藤国与庆国北方的风土人情并无不同，特别是那些守城士卒与官僚，明显缺乏了一种泱泱大国的气度，在面对庆国来的商队之时略显底气不足，让段玉联想到了半殖民地。而换个角度想想，此时的藤国，说是庆国的半殖民地，似乎也没有什么不妥。商队在此休整了两日，淘换物资之后，便真正进入草原。单薄而乏味的路程，接连持续了五日。直到这一夜。明月高悬，偶尔传来几声狼吼。商队营地早已扎起几顶帐篷，并且在周围洒了驱兽的药粉。众人就着羊肉汤饱饱吃了一顿面饼之后，除了安排的守夜者之外，尽数进入了梦乡。“嗯？！”段玉忽然从浅睡中惊，握紧了手头的刀柄。营地之内，一声惨叫蓦然响起。“怎么回事？”火把通明，许士龙走出帐篷，身后是云香香，花四娘等人，尽皆面色一变。“出事了！”段玉眯着眼睛，与李老三、牛山木来到今夜值夜者的所在。这是牛山木手下的一个刀客，此时赫然已经倒地身亡，脖子上一个狰狞的伤口不断流淌着鲜血。“该死的，究竟是谁？”牛山木举刀咆哮，目光如狼，扫过周围一圈凑数的商旅。“这么开阔的草原，凶手行凶之后，应当跑不了多远吧？”段玉登高而望，月色正佳，却丝毫没有潜入者的踪影。“啧啧……”李老头踱在旁边，摇头晃脑地道：“如此看来，敌人要不是缩在土中，要不……”“就藏在商队中间？”段玉知道他话中所指，接口道。“啊！？”就在这时，另外一声惨叫传来。牛山木大步上前，掀开帐篷，顿时见到满地鲜血。“乃仁台死了！”喊话的是一名四十岁的草原汉子，皮肤因为经常接受日晒而呈现出一种健康的黑红色，此时脸上却满是惊慌。“竟然是这个向导……巴颜，你有没有看清楚凶手？”段玉见着此人，突然一愣。“没……没有！”名叫巴颜的汉子慌张地回答，满脸惊恐之意。“小段、李老头、牛护卫……许管事叫你们！”不知道何时，花四娘大步进来，说着命令。许士龙此时坐在火堆边上，气色不是很好，打开酒囊塞子，狠狠喝了一口：“你们跟我来！”他率先走出营地，身后跟着面面相觑的段玉几个银章，不知不觉就距离营地甚远。‘如此开阔之地，反而不惧偷听，四面八方有何动静都可瞬间入目……’段玉心里默道：‘这许士龙，是准备交底了么？’正这么想着之时，许士龙忽然回过身来：“这次杀人之事，你们怎么看？”“凶手若不是能飞天遁地，那便隐藏在营地之中！”在场都是神捕司老手，不暇思索地回答。“我也是如此认为……想不到我等一入草原便危机四伏，我许士龙死不足惜，但若误了朝廷大事，就万死莫赎了……”许士龙皱了皱眉：“这次朝廷兵分三路，我神捕司只是一路，还有行人司与军中高手，各护送一关键至延支山，我这一路，押运的便是这个。”他右手平举，托着一个铁匣：“你们想不想看？”“属下不敢！”枪打出头鸟的道理，李老三几个都是懂得，连连摇头。“呵呵……”许士龙冷笑一声，摸出一枚金色的钥匙，直接打开铁匣。借着月色，段玉可以清晰见到铁匣里面静静躺着一枚符箓，此符箓通体以黄金铸就，金光灿灿，上面又有着一道殷红如血的符文，如龙蛇般游走不定。‘这是……’看到这里，他立即瞳孔一缩。“此乃大夏朝皇室秘藏的神宵雷符，威力之大，足可弑杀道门元神……后来大夏衰落，此宝物落入大庆手中，妥善秘藏……国君也是为了今日之变，才特旨将其取出……”许士龙目光环视一圈，很是满意手下们的表情。只是段玉望了，却在心里大喊：‘这根本不是什么神宵符……而是篆刻师秘传的九霄灭神符！竟然是五转金符，难怪可以存世如此之久依旧威压犹存……只不过，有些不对劲……’此道符箓，如果是真的，简直是他见过的威力最高者，足以惊天地、泣鬼神！‘五转金符，能制作的篆刻师至少也有天师境界……此符一出，纵然呼风唤雨的天师元神也一定会被重创，至于天师以下，那是一符灭尽，绝无生机！’