“吃什么饭？你请客我出钱？”李君子笑着弹了弹堂弟的额头，“公司一堆事情还等着我处理呢，后面的事情你自己看着办吧。”

“好吧。”李知行从善如流，“那我不送了。”

李知行说不送，就真不送，被留在屋内的唐宓和李知行就眼巴巴看着房门关上了。

唐宓还在仔细回味刚刚听到的每一个字，一时间陷入了老僧入定的状态，直到李知行拿手在她面前晃了晃。

“怎么？”

唐宓定定地看着李知行：“我终于知道明朗的日子多难过了……”

她想，自己忽然有那么一点理解自己的前舅妈了。唐明朗的表哥表姐都是这么超过常识认知的人物，难怪前舅妈对明朗各种高要求，希望自己儿子达到和表姐表哥一样的档次。

李知行啼笑皆非：“怎么忽然说这个。”

“你们家的人……都好厉害。”她感喟道，“你姐姐的话，对我帮助真的很大。”

“你明白过来就好，我姐都这么说了，你找个实习工作毫无问题。”李知行说，“以后就放轻松，不要给自己那么大的压力。真的，对自己有信心一点。”

唐宓对此没什么太大的信心，自信心要靠着一次次成功累加起来。而她最大的优点，无非擅长考试，从小到大，她见过的能人太多了，远的不说，就现在站在自己面前的李知行，在绝大多数方面可以击得她毫无信心。

“那好，咱们走吧。”李知行拿起桌上的手机。

“啊？回学校吗？”

“回学校干吗？”李知行指出，“没听到我姐说吗？外表很重要，我们去商场看看衣服。这是必要的投资。”

唐宓无言以对。那瞬间她觉得挺挫败，金融就是个看衣服吃饭的行业，和理科专业真是太不同了。当年陈卓航说的“穷人就不要学经管”是很有道理的。她无法反对，和李知行去了附近的大商场。

唐宓从未来过大型商场，偶尔需要购买衣服，都是直接网购挑选性价比比较高又不难看的衣服——此时进入商场，被那恐怖的价格吓了一跳。倒也不是说一套合身份的衣服都买不到，毕竟当年舅舅给她的那笔钱她一直没动过，再说她的各种奖学金也还算不少。

李知行清楚她的担心，拉过她的手腕直接进了一家商店：“我们又没说一定要买，先看看，心裏有数也好。”

年轻的售货员小姐看到一对极其养眼的年轻男女进屋，特别热情，一口气推荐了数套——李知行的眼光和唐宓不可同日而语，视专柜小姐如无物，自己用评估的目光观察挑选，拿起件及膝的白色裙子递给唐宓。

“试试看。”

唐宓沉默了一会儿，挫败地拿起了衣服，进了衣帽间穿好，忐忑不安地走出来。

她这辈子就没穿过裙子，现在觉得肩膀手臂和小腿凉飕飕的，有风从裙子底下灌进来。贫穷如她，高中时代，从来都是几身校服换来换去，大学后的惯常穿着，热的时候的T恤和牛仔裤，冷的时候添个便宜的毛衣和大衣。她的衣服都是最基本最大众的款，和丁霄霄那种没好衣服就觉得丢脸的女生不一样。

李知行只看着她，没说话。

售货员小姐也有点呆，十秒钟后才浮出大大的笑容开了口：“这位小姐，您站到镜子前看看。”

唐宓看着镜子里的自己，觉得有点新鲜，但也没看出和之前有什么区别。

“我看把头发放下来好些。”

李知行说着就动了手，扯下了她的发带，轻轻拍了拍她的头发。

“真是漂亮啊！”售货员小姐打量着唐宓赞不绝口，又看李知行，“我就没见过能把这裙子穿得这么漂亮的女生，小姐，多适合您啊。”

化妆品和衣服是外在的辅助工具，可以把人的外表从五十分提升到七十分，六十分提升到八十分，但一个外在条件本来就达至九十分的人，辅助工具充其量也只能提升到一百。唐宓的情况正是最后一种，一个人如果穿T恤牛仔裤都宛如自带光环普照大地，那外在的衣物和化妆品对其外表的提升度确实有限。

