鬼皇——吸血鬼侯爵卡萨布兰卡——坐在自己城堡内的会议大厅的水晶宝座上，位于城堡尖塔的第三层，当他专心地看着面前的暗色镜子时，手指不安地在巨大宝座的扶手上敲着。整个行动现在是一个巨大的谜团：先是出现了神裔，然后“遗弃之刃”又开始颠动，似乎其他两块碎片已经被融合了。

“也许该是下决断的时候了。”厄比照常站在宝座边建议说。

“我们还没集结好所有的力量！”萨布兰卡反驳说。“很多高级木乃伊跟一大族的食人魔正要加入——灰矮人也还没准备好。”

“军队们很渴望战斗。”厄比指出。“它们已经开始互相战斗了。你很快会发现自己的军队在你身边瓦解！”

萨布兰卡同意让许多亡灵部落待在一起很久是种很大胆又危险的作法，也许立刻让他们出发会比较好，但是吸血鬼希望在更有把握的情况下进军——他希望能让军队在最强的时候出击。

“寻找遗弃之刃的部队在哪里？”吸血鬼大呼。“它为什么不回应我的召唤？”

“你相信那个亡灵法师的忠诚？”厄比突然问道：“他还不如你随便找几个黑暗精灵去更加的稳妥！”

但是吸血鬼没有在听，他擦去了脸上的汗。也许鬼龙厄比建议他派出其他部队前去寻找遗弃之刃的建议是对的！现在已经很久没有得到亡灵法师的消息了，无论是自己的传信鸟还是魔法通信都没有得到回应——他猜到也许亡灵法师已经死了，但是万万没有想到杀死亡灵法师的人也正是自己遇见的雷欧。

厄比注意到了他的不安很难解决。鬼龙在最初的时候就已经逼迫过要吸血鬼出击了，但是这个懦弱的鬼皇希望保证他的军队数目是压倒性的，所以不断地拖延。

“要我到军队那里去吗？”厄比问，他确信吸血鬼的坚持已经消失了。

“先派跑得快的使者到食人魔跟还没加入我们的部落那里。”萨布兰卡吩咐说。“告诉他们，加入我们的部队就是参与胜利的飨宴！但是不加入的人会倒在我们面前！明天我们进军！”

厄比毫不迟疑就冲出了魔晶塔，它很高兴出征的命令很快就响遍了整个巨大的营区。食腐怪物兴奋地到处跑来跑去，拆掉帐棚，收拾补给品。它们已经期待这一刻许久了，现在他们不想浪费时间去做最后的准备。

同一天晚上吸血鬼的大军就拔营，开始向大天使要塞行军了。与此同时，吸血鬼联络黑暗精灵的使者和秘密信件被信使带了出去，准备继续寻找遗弃之刃。

……

在大冰河的最底下，隐藏在山脉蜿蜒着穿过裂隙跟岩石间的小山谷里，这裏是被兽人叫作融冰地的地方。温泉涌入了一个小池，温暖的水不懈地和浮冰以及严寒的天气在战斗着。那些过着部族生活的人因着早雪而困在内陆束手无策，他们跟驯鹿群无法找到通往海边的路，所以常常会到融冰地来避寒。因为即使在冬天最冷的几个月中，还是可以在这裏找到没有封冻的水。池子的温暖蒸汽使得气温就算不令人舒适，也是可以忍受。

但是温暖跟饮用水只是融冰地的一部份价值。在雾气蒸腾的模糊水面之下蕴藏着许多宝石，金子跟银子，足以比拟在世上任何君王的财宝。每一个兽人都知道这些东西的背后蕴藏着巨大的危险，但是这裏也有确实存在的宝物，那就是海中出产的各种鱼类，它们带给兽人部落食物以及各种鱼骨制品，可以交换人类世界的美酒和粮食。

欧比克斯只是跟随鹦鹉螺号的船期而走，并非是专门的运送这个孩子去精灵王国——洛克船长对这一点很满意，因为自己可以适当的加快行程，却不耽搁捕鱼的计划安排。

“我们必须沿着这条冰河前行。”洛克船长在阿伦谦虚求教的时候很高兴的传授这个技巧：“这样我们不但可以正好赶上大眼鲟鱼的鱼讯，而且可以在岩石城卖掉我们从银鸟城带来的美酒，然后我们向北继续前进——这样收获可以比直接绕开它提高两成！”

阿伦想到普克房间中那些巨大的橡木桶，“这些东西价值很高吗？”他曾经喝过一点，这种酒唯一的感觉就是度数很高，是纯粹的烈酒，但是味道和口感并不好。

洛克船长哈哈笑着拍了拍他的肩膀：“对于兽人部落来说，酒的好坏就是评价的度数——你要记住，这裏是一个冰雪覆盖的城市，并不是我们银鸟城！”