宋元宝只跟赵熙告了一天的假，昨儿傍晚就回来的，今日下晌必须走。临走前，宋巍道：“你难得回来一趟，去祠堂上柱香吧。”当初宋巍请人修缮宅子的时候，就特地在后罩房设了个小祠堂，除了宋家先祖，还供着大郎夫妇的灵位。宋元宝应了声好。他朝着后罩房走的时候，恰巧进宝下学，小家伙看到他，兴奋喊道：“哥哥！”一面喊，一面跑。宋元宝担心他一个没踩稳摔下去，急急上前扶住他。“哥哥要走了吗？”进宝仰着小脑袋问。宋元宝年长他十一岁，个头自然高出他许多。对上进宝乌溜溜的双眼，宋元宝点点头，“去给先人上柱香，马上就走。”“进宝也去。”小家伙很积极。宋元宝没拒绝，牵着他的小手，沿着林木间的青砖小道，穿过花园，来到后罩房。在京城，大户人家的祠堂十分讲究，有的规模甚至比民宅还大。当初苏家西园的祠堂，堪比两座普通民宅。宋家草根出身，往上几代全是土里刨食儿的泥腿子，人口结构简单，在老家那会儿，全族的宗祠就没多大，眼下这个祠堂，便只摆了三代之内祖宗和大郎夫妇的灵位。祠堂这边有小厮负责打扫，见到宋元宝兄弟俩，忙过来打招呼，“大少爷，小少爷。”宋元宝点头示意，说想进去上柱香。小厮犹豫道：“祠堂是重地，大少爷能进，小少爷不行。”“为什么不行？”进宝问。小厮挠挠头，“小儿不得入祠堂，这是自古以来就有的规矩，也不是小人自个儿说了算，你们要进的话，恐怕还得老爷同意才行。”进宝从来没进过祠堂，十分好奇里面到底有什么。宋元宝没打算回去请示宋巍，让进宝在外头等他。进宝见哥哥进去以后就把祠堂门关上，他一点都看不到里面什么情况，瞥瞥小嘴，在一旁的廊凳上靠着柱子懒洋洋坐了，小腿耷拉着。宋元宝站在供台前，里面点了几盏烛台，灯火幽幽，照亮台上的牌位。他取了三支线香点燃，目光落在大郎夫妇的牌位上，拜了三下，将线香插入香炉，又安静站了会儿才出来。进宝听到推门声，急忙跳下廊凳往这边跑，“哥哥，祠堂里有什么？”宋元宝笑道：“等你以后长大自己进去看就知道了。”“爹娘也这么说。”小家伙嘟囔，“可是进宝已经很努力很努力地吃饭睡觉了，还是这么小。”俩人说着话，沿着来时的路往回走，进宝见到有花匠在打理花草，突然目光一亮，“哥哥，是不是像浇花一样往进宝头上多多浇水，进宝就能快快长大了？”宋元宝哭笑不得，“浇花？我还施肥呢，小东西，别闹。”又说：“哥哥要入宫了，你好好读书，争取早日摆脱慢先生。”提起许登科，进宝就咬牙切齿的，“什么人嘛，乌龟都比他快。”宋元宝又笑：“正是这个理儿，乌龟都比他快，所以咱们进宝要比乌龟还快，能不能做到？”小家伙没精打采地点点脑袋，说能，他亲自把哥哥送出门，回头去见温婉。温婉正在西次间接待几位上门拜访的夫人。见小家伙探出半个脑袋在门口张望，温婉冲他招手，“进宝，你在外面干嘛呢？”被当娘的发现，小家伙只能耷拉着脑袋走进去。那几位夫人齐齐转头，就见个生得粉雕玉琢的小娃娃走进来，纷纷目光一亮，“宋夫人，这便是贵府小公子吗？模样可真俊呢。”温婉笑着点点头，说是，又让进宝给众位夫人行礼。那么多人看着，小家伙不敢犯懒，照着他娘的吩咐一个个喊过去，这个姨那个婶儿的，最后挨着温婉旁边坐下。一位夫人好奇道：“看不出来啊，宋夫人瞧着这么年轻水嫩，竟然就有两个儿子了，头一个还已经十多岁，你这是怎么保养的？能不能也教教我？”