出发前往法华寺这日，宋巍在漪澜院帮着收拾赵朔的书本。这时，先前带着进宝出去买糖人的小厮惨白着脸跑进来，“不好了温先生，小花不见了！”宋巍俊脸微沉，“怎么回事？”小厮抹着汗，“我……我就是去上个茅厕的工夫，出来她就没了影。”最近京中被挖心的孩子那么多，小厮不由自主地就把小花的失踪和挖心案联系在一块，愈发觉得后背冷汗涔涔。赵朔听到二人的谈话，走过来问，“怎么了？”宋巍面色不好看，回头对赵朔拱了拱手，“小花不见了，草民担心跟最近闹得沸沸扬扬的那件案子有关，得马上去找，只怕无法再陪同世子去法华寺。”赵朔见过那个粉雕玉琢的孩子，哪怕他尚未成家，也被穿着小裙子的小丫头激发了一片慈父心，每见一次都觉得格外喜欢。然而现在下人告诉他，小花不见了！“可曾让人出去找过？”赵朔问。小厮歉意道：“发现小花不见，我就第一时间往回赶，还没来得及通知其他人。”“那赶紧的，快些让人出去寻，务必要把人带回来。”等小厮离开，赵朔才反应过来温先生先前说的话，“先生刚刚说案子，什么案子？”“剖心案。”宋巍如实道：“近来，京中频频有孩子被杀害，死相十分凄惨，全都被人挖了心。”听完这话，赵朔不受控制地后退半步，胸腔内阻滞难受，好似被什么扼紧。成王正好过来，就见到赵朔脸色紫红地捂着胸口，十分难受的样子。“朔儿！”成王吓了一跳，忙走过去扶着儿子，又遣小厮去取来救心丸给他送水服下，等赵朔勉强恢复了，才沉着脸瞪向一旁的宋巍，“你又跟他说了什么？”宋巍面上也是一片焦急色，“启禀王爷，草民的小闺女不见了，草民怀疑跟最近的案子有关，草民想出去寻她，还望王爷通融。”“胡说八道！”成王脱口而出，“最近那件案子死的只有男童……”“父王，您是怎么知道的？”赵朔震惊地看着他爹。成王忙闭了嘴，“我也是听人说的。”“不管如何，还是先让温先生把人找回来再说。”赵朔话完，转眸看向宋巍，“想必先生此刻心急如焚，我也不强留你，你出去找吧，不管能否找到，起码心里没那么难受。”“多谢世子体谅。”宋巍离开后，赵朔央求成王，“父王，多派些人手帮先生找小花吧！”成王一脸的不乐意，小花是个什么玩意儿？也配让王府派那么多人出去找？可对上赵朔那双眼睛，成王不忍心拒绝，只得点点头，“找，本王马上让人出去找。”……此时的街市上，进宝已经把身上的小裙子脱了下来，里面是出门前爹爹给他套上的小袍子，再把头绳和绒花取下，他以前剃过头，头发长到现在并不算长，不扎起来也影响不到什么。随便抓了两把头发，进宝朝着车马行跑。见到一辆空车要出行，他在前面拦着。马夫见状，吓了一跳，想责怪时已经看清楚前头是个长得十分漂亮的小娃娃，那双无辜的大眼睛，一下子就让人没了抵抗力。他软下声儿来，问：“小娃娃，你要做什么？”进宝走近，仰头看着马夫，“老爷爷，我想去长宁侯府，但是我没有钱，你送我去，等到了，我给你捏捏肩捶捶背好不好？”马夫一怔，他本想拒绝的，可是这娃娃长得实在太精致，可怜兮兮望过来的时候，还没说话就让他心里先软了一大块。“上来吧。”马夫道：“不要你钱，老爷爷送你去。”进宝马上眉开眼笑，一边往马车上爬，一边说着：“谢谢老爷爷。”启程后，马夫问他，“你去长宁侯府做什么？”“找娘亲。”进宝说。“哦？你娘亲在长宁侯府？”“嗯。”进宝点点头，“娘亲是侯府最厉害的管事，听说很得郡主看重的。”马夫恍然大悟，他就说，一个六七岁的布衣小娃娃，怎么突然要去长宁侯府那样的勋贵之家。马车里，进宝从怀里摸出爹爹给他坐车的铜板，心里盘算着一会儿下车能买几串糖人。隔着帘子，马夫问一句他答一句。当然不能告诉别人，娘亲就是郡主，否则他们肯定会起坏心绑架他去找娘亲要钱。说娘亲是郡主身边最厉害的管事，他们既谋不了财，也不敢动他。马夫十分和蔼，一路上跟他说了不少话，到长宁侯府所在的那条街上，果真没要他一文钱。