刘承宗热爱扩张地盘。

甚至对领土的渴望，超过了崇祯、黄台吉、林丹汗或这个时代任何一个统治者。

因为他清楚地知道，自己所处的时代，正赶上无序扩张领土的末班车。

这也是他早期为了一点蝇头小利，就敢倾家荡产以命相搏的缘由。

不过随着他吞并的地盘越来越多，越来越认识这项技能的关键所在，尽管土地寸土寸金，但并非单纯扩张地盘就会有收益。

拿下多大的地盘，取决于他有多能打，但是那片土地能否产生足够的收益，实际上取决于需求。

这需求既来自内部，也来自外部。

就比如青海的河湟一带，需求就来自他的狮子营内部，他们需要一块地盘来休养生息。

因此在取得河湟之后不过两三年的短时间里，整个元帅府的智力汇聚一处，极为高效地击败所有对手，让河湟飞速发展。

而天山卫拉特，则建立在双方需求上，但这时候内部需求已经很少了，只有周日强对开疆扩土的个人意志。

基本上属于卫拉特单方发力，将成批的牛羊骏马与优质毛皮送至青海，换回这个时代最先进的火器装备。

这在某种程度上反哺了元帅府在西宁府的制造产业。

以巴图尔珲台吉为首的卫拉特贵族，以他们对先进火器巨大渴望的意志，组织庞大驼队跨越不毛之地，完成一次又一次巨额贸易。

人的意志，能战胜自然天堑。

而在汉中和湖广的选择上，并不是刘承宗选择了汉中，实际上元帅府大多数将领，都更青睐湖广方向。

虽然众将在心里对湖广地形地势存在一定抵触情绪，那边对他们来说，是比蒙古漠南还陌生的土地，又遍布河道，势必会发生他们并不熟悉的水战。

但他们有早就南下湖广的李自成，如能拿下湖广，则经营不成问题，将来粮草得湖广之助力，必可粮草充盈。

可是问题就在这了。

刘承宗压根联系不上李自成。

他被卢象升摁到山里去了，躲躲藏藏一冬天，谁都不知道他在哪儿。

刘狮子起先对这个消息非常意外，寻思闯将不该这么菜啊，怎么叫人家给打成这样了，还不如张一川呢！

后来经过驻扎武关的赵之瑞多方打探，才知道湖广方向战场的大致情况。

明廷调遣以及从关中流窜至湖广的将帅，都有一定实力。

总理卢象升、湖广巡抚王梦尹、郧阳巡抚宋祖舜，大将杨正芳、雷时声、秦翼明、李重镇、杨世恩还有在关内别人挨揍他发财的祖大乐。

更关键的是，他们为了不进关中挨揍，在毒打李自成这件事上，以空前团结的形式，文官消停了、武官也不跋扈了，让进山就进山、让搜剿就搜剿。