「教──皇──阁下，怎么了吗──？」「本小姐和梅的脸上沾到什么东西吗──？」这对年幼的双胞胎──名字好像是叫梅和爱蕾亚──正讶异地看着我。「讶异」这种表现方式可能不太准确。她们的眼光里面没有惊讶的神色，反而只能感觉到单纯的疑问。这里是作为我的临时住所，帮助我不少的零和克蕾雅的房间。现在克蕾雅外出不在，只有我跟梅和爱蕾亚在一起看家。令人难为情的是，普通过生活时必须会做的家事，我全部一窍不通，所以只能乖乖陪着梅和爱蕾亚来消磨时间。而且实际上反而是我被她们照顾也说不定。「没什么，就是觉得你们很可爱。」我坦率地说出我的感受。这对我来说也是非常宝贵的经验。身为教皇的我，几乎都没有机会把自己的感受自由地表达出来。因为我的发言、表情，甚至是思想，都有可能会被误以为是在代表一个名叫「教会」的巨大组织所要传达的意思。我从来不觉得这是一种沉重的负荷。从我出生的那一刻开始，我就是一直被教导要成为现在这样子，一路活到现在。作为教会的象征而活，就是我人生的一切。因为我这个存在，就是刻意被创造成这个样子。「在夸奖我吗？教──皇──阁下，你是在夸奖梅和爱蕾亚吗？」「是的。」当我点头后，梅露出满意的笑容。但是，爱蕾亚却似乎有点不满。「教──皇──阁下，看到可爱的东西，应该要露出笑容才对吧？」「笑容？」「是的。被面无表情称赞可爱，别人根本不知道你是否真的这么想。」听到她接着说「甚至反而会觉得有点可怕」时，我感到伤脑筋。「爱蕾亚，笑容这种东西，该怎么做才能出来？」「咦？」面对我这个应该很基本的问题，爱蕾亚脸上一副没想到会被问这种问题的表情。「教──皇──阁下，你不知道该怎么笑吗？」「是的。」「以前有笑过吗？」「我想应该是没有。」「哎呀，不得了。梅，该怎么办才好呢？」爱蕾亚开始和梅商量起来。我想，笑这个行为，一定是非常困难的事吧。「交给梅！很简单哟！像这样子！」梅跑过来抱住我，然后在我侧腹搔痒。「咦？教──皇──阁下，不痒吗？」「很痒。」「但你没有笑耶？」「看来是这样没错。」「爱蕾亚也来帮忙！两个人一起搔痒的话，说不定教──皇──阁下就能笑出来了！」「本小姐知道了。」爱蕾亚也抱住我，两人一起给我搔痒。可是。「没有笑耶？」「好奇怪喔──」我笑不出来。虽然觉得痒，但是无法跟笑这个行为连接在一起。在那之后，梅和爱蕾亚依然使尽各种办法来逗我笑，但是直到最后，我还是无法笑出来。「对不起喔，梅、爱蕾亚。你们都这么努力帮我，结果还是笑不了。」「不用在意，教──皇──阁下。只是，没想到也有很难笑的人存在呢。」「明明我们每一天每一小时每一秒都在笑说。」真是不可思议呢～一边这么说着，双胞胎一边互相对视。「不过，教──皇──阁下看到我们，应该会觉得很可爱吧──？」「是的。」「那么我肯定，你迟早能笑得出来。因为零妈妈说过，可爱就是正义。」可爱就是正义。可是笑和正义又有什么牵连，我无法理解。笑，这个行为真是深奥。结果，那一天后来没过多久克蕾雅就回家了，这件事也在不知不觉中没了下文。可是我对自己笑不出来这一点，心中有点不平的感觉。第二天，我陪克蕾雅一起去拜访位在帝国内的一座修道院。因为有人想杀害我，原本我应该是尽量不要外出比较好，但一直躲在家中也不符合零的个性。所以，我拜托克蕾雅带我去修道院。来这边的目的，是因为听说这边有很多小孩子。「啊，是克蕾雅大人和零大人──！」「也欢迎梅和爱蕾亚来──」「大家好。你们过得好吗？」「「「好──！」」」克蕾雅她们从还在保亚的时候开始，就常积极拜访修道院，也会捐款与进行慈善活动。