让李知行如此震惊的，与其说是唐宓的外表提升度，倒不如说是她气质的改变。唐宓平时衣着简单朴素，谈不上任何“款式”夏天是衬衣T恤牛仔裤，冬天就是普通大衣牛仔裤。此时换了淑女风格的裙子，完全是另外一种情——那是很难见到的，小女孩身上才会出现的骄傲和腼腆。

但凡女生因为穿着“自以为”不太合适的衣服，多会局促不安，害怕被取笑，但又渴望认可，唐宓看来也不例外。李知行见过她高兴、愤怒、懊恼，后悔……各式各样的表情，但这种羞怯的模样，还是头一次见。

那脸颊微红的表情，真是再看一百次都不嫌多，李知行满意地想。无论多么坚强，但她到底是个女孩子啊。

李知行走到她身边，看着镜子里窈窕修长的身影。她平时留着简单的马尾，扯下了发带之后，一头柔软黑亮的头发顿时垂至半腰，宽边的黑色腰带束了腰，窈窕体态顿时勾勒出来。她本来穿着运动鞋，换衣服时为了不弄脏衣服，干脆脱了鞋，光着白生生的脚站在镜子前方。

唐宓手指轻轻拨弄了下裙子上的飘带，她是觉得衣服不对头，但售货员的吹捧如此之高，她一时间也失去了标准，只得尴尬地站在原地，手指小心地摆弄着裙边的丝带，用期盼的眼神询问李知行。

李知行轻描淡写：“一般般吧。”

售货员匪夷所思，觉得这说法简直太不科学了。

“衣服质量比较一般，也不是完全适合你。”李知行随手拿过另外一套衣服，“再试试这套。”

唐宓紧张地提着裙摆，有点眩晕地“啊”了一声。

李知行一本正经：“不多试几套怎么知道合适呢？暑假实习两个月，你难道就穿一套衣服？”

“好吧……”

于是，整个下午她和李知行都在商场中度过——两人逛了几十家店，试了三四十套各色服饰，她觉得自己都要崩溃了，李知行却兴趣盎然，依然宛如有着超强续航能力的电池，半点倦色都没有，还时不时地给出真知灼见——这件衣服细节不好，那件质地太差，哦，挂在模特身上的那件？不行，超出预算。

唐宓听着李知行的意见，觉得这事儿出了点差错，怎么李知行一个男生，对女生衣服的兴趣比她还大。

实则李知行绝不喜欢逛商场，他认为逛街是世界上最浪费时间的无聊事之一，但是身边是唐宓又是另外一回事了，他恨不得直接逛到商场关门，看着她把所有能试的衣服都试一遍。

最后唐宓还是咬咬牙，以自己能承受的最大限度买了两套连衣裙和一双小牛皮鞋，那两套衣服的折扣力度挺大，而且据李知行说，品牌大，质量不错，款式庄重，时效性长，可以穿个好几年都不用换的。

付钱的时候她悲痛地想，这也算是必要投资吧。

经过李君子的指点，她对自己到底是有了底气。已经遭遇两次失败，接下来的面试不容有失。

她做了大量准备，最终以势如破竹的勇气迎接了接下来的面试，成果喜人，她投出的三份简历纷纷得到了回应，在历经数个电话面试之后，统统拿到了最终面试资格。最重要的，她居然拿到了国家投资银行的面试资格。

经管学院的学生将这些大的金融类公司分为了几类，而国投绝对是金字塔最顶尖的那种单位，进入难度极其大。从往年的数据来看，几乎只招世界名校研究生级别的实习生，京大的本科生算什么？人家都看不上。

