回程路上，比来时多了个人——手脚都被上了镣铐的卢钊。卢钊是当年那件案子的重要证人，一路上想杀他的刺客多不胜数。每次遇到刺杀，宋巍总会不由自主地护着手边一个匣子。匣子是魏百户给的，听说他们锦衣卫大多数时候存放密报都靠这个。匣子采用鲁班锁原理，里面还设了小机括，一旦外面开锁的“密码”错了，里面的东西就会被绞碎。几次交道打下来，刺客们心里已经有了底——宋巍那个匣子，装的就是关于煤矿案的证据。消息传回京城，苏相听后皱起眉头，问探子，“会不会有诈？”探子道：“那种匣子属下听人说过，乃锦衣卫专用，但凡不懂开锁的人，随便动一下，里面的东西就会被销毁。”苏相眯了眯眼，“如此说来，匣子里真的装了罪证？”“属下认为，极有可能。”已经派去了好几拨杀手，一拨比一拨身手好，都没能要了宋巍的命，苏相没有耐性再等，吩咐道：“不用再安排杀手了，直接花重金请神偷，一定要把那个匣子给本相偷回来！”“是！”——入京前夜，宋巍一行人在城外驿馆休整。晚饭后，“小书童”准备了热水，正在屏风后伺候她家钦差大人沐浴。宋巍靠在桶壁上，稍稍仰着脖颈，眼眸微阖，像是已经睡了过去。接连操劳一个多月，他眉眼间有藏不住的倦色。水珠从凸起的喉结滑下，顺着紧实胸膛，最后没入腰腹。温婉的目光落在他侧腰处的那道疤上。新婚之夜她就发现了，那时候相公大概为了不让她担心，没详细解释，只告诉她是不小心伤到的。在宁州开口说话那会儿，某回她突然想起来，特地问了婆婆，婆婆犹豫好久才告诉她实话。——宋巍十九岁那年，家里给他安排过一门亲事，那姑娘叫何玉梅。听说宋巍打小就霉运缠身，何玉梅死活不肯嫁，连夜跑出去，让山匪给糟蹋了。温婉长这么大，只听说过被人糟蹋后不堪受辱自尽的，还没听说过有人被山匪强到乐意跟了对方。何家嫌丢人，对外放言说姑娘病死了，只当没那么个人。按说，何玉梅跟了山匪也是一个愿打一个愿挨，你好好过自己的日子就是了。可偏生就有那么巧，次年大郎夫妇送宋巍去县考，回来的途中刚好被那群山匪给拦了，何玉梅也在。传闻中“病死”了的人不仅没死，竟然还成了山大王的女人，大郎媳妇一时有些反应不过来。何玉梅怕他们说去乱说，就怂恿山大王想办法堵住这对夫妻的嘴，岂料山大王下手过重，直接把人弄死了。何玉梅跟了山大王的事儿，宋巍一直都知道，他只是懒得理会。等他踏入考场被人告知兄嫂被杀匆匆往回赶，那伙人已经溜了。料理了大郎夫妇的后事，宋巍去报官，地方官府压根就管不了这些劫匪流寇，无奈之下，宋巍只身去找他们的老巢，树林里碰到何玉梅那个疯女人，对方二话不说掏出匕首就往他身上刺。得亏宋巍闪躲得快，只伤到侧腰，否则再稍稍往上一点，可能就直接刺中心脏当场没命。……上河村那一带的人都传是宋巍克死了兄嫂，落在他身上的骂名只多不少。温婉感觉得出，不管跟“霉运”有没有关系，大郎夫妇的死，相公都把全部责任揽到自个儿头上来了，否则他后面不会那么消沉，在兄嫂坟前立誓再不入考场。甚至于，一直到二十七八都还没娶妻。有时候温婉也会想，当年若不是自己主动，相公会不会这辈子都没想过成家，只打算带着元宝过？……知道相公累，温婉没忍心把人喊醒，只是时不时地伸手进去试试水温。宋巍没睡多大会儿就醒来，见她落在自己腰腹伤疤位置的视线急急收回，他也没想着解释，很快起身，长腿跨出浴桶。