进宝无以为报，小胖手攥紧铜板，踮着脚尖在老爷爷脸颊上啵地亲了一口。马夫捋着胡须哈哈大笑，指了指前面有大石狮子的地方，“那就是长宁侯府了，你快去吧，别让大人等着急。”等马夫驾着车走远，进宝才退回去，在街口吹了两串糖人拿着，这才来到长宁侯府角门外。小厮们一眼就认出他来，惊呼一声，“表少爷？”进宝咔擦咬了一口糖人，大眼睛扑闪扑闪，“我要见娘亲。”几个小厮呆了一呆，表少爷不是在宁州吗？怎么会突然出现在京城？不等多想，其中一个小厮道：“纵使郡主跟宋大人和离，表少爷也还是郡主的亲生儿子，还是快些带他进去吧。”“对对，不能怠慢了，否则郡主知道要不高兴的。”商议过后，两个小厮留在角门处继续守着，另外两个带着进宝直接去流芳院。温婉完全没料到儿子会找上门来，她站在廊檐下，和院里舔着糖人的小家伙大眼瞪小眼。过了好久，温婉才问他，“你怎么来这儿了？你爹呢？”小厮们已经退了下去，进宝见四下没人，这才道：“爹爹正在想办法脱身。”“那你是怎么一个人找到这儿的？”温婉只要一想到最近那个骇人听闻的案子，再想到这么小的儿子自己从成王府找到长宁侯府来，心里就揪得慌。进宝被温婉拉着进了屋，坐下才把自己坑了马夫免费坐车过来的事说出来。温婉无语片刻，有些哭笑不得。刚给陆晏礼洗完澡回来的赵寻音在门外听到声音，起初还不敢相信，等打开帘子进屋，见到小榻上坐着的果然是进宝，她一时愣住，“我这小外孙是什么时候上京的？”进宝一见到赵寻音，搁下糖人就跑过来，一把抱住她。“外祖母外祖母～”小家伙喊得格外甜。赵寻音心都给他喊化了，伸手揉揉他有些乱糟糟的头发，“干嘛？”“你收留进宝好不好？”小家伙仰起脑袋，屡试不爽地露出可怜兮兮的小眼神，“进宝会写字，会画画，还会讲故事。”赵寻音忍不住笑出声，“我看你呀，就会吃。”小家伙咧开嘴，露出一口小白牙，“外祖母最好了～”说着，用脑袋去蹭着赵寻音的腰。萌成这样，谁能顶得住啊？赵寻音败下阵来，“好好好，外祖母收留你，但是你得答应外祖母，不能出去乱跑，不能让人发现你，听到没？”“进宝会很听话的。”小家伙达到目的，马上就松开赵寻音，脱了鞋爬上小榻，盘着腿继续吃糖人。赵寻音：“……”真是个又无情又招人疼的小家伙。温婉笑着跟赵寻音解释其实这对父子很早就来了京城。当得知这一家三口在成王府唱大戏，赵寻音当即沉下脸来，“你的意思是说，最近那件案子是成王做的？”“娘。”温婉拉过赵寻音的手，“您小点儿声，让人听到不好。”赵寻音气得脸色青黑，“成王这个混账东西，他怎么敢！”说着就要起身，“我去告诉陛下，定要治他个草菅人命的大罪！”“娘。”温婉有些无奈，“我不都说了吗？三郎已经在处理，暂时还不便告诉陛下，您总不愿看到成王把进宝抓去做药引子吧？”赵寻音光是想着那药引子，后脖子就凉飕飕的，她打了个冷噤，但还是咽不下那口气，“混账东西，简直是吃了熊心豹子胆！他到底是怎么瞒过锦衣卫的？”关于这一点，温婉也表示疑惑，“大概是收买了什么江湖高手吧。”……“小花”失踪的事，并未对赵朔前往法华寺静养一事构成影响。成王放心不下最近发病频繁的儿子，亲自送着去。不过对外，说成是近来京中事多，世子要去法华寺为百姓祈福。眼下，赵朔坐在马车上，马车华盖四角各挂了风灯，风灯上都写着个大大的“成”字。有府卫在前方开路，百姓们纷纷站往一旁。成王骑着一匹黑鬃马，面容冷峻，目不斜视地看着前方。他素来有贤名，在百姓心目中的形象极好，因此得知成王亲自送着世子去法华寺祈福，百姓的议论声里全都是赞誉叫好的。走了不多会儿，就见前方围着一大群人，开路的府卫敲着锣驱散开人群，当看清楚挡在路中间的那群人，顿时吓得脸色大变，拎着锣直往回跑。成王见状，有些不悦，“大街上，莽莽撞撞地像什么话？”那敲锣的府卫结结巴巴道：“棺材，王爷，前面有好多小棺材。”