可能性的确不算高，但唐宓没有气馁，机会是要靠自己争取的。自己可以从偏僻的唐家村走到今天，没有勇气怎么可以？

国投的最终面试时间安排在五月中旬，在金融中心的国投大楼会议室里举行。

获得国投这一批最终面试资格的有十名学生，竞争三个名额。十名年轻人被安排到房间里等待，男女各半。终面的时候，所有的面试者都非常有竞争力，半点松懈不得。

唐宓私静气地等候了一个小时，终于轮到了自己。

这是她人生中第一次具有决定性意义的面试，说不紧张是不可能的。她深呼吸走进会议室，让自己平静下来。她今天换上了新买的连衣裙和中跟小皮鞋，按照李知行的建议作了打扮——她对自己的新形象不算适应，但李知行当时认真地说“非常美，应该是真的还可以”。

外表是一种辩证性的存在——如果有漂亮的外表而不利用，那是蠢货；如果只利用漂亮的外表而不提升能力，那同样是蠢货。

唐宓无心用自己的外表为自己争取任何事情，但既然是面试，让面试官看到自己状态最好的模样，那是一种尊敬。

第一轮面试的，是人力资源部门，询问的问题中规中矩，自我介绍性格分析职业规划，不出唐宓意外；其次是两名资深分析员，看了她的简历之后，提出了一些技术问题如软件的使用数据库的整理等；第三轮的面试官是投资政策部的主管廖晖，对方对她数学能力很有兴趣，现场出了好几道数列题目让她回答，唐宓略一思索说出了答案，她的数学力是让叶一超都赞许有加的，怎么会被这种小问题击倒，对方虽然没有明确表态，但看得出来是很欣赏的。随后他又直接切入话题：“我看到你有一篇数学论文。”

论文的存在感真的很强，基本每个面试官都问过此事，但真有决心来挑战这篇论文的很少。

“你是第四作者，论文是团队合作的产物，你讲一下你在团队中的作用。”

这个问题意料之外的轻松，三年来她在欧几里得协会不是白待的，在数学上的口头表达能力提升不少，回答得清晰明白。

在唐宓清晰简洁地介绍之后，对方低下头在简历上鈎了鈎。

最后一关，则是整个公司的某高管，一个看上去只有三十多岁的年轻男人，他翻了翻简历，只问了一个问题。

“我们从去年开始才试着在本科阶段招实习生，现在和你竞争的，都是世界名校研究生级别的同学。你觉得自己为什么可以超过其他人？”

那瞬间，唐宓的冷汗就下来了，她绝对没想到自己会被问到这类尖锐的问题啊！

她深呼吸一口气，在尽可能快的时间内整理自己的思路后，才开始用英文回答：“新政的出现，是对既往政策的修补。贵公司的改革，说明了贵公司意识到本科生中也有人才，希望通过新政弥补漏洞。我个人的角度来说，我的知识量暂时无法超过研究生，但我的学习能力绝对超过研究生。”

对方抬起眼看了她一眼，那脸绷得比唐宓的还要一丝不苟，她无法在那张脸上找到可以作为提示的情绪。

“好了。你可以出去了。”

从最后一关出来，唐宓双腿发软，扶着墙站了好一会儿才镇定下来。她看了看时间，终面进行四轮，一共见了六位面试官，三个小时内她都不得不保持高度紧张，面试不光是心理战，也是一场艰苦的体力战。

尽管口语能力有所不足，她觉得自己的面试成果应该还算不错——但十个人里选拔三个，竞争对手是研究生，成功概率无论如何都不算大。

第二天？她就接到了国投HR打来的电话，她最后拿到了录用通知。

那时候恰好是课间时分，这则消息经过赵幸丹的扩散后不到三分钟全班皆知，班上的同学顿时嚷嚷着恭喜她，唐宓也难得心情愉快。

赵幸丹说：“看你多厉害，拿到了最好的‘offer’，现在就可以堵住那些人的嘴了！”

唐宓想，自己也不是为了堵住人家的嘴才努力的。

但是，这种被人认可的感觉，再来一百遍也不会嫌多啊。

暑假实习开始之前，她见了舅舅一面。六月初的时候，唐衞东来京开会，给唐宓挂了电话叫她出来见面。唐宓上大学这几年来，唐衞东时不时地会打来电话问候，尽可能地履行一个关怀小辈的舅舅的职责。

