镇西侯府是勋贵之家，其实以他们家的门第，想投靠的新科进士多不胜枚举，然而徐夫人考虑来考虑去，还是觉得不妥，虽说新科进士有不少家底清白，可到底是不够了解，自家闺女毕竟和离过，万一对方只是为了攀上侯府高枝而假意对嘉嘉好，往后青云直上便拿嘉嘉和离过的事儿做筏子虐待她，那可就坑了女儿一辈子了。因此她心中很是犹豫。宋芳见婆婆下不了决心，就道：“我三哥府上有位先生，跟元宝一样，都是这一届的考生，目前在宋府给进宝开蒙，我见过几次，三哥也对他赞赏有加，娘若是觉得中意，不如我回娘家一趟探探口风，若是许先生也有意向，咱们挑个日子，安排俩人见见面。”宋家府上那位先生，徐夫人有所耳闻，“是不是以前说话特别慢的那位？”“那都是以前了。”宋芳道：“后来刚巧碰到云家主送弟子来京城参加武举，就请了他身边那位医术高超的少年神医帮忙，已经彻底治好，如今什么毛病都没有，那可是货真价实的大才子，元宝够厉害吧？会试都没能压过他，反被他摘了会元。”徐夫人眼神一亮，“真这么厉害？”“会试榜单早就出来了，那还能有假。”宋芳想到三哥府上那位一表人才的先生，越发觉得与小姑子般配，“他们家在青州，门第一般，不算太富裕，许先生虽然年长了嘉嘉几岁，可之前并未婚娶过，如今身边也没个丫鬟通房什么的，清白着呢，如果非要从这一届的新科进士里面选，我倒觉得他不错。”徐夫人斟酌了一会儿，“你这么一说，我也觉得不错，就是怕人家不乐意。”宋芳笑，“乐不乐意的，还不得我回去一趟先探探再说。”“也对。”徐夫人像是把所有希望都寄托到了儿媳妇身上，笑容慈和不少，“芳娘，这事儿你多上上心，嘉嘉要能顺利嫁出去，往后你们也不必跟着费神了。”……瞅着天气好，宋芳下午就回了趟娘家。宋婆子一直想见外孙，她顺便把自家那对小龙凤胎静仪和静博带上。到宋府之后，先去荣安堂见了宋婆子，把小龙凤胎搁在姥姥那儿，这才来青藤居见温婉。温婉正在教柒宝走路，听玲珑说姑奶奶回来了，她一愣，随即笑了，“真是稀客，快请进来。”宋芳一进门，就对上柒宝那张粉雕玉琢的小脸，忍不住上前，弯下腰伸手摸了摸，问她，“小丫头，你在干嘛呢？”柒宝还不会说长句，只会喊叠字，诸如“爹爹”“哥哥”“爷爷”“奶奶”之类，到现在还没学会喊娘亲。她不记得宋芳，见有个陌生人捏自己小脸，就有些不高兴，站在原地嘟着小嘴不肯走了。温婉道：“那是姑姑，柒宝，叫姑姑。”柒宝还是嘟着小嘴，眼睛一眨不眨地看着宋芳。“喊一声姑姑，姑姑就给你这个。”宋芳说着，变戏法似的不知从哪变出个小老鼠来。那是玩具机关兽被推广之后，坊间利用了机关兽原理做出来的玩具，一按动机括，小老鼠就会往前跑，不过因为只有巴掌大，跑一段便停下来。柒宝眨巴着乌溜溜的圆眼，小脸上满是好奇。温婉笑道：“想要就快喊姑姑。”柒宝只好糯糯地喊了一声，“姑姑～”“嗳，真乖。”宋芳把小老鼠拿来递给她，趁势在她粉嘟嘟的小脸上亲了一口。柒宝拿着小老鼠拨弄，像是在好奇它为什么会跑。温婉看出宋芳有要事，让玲珑把柒宝跑到厢房里去玩，这才请宋芳在浮雕罗汉床上坐下，“说吧，什么事儿？”宋芳揶揄笑道：“果然瞒不住嫂嫂。”隔着花梨木炕桌，温婉给她倒茶，嗔道：“我还不了解你。”话匣子都打开了，宋芳便直奔主题，“给进宝开蒙的那位先生，是不是还没婚配？”温婉喝茶的动作一顿，“怎么问起他，你这是打算给谁牵媒？”“还能有谁？”