听到“棺材”二字，成王眼皮猛地跳了两下，脸格外黑，“什么棺材？”话音刚落，就听到前方传来整齐的高呼声，“求王爷找出真凶为我儿做主，求王爷找出真凶为我儿做主——”眼下是在大街上，成王不好做出什么过分的举动。被点了名，他只得打马上前，然后就看到原本宽阔的街道上，被一群人堵住，他们跪在地上，每个人身后都停放着一具没上过漆的小棺材，看大小，顶多能躺进十岁以下的孩子。楚国有个风俗，早夭孩子的棺木不能上漆。成王瞪眼瞧着，差不多已经猜到大概，脸容当即僵住。棺材里躺的，竟然是那十来个被挖心的孩子！送儿子去寺庙的途中撞到这么多棺材，真他娘的晦气！成王暗骂一声，问跪在最前面的汉子，“你们几个，干啥呢？”那汉子抬起头，一双眼含了泪，“启禀王爷，草民五岁的儿子一夜之间被人杀害挖了心，至今没能找到凶手，还请王爷施以援手……”成王轻咳一声，“关于此案，本王有所耳闻，三法司和锦衣卫已经接了案，相信很快就能出结果。”那汉子却说：“听闻成王殿下宅心仁厚爱民如子，衙门这么久没能查出真凶，我们成日里提心吊胆，还望王爷帮帮我们冤死的孩子啊！”汉子说完，竟是当街嚎啕大哭起来，那哭声引得围观的妇人们纷纷落泪，越来越多的人把目光投到成王身上。“才五岁，太可怜了。”“五岁算什么，听说有一个刚满月。”“天哪，到底是哪个畜生不如的东西，竟然能下得了这般狠手，抓出来千刀万剐都不解气啊！”“八成是个断子绝孙的狗杂种，见不得别人家有孩子，才会一个接着一个地杀。”“……”百姓们每骂一句，成王的脸色就沉下去一分，眼瞅着就要绷不住。这时，赵朔掀开车帘。成王在前头拦着，他看不清楚情况，便开口问，“父王，发生什么事了？”成王扭头，对上赵朔的视线，应付自如，“前面出了点状况，暂时过不去，我让人带你从另一条道走。”说着，递了个眼色给书童，又低声吩咐，“让车夫调头，别把刚刚看到的告诉世子，以免惊吓到他。”书童点点头，转身跟车夫交代了几句，又走到车窗外告诉赵朔，“世子，前面有马车相撞，路被堵了，暂时过不去，王爷让咱们绕道。”“不对吧？”赵朔狐疑道：“我明明听到好多人喊着让父王为他们找出真凶，什么真凶？”书童勉强笑着，“世子，您听错了。”赵朔不放心，“我下去看看。”书童一惊，“世子？”成王听到动静，冷眼瞪向车夫，“还不走，愣着做什么？”车夫吓得脸色一白，急忙甩着鞭子将马车调头朝着另一个方向走了。赵朔走后，成王被此起彼伏地求救声包围。这些刁民，玩得一手道德绑架。他攥紧手中鞭子，看来今日不答应是走不了了。深吸口气，成王高声道：“诸位别着急，既然你们有求于本王，本王定不会袖手旁观，跟着便去刑部催一催，让他们尽快抓出真凶给诸位一个交代。”正巧谢正坐着轿子路过，听到这话，他让轿夫停下，掀帘笑看向成王，“王爷体恤百姓，愿意施以援手帮着查案，谢某代我们尚书大人感激不尽。”谢正在衙门任什么职，成王不知道，但谢正这张脸，成王认得，这不就是帝师宋巍的表弟？本来想把责任都往刑部推，不想突然来了个在刑部任职的谢正，把他后路全给堵了，成王说不出的膈应，想动怒，但是被这么多人看着，只得压下胸中沉沉郁气，僵笑着道：“本王身为宗室，自当为百姓分忧。”谢正再次拱手，“微臣赶着去点卯，再加上道路拥堵，就不下轿给王爷行礼了，告辞。”这话，多多少少带了点轻视的意味。一个刑部小吏也敢骑到他头上来？成王心里越发堵得慌。轿子里，谢正逐渐敛去面上的假笑。若是换了以往，他不敢得罪成王这样的天潢贵胄，然而就在他准备出府上朝的时候，竟然见到了本该在宁州守孝的三表哥宋巍。宋巍把什么都告诉了他，并让他特地从这条道经过，想办法把成王拖下水去查剖心案。当得知那么多孩子都是死于成王之手，谢正再好的性子也被怒火烧没了。他万万没想到，一向贤名在外的成王，竟然是个披着人皮的畜生！