。“嘿！你这丫头成心气我是吧？”宋婆子望着她那还睁不开眼的样子，恨铁不成钢。宋芳一屁股坐在床榻边缘，捂着嘴打了个呵欠。她和徐恕又不是头一天认识，就算马上成夫妻，宋芳也没觉得有啥好新鲜的。兴奋得睡不着觉？那种滋味儿，她压根就没体会过。腊月头上天寒地冻，被窝里是真暖和，她是真困，真想再睡上个把时辰。没等宋芳倒头，宋婆子再次将人给拽起来，“赶紧的，你谢姑妈和你几个嫂嫂都在外头等着，眼瞅着翻过年就满二十的大姑娘了让长辈这么伺候你，你也不嫌臊得慌？”宋芳顿时清醒大半，“姑妈她们在外头？娘您怎么不早说？”“我没说？是你自个儿装聋子瞎了眼，不听不看，这都啥时候了还跟个没事儿人一样，要让婆家那头知道了，能有你好果子吃吗？”宋芳套好衣裳，弯腰穿鞋，耳边不断传来亲娘的唠叨声，她也懒得理会。推开门的时候，果然听到堂屋里传来谢姑妈她们的说笑声。宋芳有点儿窘。想说过去打个招呼，宋婆子没让她出门，“好好在房里待着，要出去，也得等你三哥背你上花轿，接亲的不到，你一步也别踏出去，否则不吉利，听到没？”宋芳懒洋洋地回了句，“听到啦！”等宋婆子出去，她转个身，坐到梳妆台前，望着铜镜里的自己，突然发现她娘说的还真没错，自己这状态，完全没有一点待嫁娘的样子。没办法，跟徐恕太熟了，熟到马上就要嫁给他都生不出点异样的情绪来。好像这一切都是很顺其自然的事儿。院里已经挂满了红绸，映着飒飒而下的雪花，别有一番景致。得知宋芳已经起床，谢姑妈几人跟着就过来。温婉见小姑子那样儿就知道她一点都不紧张，比起自己当初可强多了。谢姑妈笑话她，“小丫头，这是前半夜兴奋过头，后半夜一睡不起了吧？”“哪有？”宋芳红着脸，“我昨晚倒头就睡到现在了。”“马上就要上花轿的人了还能睡这么踏实，你这丫头心真大。”宋芳觉得这说法不对，“不睡踏实能怎么着？反正就算我再兴奋，徐大少爷也不会大半夜就让花轿来把我抬到他们家去，高门大院里的婚礼可复杂了，一会儿到了那边，还不知道有多少仪式等着呢，我当然得提前好好睡一觉，否则到时候指定撑不住。”温婉笑，“虽然是歪理，可仔细想想，说得也没错。——行了，快准备准备吧，厨屋那边我烧了一大锅水，给你沐浴用的。”宋芳“哦”一声，“反正我是大姑娘上花轿，头一遭，啥都不懂，全看你们的了。”宋婆子把热水舀在木桶里给她拎进来，听到这话，轻哼，“也不知道是跟谁学的，越来越没脸没皮了。”杨氏捂嘴轻笑。温婉也跟着弯弯唇角，小姑子在将军府待了那么久，除了徐恕，她还能跟谁学？宋芳没再废话，利落地去往屏风后脱了衣裳泡进浴桶。沐浴之后，杨氏亲自给她绞干头发。温婉把嫁衣捧出来让她换上。上好的红绸布料，款式也是请了绣娘单独设计的。宋芳的身段本来就不错，再加上发育良好，嫁衣一上身，顿时大变样，美得让人挪不开眼。见所有人都盯着自己看，宋芳有些不自在，拎着裙摆往前走了几步，问温婉，“是不是不好看？”“将军府请人做的嫁衣，哪有不好看的？”温婉道：“只不过，你人比嫁衣好看，穿上嫁衣就更好看了。”宋芳眉开眼笑，“小嫂嫂嘴儿真甜。”穿好嫁衣，开始梳头描眉上妆。梳头的事儿交给谢姑妈，描眉上妆就落到温婉头上。新娘妆难化，温婉为了今天，特地去外头的脂粉铺子里请教过。她学认字有些笨，学化妆上手就快，这会儿给小姑子化，没出什么差错，掐算好时间，总算在迎亲队伍来的时候让新娘子盖上了盖头。