宋芳叹气，“不就是我那令人头疼的小姑子。”温婉更觉得诧异了，“不会吧，她不是已经放了话不嫁人吗？你以前又不是没给她访过人家，哪次不是热脸贴在冷屁股上？”“这次不一样。”宋芳说：“是她自个儿提出来要嫁人的。”温婉不信，“受刺激了吧？”徐嘉那样的性子，若非碰上什么事儿，绝不可能轻易妥协。况且，宋芳竟然看中许登科。徐嘉和许登科？宋芳是怎么把这俩人联系在一块儿的？压根没有夫妻相好么？“不管她是受了刺激，还是真的脑子开了窍，总而言之我婆婆说了，她同意嫁就好，嫂嫂，你就别遮遮掩掩的了，给我句准话吧，这俩人，有没有可能成？”“那我不知道。”温婉直摇头，“许先生虽说是进宝的老师，可我平时只管他吃管他喝管他月钱，不管他的婚姻大事，这事儿，恐怕你还得亲自去他那跑一趟才行。”“那他父母在不在京城？”宋芳问。毕竟是婚姻大事，总要父母双方点了头才算，虽然宋芳看中许登科，但直接去找他本人，有些欠妥。“不在，全都在青州呢！”温婉说：“许先生在京城没有亲戚，身边只有一个小厮，正巧，先生今日在府中，你若是要见，我让人请他去花园一聚。”宋芳点点头，“要见，劳烦嫂嫂了。”温婉马上吩咐云彩去客院请许先生去海棠园。宋芳和温婉没坐多大会儿，也起身出了青藤居，直奔海棠园。这时节，西府海棠开得正好，虽然闻不到花香，远远得见梢头楹粉，娇艳明媚，还是能令人心神迷醉。许登科就在海棠园深处的石桌边坐着，旁边便有一树海棠，漫天芳菲花雨落下，令他本就清逸的容颜愈显俊美。宋芳随着温婉，轻踩花瓣而来，老远见着，轻笑道：“之前不曾留意，倒是个皮相不错的。”温婉道：“那也得俩人性子合得来才能在一处过日子。”“倒也是。”作为过来人，宋芳十分赞同这话。许登科听到俩人的声音，偏过头，见到是温婉和宋家姑奶奶，很快站起身，礼貌地冲二人作了一揖，“夫人，姑太太。”温婉摆手，“先生不必客气，请坐。”许登科点点头，坐了回去。温婉和宋芳在他对面坐下。许登科先开口，“听云彩姑娘说，夫人有事找我？”温婉用眼神指了指宋芳，“不是我，是我们家姑奶奶。”“哦，不知姑太太有何事找在下？”宋芳掩唇笑笑，问他，“听闻会试出榜时，不少世家大族都想捉了你，且不知，先生的亲事定下没有？”许登科没想到她问这个，愣神过后摇头，“尚未定下。”那么多家族想要他当女婿他都没答应，可见这其中有原因。宋芳没有急着说自己的目的，只问他，“为何？是先生瞧不上，还是早有了意中人？”许登科不知道怎么回答，只得说道：“在下暂时没有要成亲的打算。”他天生就跟别人不一样，别人张张口动动手便能完成的事，他做不了，总要花费很长时间，习惯了什么都在别人后头，习惯了把自己的大好机会让给别人先，短时间内，他无法转换这个心理，怕自己再度变回原来的样子，那样一来，他无法担负起对一个家的责任，无法让妻子得到幸福。因为一直在防备这个可能性，所以哪怕他现在看起来挺正常，也没想过要娶妻生子。宋芳心里有些失落，她还以为凭着镇西侯府和宋府这层关系，许登科少不免要见见小姑子再说，不想，人家连机会都没给，直接就拒绝了。男人说暂时不想成亲，言外之意无非就两个，要么，看不上你，要么，已经有了意中人。且不管是哪一种，既然人家已经拒绝，再纠缠下去就有些不像话。宋芳失落归失落，该有的仪态还是没丢，毕竟是一侯之府的世子夫人，她如今再不是当年那个做梦都想攀高枝的乡下小村姑了。