四合院有两个最主要的特征：影壁墙和垂花门。影壁墙是四合院大门内外的重要装饰壁面，主要作用在于遮挡大门内外杂乱呆板的墙面和景物，美化大门的出人口，人们进出宅门时，迎面看到的首先是叠砌考究、雕饰精美的墙面。垂花门就是古时候说的大门不出二门不迈里面的二门。房子一般分成正房、厢房、倒座等。规划很整齐。四合院建筑，“四”东西南北四面，“合”是合在—起，形成—个口字形，可如今的京城里四合院已经难现口字形的原貌了。这座几乎可以用“残旧”来形容的四合院，雕梁的红漆暗暗，瓦上探出青草。随着住的人越来越多，院内住房越盖越多，房子越来越不成样子。慢慢的就没了“形儿”，先有一家在空地上搭了一间临时住房，不久又有几家跟来凑热闹，慢慢地就形成了院子。私搭乱建的小棚占满了院落，两手伸直就可以碰到相邻的建筑，那些遥远年代所积蓄的气息渐行渐远，。门口位置搭建的小棚是各家的厨房，仅能容下一人，连转身都很困难。两侧厢房也都建了小棚，唯独没有小棚的是正房，因为实在是没地儿建了。可是连正房都被住户强行分成了两户。屋顶上，一只眼睛蓝绿相间的波斯猫跳来跳去，如履平地。李和伸开手臂就能摸到仅靠两侧厢房的小棚，除了来回走动，小棚已将四合院占据得没有任何余地。四合院变成大杂院，李和心里不禁一阵可惜。“你在这等会，我去挨家喊人，以后你也算认识了，租子每个月他们是交给房管局的，需要你每个月再去房管局领租子”李老头让李和在水槽的空旷地等下，就沿着前后，开始挨家喊人，敲门“出来下，有事通知”院子枣树底下，女孩子跳橡皮筋踢毽子，男孩子弹玻璃球或拍画纸，大家一起捉迷藏，玩的不亦乐乎，李和看的会心一笑。院子里又看了一圈，越看越觉得划算。四城区基本就是在二环以内，这个不是人为规定的，而是因为当初修建二环路的时候就是沿着过去的护城河修的。京城是有城墙的，城墙里面是就是内城，出了城墙就是城外了，你别看现在什么中关村、使馆区、建国门外、CBD都是繁华地带，那在当初都是城外的荒地或者坟场。其实你只要听听这些地方的名字就知道它们当初是个啥情况，中关村那就是个村，原本应该叫中官村，这个中官就是太监的别称，那个地方当初就是皇城里的那些太监们退休之后的一个养老院。而城墙以里则就不一样了，有句话叫东富西贵、南贫北贱！这里的东西两个方位说的就是东城和西城这两个区域，东城在清末和民国时代云集了大量的富商，而西城则是官员们的宅邸，所以叫东富西贵。至于南北这两个方位，不是指还有南北两个城区，而是特指前门外和鼓楼、以北到德胜门附近这一带。当时居住在前门以南的大部分都是三教九流、劳苦大众，所以就被称为南贫，都比较穷嘛。而居住在鼓楼以北到德胜门附近的，则以皇宫里的太监宫女的家属维多，他们虽然不太穷，但是地位比较低，就称为北贱。李和知道四合院的价格会飙升，而且幅度极大，一座规整的四合院到了以后，价格已经到了8位数，而且是有价无市，有钱你都买不到。这里面的原因很复杂，既有城市改造拆毁了大量原有四合院的因素，也有一部分先富裕起来的人为了怀念自己的童年或者标新立异，故意去采购这些四合院并加以休整之后当做住宅的因素。而且凭心而论，四合院确实更适合人来居住，在这个院子里有房有地，既能居住又能做一些适当的娱乐活动，而且封闭性还好，不像住在楼房里，就是一个鸟笼子。如果再晚几年，等到房价真的开始飙升，即使还有残存的四合院，即使李和有这个经济能力，估计也是要花大价钱了。院子里陆陆续续站下不少人，有大人有小孩，有人冲李老头嘟囔道，“李老头，你这房子，不声不响就转给人了，也太不拿我们当回事了吧”“我自己的房子，我爱怎么着就怎么着，”李老头得意的头一转，指着李和说，“再说，现在这房子也不是我的了，你们也犯不着和我说了，现在这房子是这小伙子的了”。大家又齐刷刷的看向李和，一个穿着大蓝袄的老太太对李老头叫骂道，“你这是走剥削道路，资本主义复辟，我要到街道去举报你“李老头满不在乎的道，“我这是经过房管局同意的，一不犯法，二不违规，你们爱怎么着就怎么着，还以为是想当年啊”李和有点看不下去了，如果他们不让自己为难，让他们继续住下去，自己收租子，也是无所谓。如果他们无理取闹，自己就要使点劲把他们弄走。李老头赶不走他们，并不代表自己也赶不走他们。李和把房契掏了出来，特意亮出鲜红的公章，道，“各位，我这是房契，各位眼神好的，就瞅瞅。这说明以后这里就是我的私产”一个年轻人恶狠狠咬牙切齿地说：“我们赚的钱都给你了！”这句话让李和饱尝了剥削阶级的罪恶感，黄世仁也不好做啊。李和慢条斯理地说，“是呀，你们真的没钱付房租，我理解，那么你们就要考虑搬去一个小一点的房子住，减轻一点负担。这房子也是我借钱买的，大家都很难哪……”年轻人把那滚滚的眼珠吞到肚子里，没话了。大蓝袄的大妈道，“小伙子，我们租子可是交给房管局的，合同也是跟房管局签的，说句难听话，你可管不着我们。你啊，顶多也就在房契上有个名字“李和笑着道，”现在房子归我了，李师傅和房管局的委托合同有效没效，还是两说。我查了下房管局档案，你们和房管局签的是15年，今年刚好到期.我可没跟房管局签委托合同，明年到时候你们要是继续给房管局交钱，我可是不认的。我建议到时候大家还是早做搬家打算，我这房子准备留我结婚用了”李和说完，也就不管了。留下院子里一伙老少爷们老妈子骂骂咧咧。出了宅子，李老头笑着道，“你小子比我有魄力，这话说的解气，到时候房管局的委托合同，你可以不签，你是大学生又是贫下中农，他们不能怎么着你，我是个黑五类，那就不行了，他们强按我喝水，不低头也得低头啊”说完重重的叹了口气。李和道，“李师傅，你也别搬家了，就继续住着吧，这房子我也暂时住不上，你搬家搬来搬去也麻烦”李师傅摇摇头，“我就懒得和这帮腌臜人掺和一起了，躲得远远的清净。这大院里，解放前有的是我家当年的伙计，有的是丫鬟，我家当年待他们可不差。那蓝袄子老太婆，当年可是我父亲从人贩子救下来的，你看看，结果就是她批斗的我最狠，想想都寒心”“那你有什么打算”“我家祖上留下不少东西，查抄的时候，没了下落，最近有人告诉我在琉璃厂见过，我准备用手里的钱，能买下多少算多少，哪怕死之前看一眼，就心满意足了”李和好奇的问道，“李师傅，你懂古董？”提到古董，李师傅满脸得色，“我祖上是北洋的大官，我从七八岁就四九城里混，上过手的好东西不知凡几，虽然没啥文化，可这纨绔子弟的天分是有的，走鸟遛狗，鉴宝收藏，这琉璃厂里，我说一句顶人十句，他张伯局，马定巷也要给我写个服字”这话听得李和感觉在吹牛，四大收藏家你都看不上，眼里真是没谁了。