温婉给他擦干身子的时候，指腹无意中触碰到那块疤，问他还疼不疼。宋巍只是笑。他疼，心里疼。那道伤疤，明晃晃地提醒着他兄嫂当年是因为什么而丧了命，可他那时无能为力帮他们报仇，等他有能力的时候，已经物是人非。——套上干净的寝衣从屏风后出来，宋巍第一时间将目光落在枕边的匣子上。温婉也顺势望过去，好似一切都挺正常，并无任何异样。宋巍走到床榻前，将匣子抱起来掂量了一下，又摸摸底部，忽而一笑，“果然被换走了。”早就预感到的事，温婉神色很寻常，“不愧是花重金请来的神偷，竟然做得神不知鬼不觉。”“大概提前就摸过底了。”宋巍道：“连匣子的重量都差不多。”只不过，那个匣子他在底部做了记号，一般人很难发现，如今抱在怀里的这个，显然并不是真货。宋巍不由看向小妻，“你刚才在那个匣子里面放了什么？”温婉想到自己那幼稚的恶作剧，有些难以启齿，羞赧道：“不告诉你。”——宋巍以钦差大臣身份入京这一日，苏相正在自家府上抓狂。已经连续请了十几位锁匠，都没人能破译出宋巍开锁的“密码”来，又不敢直接一刀砍下去，万一里面有毒，所有人都得遭殃。最后一位号称鲁班后人的匠师，耗费了好几个时辰的工夫才把开锁的办法解开，打开盒盖一瞧，里面竟然还有个匣子，匣子盖上写着，“找不到我”。匠师拿给苏相一瞧，苏相当即黑了脸，自己抱过去打开第二个匣子，没想到还有第三个，盖上又写，“还是没找到我”。苏相又开。套在里面的匣子越来越小，字也越来越小，但肉眼都能瞧得清清楚楚。——哎呀，又找错了。——再开一个有惊喜哦！最后一个，苏相还没开，里面就传来一声“呱～”苏相脸更黑，让手底下的人打开，发现里头是个罐子，罐子里装了水，一只癞蛤蟆正蹲在里面，背上贴了个字：蠢。意识到被人当猴耍，苏相气得五脏六腑都在冒烟，开口直骂宋巍他娘。苏相骂一句，匣子里的癞蛤蟆就很配合地搭一句，“呱呱——”旁边人想笑不敢笑，一个个脸色憋得通红。苏相冷冷扫了几人一眼，“滚！”“呱——”——事态紧急，宋巍回京后没有片刻耽搁，直接去翰林院找谢正。煤矿案的罪证，他那天交给了温父，温父是生意人，他们有自己的特殊渠道能快速将东西送到京城。收的人是谢正。之所以交给他，是宋巍信得过他们之间多年的交情。谢正不傻，知道宋巍去办的是什么案，拿到东西的时候第一时间猜出来，顿时觉得分量沉甸甸的，已经两天两夜没睡好，就等着宋巍回来把东西取走，以免夜长梦多。宋巍把东西拿到手里的时候，谢正脸上的神情明显松懈下来，拍拍他的肩膀，“接下来好好表现。”余下的话即便不说，宋巍也懂，谢正是想告诉他，只要案子办成，他就一定能升官。宋巍没说话。这件案子给他的打击太大，每夜闭上眼睛，脑海里都会浮现那八十多具尸骨。他对煤矿案尽心尽力，不是冲着升官去的，只是想还原当年的真相，将凶手绳之以法，为八十多名矿难者讨回公道。魏百户在一旁催促，“宋大人，时辰不早了。”宋巍颔首，偏头看了眼旁边的小妻，低声道：“这里离家近，你先回去，我要入宫一趟。”温婉知道以自己的身份入不了宫，很乖巧地点点头，亲眼看着宋巍上了马车离开，她才转头往家走。到了京城，苏相即便再能耐，他也无法做到在皇帝眼皮子底下对钦差大臣动手，因此宋巍入皇城的这一路格外顺利。