他的父亲是当世大儒，坊间传唱多年，他早已经见怪不怪，所以落座的时候他眼里甚至还带着笑意。

往后多年，周牧之最后悔的大抵就是当时的自己没有扭头就走，若是他当时没有坐下，后来的一切都不是如今这个模样。

“当年的周福林也是不出世的奇才，连中三元，金銮殿对答如流，赢得满堂喝彩，即便对上仗势欺人的皇亲国戚也是绝不低头，如今——”说书人沉沉叹息，“当真是叫人扼腕！当年才子也终于还是跌入了铜臭泥潭！”

茶馆里的人不少，吵吵嚷嚷，他只觉得心里有什么沉了下去，深刻的，破碎了。

其实这些年来他随着六殿下深居简出，但对朝廷的事却也并非全然不知，他其实隐隐约约听见过一些关于父亲的流言，结党营私，唯利是图，阿谀奉承，仗势欺人，甚至于买官贩官……

但他原本以为，那只是谣言，那应当只是谣言而已，他的父亲，是名满天下的状元郎，是当世大儒，怎么会……

那年秋天突然落雨，他跟李云安回去之时陛下已经移驾京郊行宫，他们并不是什么显眼的人物，甚至因为李云安的有意避世，宫中认识他们的人都极少。

他当时浑浑噩噩完全不知自己身在何方，为免陛下怪罪，李云安拉着他从行宫后山绕路。

“住在此处的是大皇兄，因为身份……一直住在行宫之中，他这里冷清，常年没什么人——牧之！”

他还不知道发生了什么便已经被李云安拉着跪在了地上，膝盖磕到冰凉的石板他方才有些回过神来，闷雷阵阵，他刚准备抬起头李云安已经按住了他，眼神里带着惊恐。

他这才隐隐明白，可能并不是遇见什么贵人，而是他们碰到了不该碰到的事。

不远处的庭院里已经站满了人，宫人撑着伞候在一旁，伞下的美人艳丽逼人，染着血色的蔻丹的指尖抚过冰冷的长剑，眼里彻骨冰寒。

美人在骨不在皮，说的大抵就是她了，桀骜不驯，气焰嚣张，眼里永远带着一丝轻蔑傲气，却偏偏是帝王最为喜欢的模样，无数美人在帝王眼前来来往往，占据帝王心间的依然只有她一人。

——淑妃。

跪在阶下的女人很陌生，生着平平无奇的容貌，搂着怀里半大的孩子，畏畏缩缩的眼里却有着显而易见的不甘和怨恨。

“当年以为爬上陛下的床就能飞上枝头变凤凰，怎么，如今跪的不甘心？”长剑抬起女人的头颅，淑妃嗤笑了一声，竟是连用手都觉得脏的语气 。

“婢子不敢。”那女人瑟缩的抬起头来，眼里泪光盈盈，虽然容貌并不出众，难得风情尤在 。

“不敢？”淑妃笑声泛冷，“我倒不知这世上还有什么是你不敢的，当年趁我怀着深儿爬上陛下的龙床，又服药在我之前早产生下这个孽种，现今还知道利用这孽种皇长子的身份笼络皇室宗亲，怎么，是觉得行宫偏僻呆的不舒坦想回宫？”

“你莫不是忘了，当初我是怎样把你赶出来的？”长剑在女人脖子上缓缓游走，划的越来越深，鲜血从刀尖滴落，将地面染的红透。

原本一直乖巧伏在女人怀里的少年终于惊恐的抬起头。

“你、你莫欺人太甚！若是父皇知道——”

“他知道又如何？”淑妃没有丝毫手软，手中的剑径直划过女人柔软的颈项，而后慢慢将剑尖移到尚处于震惊之中的少年颈上，“现在，该你呢。”

“你——”

“我如何？若是你们母子安分守己，我也不至于赶尽杀绝，可你们怎么就不知道安分守己呢？嗯？”

“去年元宵怂恿深儿在陛下面前出丑是你吧？你母亲给深儿房中送男宠，在饮食中下七经毒，不久前还在朝中收拢羽翼，这些本宫防住了也就没再追究，不想却叫你们觉得本宫软弱可欺了，皇长子，你说，是不是？”

“没再追究？”已经到了这一步，继续虚与委蛇已经没有必要了，少年怀抱着自己母亲的尸体，双手徒劳捂在娘亲颈上的伤口上，声嘶力竭的吼道：“你又凭什么说不予追究？我是皇长子！名正言顺的东宫太子！你的儿子非嫡非长，有什么资格染指帝位？我才是名正言顺的太子！明明我才是——”

