贺虎臣坐在山涧崖上，吃掉最后一块火烧，意犹未尽。

狮子营并非陕西唯一能吃到驴肉火烧的部队。

比起河南人曹耀做的马肉火烧，保定人贺虎臣军中伙夫做得驴肉火烧更为正宗。

看着子午岭中满目绿色，贺虎臣面上极为感慨。

他是个倒霉的，在延绥镇当副总兵时，陕北旱得厉害。

升任宁夏了，去年宁夏也遭了大旱，所以宁夏的部队都私下里叫他贺老旱。

而且那边的问题不止是旱，沙漠比旱灾更可怕。

自他去年就任，整饬边墙，整个宁夏的边军都忙着挑沙。

长城南北遍地流沙，当年长城都修在山上，可如今那边的地势已成坦途，历年积攒的流沙，有两三丈的、有三四丈的。

今天军队出去把沙挑走，明天睡醒沙子全回来了，甚至连扒数日流沙，不及大风吹上一宿。

出门操练车骑皆陷，银川东南走向连接榆林镇的城墙，不是被埋住、就是被风沙侵蚀，除了组织军队扒沙毫无其他办法。

其实按说榆林的沙漠压力比宁夏东部边墙要大，但榆林曾在万历年动员军民，沿长城扒了三万三千丈宽度的积沙，以至边墙焕然一新。

宁夏不行，缺人，宁夏诸卫有军民两万九千三百三十七户，却只有五万六千四百余口。

算上民户，平均户不足两口。

根本没有大规模治沙的能力。

宁夏不光兵少、民少，就连宗藩贵族也少。

封地在宁夏的庆亲王藩国，跟山西的庆成郡王相比，简直可怜。

到如今，庆藩只有亲王一位，郡王六位，镇国、辅国、奉国将军六十一位、中尉五十六位、郡县主君五十七位、庶人六名。

生存压力和生育意愿是有关系的。

所以到了陕北，钻进子午岭，其实贺虎臣内心挺喜悦。

“这地方比别的地好多了，再往前能看见秦朝修的直道……李老豺走哪了？”

身侧侍立的家丁没有说话，只是走到一旁崖涧边沿挥舞几下，远处隔沟壑相望的山墚挥旗相应，片刻之后，令旗摆动。

家丁回来道：“将军，塘骑回报，贼子在十三里外吃饭。”

“怎么吃这么慢呢，我都吃完了他们还没吃完，有没有点做贼的操守？”

贺虎臣眉头一皱，他觉得不行，再让李老豺吃会儿，今天就没法带手下看秦直道遗迹了，挥手道：“神将军，催催他们。”

游击将军神光显笑着抱拳领命，不多时，其麾下一队内附夷丁披挂上马，沿山间官道奔袭而去。

贺虎臣又饮了点水，在身上挂好披膊，身后家丁卷展令旗传令，麾下在绵延山道驻扎的部队准备起行。

狭长谷道上，来自宁夏的部队兵分数队前行，各队又兵分两批以一里为限，轮换披甲向前，沿山道开进。