大楚朝的官员每隔五日休假一天，明天刚好是休沐日，宋巍回来得很早。温婉跟他说了苏尧启的事，“不知道该说那个人心理承受能力强还是他活得太单纯，今日来时什么掩饰都没做，直接把那半张脸暴露出来，我白天见他，还有些被惊到，什么人下的手，也太狠了些。”宋巍说：“单纯到一定程度，便是种境界。”苏尧启生长在苏家这潭泥沼里，然而十九年来仍旧保持着赤子之心。这十九年，他不是没机会变质，只不过他没有那么做，他选择了做他爹理想中的“净土”，选择了最单纯的活法。对他而言，在苏家能活成这样，的确是种境界。……四月二十六一大早，宋家的马车就已经准备好要前往京郊庄子上。苏尧启赶在这时候来，见是见到了宋元宝，可惜听他说马上要去外面给进宝庆生，他犹豫了一下，问，“我能不能跟着你们去？”宋元宝没有回答，转头望向不远处的爹娘。温婉察觉到视线，抬头看来，问他怎么了。宋元宝说：“娘，四少爷想跟咱们一块去庄子上。”这种事，温婉没法自作主张，只能看着宋巍。宋巍抬步走到苏尧启跟前，问他，“你出来你爹娘知不知情？”苏尧启如实道：“我娘知情。”“你爹呢？”苏尧启有些支支吾吾，“我、我爹……”宋巍已经从他的反应得到答案，换个话题继续问，“你真想跟着我们去？”“嗯。”苏尧启眼底露出浓郁的兴致，“我们家有很多庄子，但是我长这么大，从来没去过，听说你们要去给进宝庆生，算我一个成不成？我保证不给你们添麻烦。”“倒也不是不可以。”宋巍说：“前提是我得安排人去苏家说一声。”“一定要告诉我爹吗？”苏尧启抿着唇，他爹若是知道，一定不会同意。宋巍颔首：“虽然我跟他政治立场不同，但私底下，我也为人父，明白他会有的担忧，既然你要跟着我们家去外面，那么让人通知他一声，便是我的本分。”宋巍这番话，让苏尧启找不到言辞反驳，怕他爹跟着就让人来把他绑回去，苏尧启又用祈求的眼神看着宋巍，“能不能等咱们启程，再安排人去我家府上通知？”宋巍听明白苏尧启的言外之意，淡淡勾起唇，“我既然敢让人去苏家，就表示直接告诉你父亲，你在我手上，他不会轻举妄动的。”分明是威胁的话，苏尧启却感受不到敌意，他不认为宋巍会真的伤害自己，反而是对方面上的坦然，让他内心的繁绪逐渐归于平静。决定好了再添一个人，温婉让多备一辆马车，她和宋巍带着进宝坐一辆，苏尧启和宋元宝一辆。终于等到爹娘都在的生辰，小家伙昨晚兴奋了大半夜，一上马车就犯困，打个哈欠靠在温婉怀里开始睡觉。后面的马车上，苏尧启和宋元宝并排坐。宋元宝同样看到了苏尧启右脸颊上难消的疤痕，他没有说什么。倒是苏尧启先开口，问宋元宝，“你给大皇子当了这么久的伴读，应该都习惯了吧？”宋元宝说：“刚开始那一两个月还是不怎么适应，大殿下太过自律，时间上格外严苛，我平时在家懒散惯了，跟不上他的节奏。”“那也总比我好。”苏尧启声音闷闷：“我才去了大半个月，就从马背上摔下来。”宋元宝想到自己陪练的情形，不由疑惑，“当初是大殿下让你骑马陪练的？”苏尧启低下头去，嗓音比先前低了几个度，“没有，是我自己一时兴起。”正因如此，后来出了事他才怨不到任何人头上。苏尧启心中无恶，若非亲眼所见，他不会轻易怀疑别人。宋元宝却不这么想，当初苏尧启摔下马背他勉强认为是意外，等后来苏家起火苏尧启被烧伤，他就彻底改变了看法。