“原来你心里一直这么认为？”淑妃的声音说不出的讥诮，“这就是你方才里围猎时对深儿出手的理由？还费尽心机将陛下引到这儿来？”

“皇长子，东宫太子！从今日起就不复存在了！”

少年不可置信的倒下去的瞬间，淑妃扔下长剑站起身来，冷冷俯视趴在地上逐渐失去声息的少年，声音冷的可怕：“对深儿动手的，都要付出代价——无论是谁。”

“今日陛下围猎，行宫不慎闯入刺客，皇长子和余美人不幸遇难，你们，听明白了吗？”

跟在她身后的宫人应声道：“三殿下久去不归，娘娘一直在行宫外找寻三殿下，奴婢一直随娘娘呆在行宫外。”

一场谋杀就这样尘埃落定——哪怕死去的是皇室长子。

周牧之和李云安就藏在树后看着皇长子死在淑妃剑下，直到内侍将一切全部清理干净，再故意伪装成刺客行刺的模样离开后才敢大声喘气。

直到彻底没人他才敢踉踉跄跄的走出来，此时他才发现方才自己竟然一直紧紧握着李云安的手腕，李云安的脸色同样不好看，甚至整个人都在微微发抖。

“殿下，没事了，没事了……”他自己同样吓的不轻，却勉力去试着安慰李云安。

“谁在那里？”

去而复返的内侍，尖锐的嗓音叫周牧之心跳猛地一顿，而后他拉着李云安的手疯魔一般拼命朝来时的路跑。

淑妃在宫中一手遮天，竟然敢杀一个皇长子，再杀了知情的六皇子又能如何？

后来的经历几乎是周牧之一生的噩梦，愈渐漆黑的天色，身后越来越近的追兵，倾盆而落的大雨，他不知道自己到底跑了多久，半大的少年的荒野里疯狂穿行，跌跌撞撞，终于还是被人追上了。

——却不是想象中的淑妃，而是负责此次围猎的国舅爷，寒光凛冽的刀剑淋着大雨，眼神仿若择人而嗜的恶鬼。

看见李云安的瞬间似乎有所犹豫：“大人 ，是六殿下，我们——”

“不行！”国舅爷回答的简短，“这两个小崽子看见我们留下证据，不能放过，左右都是淑妃的罪过，杀！”

刀剑落下的瞬间周牧之下意识的扑到李云安身上，他已经不知道到底是这些年以来养成的习惯，还是自己愿意为了他豁出性命，他只是死死抱住了这个人，告诉自己除非生死不能分开。

那是他那么多年以来第一次听见李云安的声音颤抖，带着那么明显的哭腔，喊他的名字，大雨磅礴儿而下，打在他脸上，他握着李云安的手，一遍又一遍的安慰：“殿下，我没事，没事……”

所以 ，你别怕啊……

他不记得自己到底挨了多少刀，神志已经模糊的时候似乎听见李云安抱着他，声嘶力竭的哭喊：“父皇，救救牧之，儿臣求您了！”

后来的一切就仿佛是一场梦，恍惚中似乎被人划伤了脸，他不断的昏迷再清醒，身边的人来来回回，却再也没有感受到过李云安的气息。

过了很久，他终于神志清醒一些的时候看见陛下站在床前看着他，眼神还是入宫那一日所见一样的威严，只是带着显而易见的疲惫。

陛下没有开口，只是将一块玉佩放在了桌上，眼神古井无波，许久，方才淡淡道：“周家全家一百三十一口的生死，现在掌握在你手里了。”

从那一天起，他不再是周牧之，他是李云鸿，出身卑微的皇长子，一直养在行宫别院，十三岁时被刺客伤了脸，修养了半年才救回一条命。

后来无论是大理寺还是各路皇亲大臣过来询问，他一律都是这个说词。

事情的真相他花了许久的时间才渐渐明白过来。

大抵是皇长子对三殿下动了杀心，在围猎中对三殿下下了杀手 ，护子心切的淑妃便直接对皇长子动了手，他们原来看完出去时应当是无事的，却不想螳螂捕蝉黄雀在后，皇后在淑妃处理完一切后去故意留下证据，他们恰好碰见皇后的人，而后被国舅爷追杀，打算斩草除根。

至于陛下——

淑妃在此事中棋差一招被皇后算计，皇长子身死，淑妃的物件掉在当场，服侍的人尽皆身亡 ，淑妃的罪名已经坐定，除非皇长子还活着 ，否则根本不可能脱罪。

而当时情况危急，皇后咄咄逼人，陛下根本没有时间再去找一个与皇长子相似的少年，他当时正好命悬一线又正和皇长子年岁相当，只要毁了那张脸——周牧之活下来唯一的意义就是保住淑妃的命。