这种等级的金符，纵然段玉前世，也只有仰望的份。之前丁让也有一道保命金符，效果奇佳，但段玉后来推测，那位篆刻师虽然也是攻金之匠，但‘攻金’同样也有等级，八成是还在三转、四转徘徊，只是给出的符箓外表好看，饶是如此，也能从死地中掠得一线生机，何等了得？换成真正耗费天师心血的五转金符，威能又该有着何等恐怖？‘但是！但是！这道金符，徒有其形其气，却总给我一种内虚之感，恐怕是伪造的……还是照着原本的符箓临摹下来，方才有着此种威压。’段玉目光闪动，可以肯定两点。第一，就是庆国朝廷，这次真的大出血，发下了五转九霄灭神金符！而第二点，便是这个许士龙不怀好意，故意拿张临摹的假货来糊弄他们！只是，能制作如此惟妙惟肖的赝品，恐怕非天师不能为也！并且时间也很近，否则难以沾惹真符上面的神宵气息，震慑宵小。如此一想，段玉顿时心里有数，知道了许士龙的盘算，不由冷眼旁观。咔嚓！在众人目光注视之下，许士龙将铁匣关好：“此铁匣乃是神手匠秘制，后来又经过白毫山真人施法，除非用配套钥匙打开，否则立即就会自毁，还会波及周围……”他扬了扬手上的金色钥匙，忽然一笑，将它抛给了段玉：“段银章，这钥匙就给你保管了！”“卑职遵命！”段玉‘面色激动’，将钥匙妥善收好，心里却在冷笑：‘这许士龙，是怀疑我们银章中有内奸？还是拿我当饵，引蛇出洞？’不得不说，对方的谋划的确不错。除了自己这个正版‘篆刻师’之外，纵然再来几个游神御气的大高手，也未必能辨认出这‘神宵雷符’是假。‘但是现在……’感受着周围有些奇异的目光，段玉面色无悲无喜，跟着众人回到营地。……距离商队营地百里之外。篝火升腾，舔舐着烤架上的全羊。这是一支两百人的马匪临时营地，在草原边界，各大部落的缝隙中，这样的匪帮十分活跃。他们大部分时候是老实巴交的牧民，不起眼的小部落。一旦到了活不下去的时候，所有的男人变成马匪，也不过是一念之间。虽然装备落后，上百人中都找不见一件铁甲，用的也是骨头做的箭矢，但敢打敢拼，作风凶残，并且来去如风。最关键还是生命力顽强，如杂草一般，割了一茬没有多久又会长出来一茬，因此那些大部落也懒得剿灭，在夹缝中勉强生存了下来。“巫师大人，您请用！”这一支马匪却明显与众不同，不仅装备相比于草原蛮子而言无比精锐，甚至还有一名巫师坐镇。这巫师披着黑色的长袍，脸上涂着红白两色的颜料，身上悬挂着各色骷髅与骨骼装饰的项链。马队的首领直接将最好的羊肉那部分切下来，恭敬地送到他面前。噗哧！噗哧！忽然间，天空中一动，一只黑色的乌鸦飞了下来，落在巫师身边。它脚上绑着一支小竹筒，巫师取下了，细细看了，又交给首领。“来……吃吧！”做完这一切之后，巫师拿出一柄黄金柄的小刀，慢慢切割着羊肉，喂给地上的乌鸦。篝火旁边，诸多草原勇士静静望着这一幕，不动如山，唯有眼睛放出绿光，仿佛一群野狼。“我们的人已经成功混入其中，并且传出消息……”首领飞快撕咬着手上的肉食：“大家好好喝酒吃肉，明天我们就去血洗了那个商队！巫师大人……您看怎么样？”“南人十分狡猾……但我们不需要跟他们比拼阴谋诡计，你的选择很正确！”巫师发出夜枭一般的笑声，十分沙哑干涩：“我向伟大的长生天占卜过，明天日出之前，将会是最好的机会！”早上太阳未出之际，正是最黑的时候，也是人精神最松懈之时。特别是经历了今晚的事情，再紧张半夜，到了天明之际，那一股精气神散掉，当真是铁人都支撑不住。能把握这个战机，便如同找准猎物弱点的狼群一般，狩猎成功可能便多了三成！至于夜行之类的麻烦？虽然中土兵卒久不食肉，晚上难以看清敌人，但对他们这些精锐而言，就绝对没有这个问题。更何况，这并非高难度的夜袭，只是夜间赶路而已。