或许从摔伤到烧伤，都是有人在暗中对付苏家，只不过幕后之人手段有些阴毒，专挑最无辜的苏尧启下手。可这也是没办法的事，苏家树敌太多，外头人要想撬动这棵百年老树，就得从最柔软的地方开始。苏尧启是他爹的软肋，所有人都知道，一旦动了苏尧启，便是在剜国公的肉。甚至可以说，苏尧启就是苏家的活靶子。有时候想想，宋元宝都不知道是该羡慕苏尧启还是该同情他。他有一双好爹娘，对外各种使手段，唯独教他一心向善，而他父母自认为小心翼翼的爱，却将他推到风口浪尖上。以至于每次受伤的都是他。回拢思绪，宋元宝对他笑笑，“不擅长骑马的话，往后就别随便骑了，摔下来可不是什么小伤，弄不好能要命。”苏尧启不好意思地笑了笑。温婉一行人出发的早，街道上不拥挤，马车畅通无阻，到达京郊庄子，已经是一个多时辰以后。庄头前几日就得了消息，特地带着几位佃户来迎接主人家。立夏过后，雨水渐渐多了起来，昨夜刚下过一场，不似开春时的淅沥缠绵，夏雨声音很大，很急，把翠色正浓的草木给洗涮了一遍，放眼望去，远山染露，近水潺潺。进宝还在马车上就瞅见入庄的那条河了，这会儿马车刚停下，他便迫不及待地想要下来抓鱼。下车见到庄头以及他身后的好几个陌生人，进宝愣了一愣，拿眼睛去瞧温婉。温婉笑看着小家伙，“刚刚不还挺着急，怎么不跑了？”佃户们常年干农活，身形魁梧粗壮，皮肤黝黑，进宝被吓到，紧紧抓着娘亲的手，再不敢乱跑。宋巍夫妻走过去和庄头打招呼。庄头告诉他们，房间已经收拾出来了，老爷夫人想在这住多久都成。温婉笑着应声，“我们只是暂时歇脚，不会久留，傍晚就得回去。”大家都挺忙，元宝要回宫，相公要上衙，没那么多空闲时间在外面玩。庄头说：“傍晚回去也没事儿，房间一直留着，保不齐老爷夫人什么时候会再来。”对此，温婉没有反驳。这处庄子隔城近，位置也好，邻水环山，很得她心意，来过一回，没准往后还真想再来。客套完，庄头招呼着主人家进屋喝茶。进宝坐不住，没多会儿小屁股就在凳子上扭来扭去。温婉看出儿子不自在，考虑到他是今日的小寿星，不就想下河抓鱼，没什么不能满足的，问庄头要了网兜，打算亲自带着儿子去。宋元宝忽然开口道：“娘，不如让我们去吧，您和爹就在屋里喝茶乘凉，我们三个保证抓一筐鱼回来。”说完，从温婉手中接过网兜，拉着进宝，叫上苏尧启，三人很快出了门。温婉看着几人朝气蓬勃的背影，由衷感慨，“原来不知不觉，我都老了。”宋巍端着茶盏，面上一派闲适从容，唇角噙笑，“老了有儿子孝敬，都不用你亲自下河抓鱼，还不好？”温婉说：“我怎么感觉你这是开始嫌弃我了？”宋巍搁下手里的茶盏，问：“嫌弃你什么，比我小十二岁？”温婉一下子噎住，随后忍不住笑出声，“好吧，就算要嫌弃，也是我先嫌弃你。”宋巍道：“当初要嫁的是你，如今说嫌弃我的也是你，你这用人朝前不用人朝后的习惯不好，得改改。”温婉看着他煞有介事的模样，觉得语塞，好久之后，干巴巴挤出一句话来，“那么，宋大人给你家娘子指条明路吧，怎么样才不叫用人朝前不用人朝后？”宋巍莞尔，“上次吃你做的饭，已经是很久之前了。”温婉：“……不就是想让我亲自下厨，你直说不就得了？都老夫老妻了，还拐弯抹角的。”宋巍莞尔：“直说的效果不一定有拐弯抹角来得明显。”温婉：“……”