有时候他真的不能明白陛下，他明知淑妃心狠手辣，甚至亲手杀了他的长子，却还不惜一切的保下她是为什么 ，他不能理解一个帝王的爱情，就像他不能理解自己当时为什么扑在李云安身上一样。

整个天下都是陛下的 ，他却单单劳心劳力的护着杀了他儿子的女人，皇室果然就是一群疯子，有太多的密辛，太多不可告人的秘密。

想通这一切的时候他在进山的山道上，新建好的清心观是陛下为他准备的长久的幽禁之处 ，远离皇城 ，再不闻钟鸣鼎食。

在这之前陛下已经囚/禁他整整三年，父亲因为贪墨被贬为小吏，周牧之则在那场刺杀中因忠心护主而死 ，他是李云鸿，一年四季戴着一张虚假面具的李云鸿。

他，如今是李云鸿啊。

而后的四年他在山林深处修身养性，山中悠闲却也寂寞，他平日里只能看看书，不知从什么时候起开始喜欢研究医药，炼丹，并乐此不疲。

四年后的某个清晨小童说有故人到访，他当时正在练丹，闻言怔了一下：“我哪里来的故人？”

故人，他连过去都没有，哪里来的什么故人？

“原来我在你心里算不得故人，那，算什么？”

修长是掌心落在他眼前，耳边的声音熟悉的叫他几乎心脏骤停，很久以后他方才敢回头，眼前的少年褪去青涩，带着温润的笑意看着他，眼里盛着稀稀落落的阳光。

“牧之，别来无恙。”

这漫长的四年里，二皇子和皇后接连病逝，淑妃因为外戚的缘故始终不得封后，但在宫中终于是一手遮天。

而一直深居简出的六皇子终于开始渐渐露出锋芒，颇得陛下欢心，一个月前更是封庆王赐淮南封地，不日便要远离皇城。

他一边想着这些一边陪着李云安在山上步行，多年过去，他们再也不是当初稚气的孩童，相对无言许久，李云安先开了口。

“我当初待你好其实是看中周大人在朝中如日中天的权势 ，国子监那次我其实知道二皇兄打的什么主意却还是自己凑了上去，我的母妃生我的时候中了毒，母家远在淮南，在朝中无所倚仗，便只能深居简出低调行事。”

“上元灯节那一日也是我故意叫你听见那些话的，周大人亲近二皇兄，我不得不提点你，以期你能传信给他 ，让他多加掂量，我从前待你好都是骗你的，都是做戏罢了。”

他听的很认真却没有接话，很久之后却开始说起自己：“我父亲确实曾经是名满天下的才子，他赶考那一年与我娘亲相识，高中状元时风光娶我娘亲过门，却在我娘亲怀上我的时候因为刚正不阿惹怒权贵被贬到穷乡僻壤，后来我娘亲因为生产之时缺医少药难产而去，父亲却只能在一旁看着无能为力，他从那时发誓不会再沦落到这个地步，他开始贪慕权力和财富，并且一步一步爬回了皇城 。”

“我其实早就知道他暗中依附于二皇子，父亲曾经给我递来消息让我盯着你，他已经为我铺好了路，只待日后成为二皇子的心腹，便可飞黄腾达青云直上。

”我从一开始就是皇后娘娘的人，当初国舅爷追杀你我，其实根本没有要杀我的意思，这也是我为什么被砍了那么多刀还没有死的原因。”

”所以，当年那些我也是骗你的，”他回头对着身边的人微微笑了笑，仿佛有什么慢慢松开禁锢以久的束缚，眼前朗月清风，一片清明：”我们 ，扯平了。”

“扯平了啊……”李云安微微怔忡，“那你当年，为什么拼死也要护着我？”

眼前的人目光灼灼，他却没有给他想要的回答，只是漫不经心的露了个笑：“我前两日刚刚好炼了一炉子养气丹，对你的天生体虚似乎有些好处，怎么样？可要试一试？”

对面那人不甘示弱的回敬：“我前两日保荐周大人外放青州荥阳，这里有一封家书，你是看还是不看？”

山月如钩，雾气朦胧，一时之间竟然分不清世事真假。

或许，这世事其实都是半真半假。

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深更半夜瑟瑟发抖的更新

我其实有点喜欢他们这对……(记住全网小说更新最快的枣子读书网址：www.zhaozhi.us)