旁边穿深绿色比甲的妇人拐她一下，“瞎说什么呢？宋夫人年纪轻轻才二十几，怎么可能有个十多岁的儿子，这不明摆着是正室夫人生的吗？”话音才落下，就被外头来人给截了过去，“管他是谁生的，只要宋大少爷乐意管温婉叫声娘，那就胜似温婉亲生。”众人一瞧，来的正是都督夫人林潇月，脸色变了变，纷纷起身给她行礼。林潇月满脸歉意道：“不好意思啊各位，我今日来找宋夫人有要紧事，可能要先请你们离开了。”“都督夫人哪里话，您有事您先忙活，我们几个先行告辞。”林潇月勾唇笑笑，使唤温婉的贴身丫鬟，“云彩，还不快去送客。”云彩反应过来，忙应了声跟上那几人。温婉挺着肚子，懒得起身，便继续歪靠在罗汉床上，腰下垫了软垫，看向林潇月，“你怎么一声不吭就来了？”林潇月道，“给你个惊喜啊！反正你们家也不玩递帖子那一套，省得我麻烦，我就直接过来了，也没让下人通报，你该不会因为这个生气吧？”温婉抬手，让玲珑进来给林潇月奉茶。林潇月想到先前那一茬，语气忿忿，“不是我说，你结交的都是些什么玩意儿一个个的，会不会说话，说的那叫人话吗？”温婉笑，“话是她们说的又不是我说的，你冲我发什么火？”“那她们在你眼皮子底下说三道四，你也不给点儿颜色看看？”“想给来着，这不刚好你来了吗？有个背景过硬的大靠山，我干嘛还得自己动嘴？累得慌。”林潇月实在给她气着了，骂道：“难怪进宝懒起来能气死人，这都是你遗传的。”温婉看了自己一眼，又瞅瞅旁边绣墩上坐着的儿子，突然无话可说。见林潇月为了败火牛饮她的铁观音，温婉嘴角抽了抽，“您都是都督夫人了，能不能注意点儿形象？”林潇月毫不在意，“那也得看跟谁，我什么德行你又不是不知道，在你跟前玩儿形象，装过头了吧？”温婉挪了个更舒适的坐姿，“说吧，来找我什么事？”林潇月看向进宝，“我听说，你们家把春闱场上出了名的那什么登科给请家里来给进宝开蒙了，有没有这回事儿？”温婉点点头，“宋大人请的，我事先都不知道。”“为什么？”林潇月想不通，“那个人，我听说他做什么都比别人慢，还不是一般的慢，他怎么给人上课？你们两口子这是合起伙来坑儿子呢？”这个话题不太适合当着进宝的面说，温婉让玲珑把他带出去，这才道：“进宝不爱读书，宋大人的意思是，找个人来刺激刺激他，否则他一见着书本就想睡觉的懒劲儿一上头，什么时候才能出息？”林潇月还是没办法理解，“怎么刺激？”温婉道：“今儿已经下学，你明儿要是得空再来，趁着白天来，我带你去看看就知道了。”……次日林潇月果然掐着进宝上课的时辰来，天气燥热，温婉实在懒得动弹，让宋姣带她去看。二人在窗外猫着腰，透过纸洞看到里面的情形。偌大的学堂，结构简单，不过一桌一椅一师一生一仆而已。当老师的翻个书跟他眨眼一样费劲吧啦，半晌都翻不过去。当学生的耳朵里塞着两坨棉花，不听先生讲，小爪子握着笔，不知道低头写着什么。当仆人的没个仆人样，瓜子壳嗑了一地，腿翘得比他主子还主子。林潇月正想说话，听到里面传来许登科的声音，那意思，应该是让进宝把书翻到某一页，可是这句话，他说了很久，每个字中间停顿的时间，完全超出林潇月的忍耐力。“我总算是明白了。”她忍住挠墙的冲动，“许登科简直就是懒人克星，不管多懒的人被他这么一折腾，都得大变样，难怪进宝小家伙上课不睡觉，换我我也睡不着啊！”