在宾馆见面时，唐宓真的吃了一惊——虽然他看上去精气神还是很足，但消瘦得非常明显。她上次见唐衞东是寒假期间，怎么几个月不见，他就瘦了这么多？

唐宓问：“舅舅，你怎么瘦得这么厉害？”

唐衞东不以为意，只说工作太忙导致身体不好。唐宓对此保持了一定程度的怀疑。唐衞东一直以来工作都很忙碌，身材保持得挺好，连肚腩都没长，算是中年男人里那种很好的状态。

唐宓建议：“舅舅，要不要去体检一下？”

“公司每年都有体检的。”唐衞东说。

人忽然消瘦有种种原因，但最可能的就是身体出了问题——虽然他声称没有问题，但有些病也不是一次体检可以查出来的。

不过，她也没时间细问，因为明朗来了。

唐明朗也很久不见父亲，现在见到心情格外爽快，一刻不停地说东说西。

因为父母之间矛盾太大加上距离、时间的限制，这两年来，他见父亲的次数少得可怜。

而他现在有一大堆话可以说的，比如下个月他大概就要去加州读书了。唐宓没打扰父子俩说话，她也能猜到，舅舅这次来开会，多半就是想在儿子出国之前看一看他。

三个人在宾馆的餐厅里吃了顿饭，还算是其乐融融。

唐衞东这几年在南方分公司打天下，美洲非洲全世界跑，成绩不错，前阵子才接任了宁海的公司，暂时可以不用外出了。他去的国家多，有全球各地区最直观的一手资料，唐宓学金融学，又经过这一两个月的恶补，对世界范围内的经济变化也很有兴趣，和唐衞东这一通交流，收获匪浅。

听到唐宓已经拿到了实习生职位，唐衞东赞许有加，提醒她工作之后的一些注意事项，比如搞好同事关系等。

到最后，唐衞东问了儿子什么时候去美国，并且表示“到时候去机场送他”，这个承诺让唐明朗非常高兴。

唐宓听得认真，可目光落在舅舅瘦削的脸颊上，还是有些不好的预感，于是这顿饭也不太吃得下去。

唐衞东是来京开会的，事情不算少，吃饭过程中，他曾经有一次离席接电话。

唐宓问自己表弟：“你没发现？舅舅现在瘦得很厉害？”

唐明朗却很吃惊：“是吗？还好吧。”

他一贯粗枝大叶，看来真没注意父亲的异常。

唐宓没有和唐明朗深谈下去。她认为这事儿有些不好处理，自己作为后辈，说出的话舅舅几乎不会听，而他也离婚了，没人管。

唯一的办法就是外婆了。

期末考试之后，在国投的正式实习期开始之前，有那么几天的休息时间，唐宓抓紧时回了趟家看望外婆。她能预料到自己一旦开始实习就完全没时间顾及其他事情。

她告诉了外婆舅舅的状况，自己母亲的话，舅舅应该还是能听进去几分。

假期是四天，但在唐家村的时间满打满算只有两天。唐宓左思右想，还是把自己隐忧告诉了外婆。

外婆听罢沉默了好一会儿，叹了口气，对不在身边的儿子，约束力实在有限。

唐宓给舅舅打了个电话，然后把手机交给外婆。

外婆和自己的儿子可谈的不多，无非也和其他老人一样，劝儿子注意身体，不要生病等。

唐衞东在电话那头说：“妈，你不要担心，我很好。”

电话没有监控能力，唐衞东是不是真的“很好”，只有天知道。

外婆放下电话，看了孙女一眼。

“你舅舅和你一样，有什么从来不说的。”

唐宓一声不吭。她知道外婆说得对，为了避免家里的外婆担忧，她都是报喜不报忧。

学业上的困难、生活上的困窘，都是绝不可能在电话里提起的。

真开始“报忧”的时候，那通常是到了相当糟糕的境地了。