这些活动在来到帝国之后也没有改变，所以对于这间修道院来说已经是熟面孔了。「大家注意，不能造成克蕾雅大人她们的困扰喔？欢迎，克蕾雅大人、零大人。」「我们又跑来了，卡亚。其实应该是我们打扰了吧？」「没那回事，这些孩子都非常期待两位的到来。」「那就好，这些是送给你们的点心，请跟大家一起分享吧。」「「「耶──！」」」我把克蕾雅放下来的篮子递过去的时候，孩子们大声欢呼。被称作卡亚的修女则似乎有点困扰地眉毛一垂。「喂。有人送礼，不好好道谢怎么行呢？知道怎么说吧？」「「「克蕾雅大人、零大人，谢谢你们！」」」「不客气。梅、爱蕾亚，去跟大家一起玩吧。」「好──！」「本小姐知道了。」孩子们提着篮子跑向修道院的花园。在花坛旁边坐下来之后，马上就开始分起点心来。「零大人，你最近发生了什么事吗？」「？」突然被叫住，让我稍微吓了一跳。我有做出什么奇怪的举动吗？「觉得你好像没什么精神。平常你都会去跟孩子们一起玩耍，今天却好像有点……不知道怎么形容比较好。」果然，对于熟悉零的人来说，现在的我似乎会有不自然的感觉。就算脸长得很像，我们依然还是不同人。这很正常。可是，这具身体原本，其实是她的。「我经常和孩子们一起玩吗？」「咦？是啊……是这样对吧？」「因为零的内心还是个大孩子。跟孩子们混在一起玩反而刚刚好。」「……」原来如此。「和孩子们一起玩时，我有笑吗？」「那是当然！你都会笑得很开心。」「这样啊……」我离开卡亚和克蕾雅，走向孩子们的圈子。当我靠近时，孩子们就那样坐着，直接抬头看向我。「怎么了，零大人──？」「零大人也要吃点心吗──？」「也有零妈妈的份喔！」「请先坐下来。」我被爱蕾亚拉着手，加入了孩子们的圈子中。「本小姐在用点心扮家家酒。」「梅是最大的姊姊喔！」「我是妈妈！」「我饰演父亲。」「比起家家酒，我更想玩捉迷藏说。」「等一下再来玩捉迷藏吧？现在难得有点心可以摆，先陪我们玩扮家家酒啦？」我饶富兴致地听着孩子们彼此间展开的对话。即使在这么小的孩子之间，同样进行着各种不同的交流。内容复杂的程度足以令人吃惊，使用的词汇、语调、表情变化搭配起来简直有无限多变化。我甚至觉得有点头晕，但是绝对不是感到痛苦，相反地，我觉得这实在令人欣喜。原本会请克蕾雅带我来这里，其实只是出于「光是梅和爱蕾亚两个人就这么可爱了，去一个有很多孩子们聚集的地方，不就更可爱了吗？」这种单纯的想法。但是，孩子们集合在一起远比我想像的还要复杂，也更加有趣。可不是只有可爱而已，翻新了我的认知。「零大人，吃一点吧？」一个小女孩拿着烘焙点心要送给我。是个看起来好像有点害羞的孩子，我有发现从刚刚起她就一直在偷偷盯着我看，但是我不知道该怎么回应她比较好。「这可真是稀奇，尤丽亚。平常你不是很怕零大人吗？」「今天的零大人，不怎么可怕。」说完，尤丽亚在我旁边轻巧地坐下，微微一笑。自从交换身份后，一直以来每当遇上跟零比较的状况，我都会得到比较差的评价，所以尤丽亚这一句话让我产生一种很温暖的心情。但是这种心情并没有持续太久。因为我并没有被那样教育。即使如此，我发现自己在不知不觉中抚摸着她的头。手中传来小孩特有的细柔秀发的感触。尤丽亚似乎有点痒似地眯起了眼睛。「味道如何，零妈妈？」可能是对我一直没把点心放进口中感到着急吧，爱蕾亚问了我这个问题。今天的烘焙点心是爱蕾亚烤的。听说味道比不上零做的，但是以我来看，已经觉得烤得非常好了。「……很美味。」咬下一口，蛋糕体在口中松软融化，砂糖的甜味和奶油的浓厚风〔请不要转码阅读(类似百度）会丢失内容〕枣子读书 zhaozhi.us