进入夏季后，只要过了早晨时段，气温就会一下子变得炎热。原本清爽宜人的空气，在阳光加热下迅速升温，转眼间变成让人满身大汗的温度。洗完衣服后，斋森美世躲到阴影处吐出一口气。（感觉今天也会是很热的一天呢。）美世和她的未婚夫清霞，目前居住在位于郊区的小小房舍里，一起过著平淡低调的生活。这间极为恬静的──感觉像是一般老百姓所居住的家屋，四周被幽静的大自然环绕，因此日照没有市区来得那么强烈。但进入盛夏后，依旧会炎热到让人使不上力气。不过，在这样的酷暑之中，前庭那头仍不时传来像是俐落劈砍空气的咻咻声。从房舍后方绕到庭院旁一探究竟的美世，发现是清霞正在以木刀练习挥刀。轻柔飘逸的浅褐色长发，一双偏蓝的眸子严肃地眯起。他挥刀的动作十分流畅，即使看在外行人眼中，依旧美得令人屏息。除了属于男性的潇洒以外，还带有几分女性的优美。外貌清秀得几乎找不到半个缺点的他，便是这个家的主人。像今天这样不用值勤的日子，他仍会勤于锻炼，从不懈怠。（不行，现在不是看得入迷的时候呢。老爷应该快要练完了。）美世以双手掩上不知是因为天气炎热、还是因为害臊而发烫的脸颊，暂时折返回屋内。备好折叠整齐的毛巾和冷水后，美世再次来到庭院里。这时，清霞刚好也停下了挥刀的动作。「老爷，请您用这个擦擦汗。」「噢，谢谢。」看到清霞露出柔和的笑容，美世再次觉得双颊开始发烫。清霞实在太过美丽了。所以，每当看到他对自己微笑，美世总会心跳加速。没有比这对心脏更不好的事情了。「美世，你的脸很红啊，还好吗？」「！」看到清霞为了观察自己的脸色而探过头来，美世忍不住朝后方退了半步。但清霞完全无视美世这样的反应，只是将手覆上她的额头。「感觉……应该没发烧。」「是的，我……我完全没事。」「这样啊。」待清霞将手抽离，美世紧绷的身子才终于放松。她的心还是跳得很快。「我去冲个澡。要是觉得身体不舒服，就好好休息吧。」「好……好的。」看著清霞的背影消失在房屋深处，美世叹了一口气。最近的她总是这样，就连前几天那时也──（这……这种事晚点再思考吧！）光是回想起来，美世就觉得自己又要变得满脸通红了。她连忙赶回晒衣场，收拾洗衣服的用具。又过了几分钟之后，有客人造访这个家。「不好意思～」出现在玄关的，是穿著打扮跟这个朴素的家有几分格格不入的女性。「初次见面，你就是美世妹妹吗？我叫做久堂叶月，是清霞的姊姊。」一看到美世，就双眼发亮地跑到她身边的这名女性──也就是叶月，让美世一下子愣在原地。「您……您好，初次见面……」尽管有些被对方的气势震慑住，但美世总算勉强挤出了回应。表示自己是清霞之姊的叶月，是个感觉很开朗大方的美女。五官看起来和清霞有点相似的她，散发出一股富有女人味的柔和氛围。一头及肩的大波浪褐色卷发、以女孩子来说偏高的个子、再加上从剪裁凉爽的连身洋装中探出来的白皙手脚。这样的她，或许就是所谓的新时代女性（Modern Girl）吧。虽然看起来是一身轻便的打扮，但叶月穿戴在身上的高品质洋装和饰品，确实显现出她本人的家世背景。「好久不见了，叶月大人。」来到玄关迎接的帮佣太太由里江，笑眯眯地这么问候叶月。下一刻，叶月拾起由里江的手大力摇晃。「哎呀，由里江！真的好久不见了呢。我们最后一次见面，是几年前的事情了呀？看到你身子还这么硬朗，真是太好了。」「谢谢您。」愣愣地杵在一旁的美世，看著叶月这么大力摇晃由里江的手，忍不住开始担心由里江的手会不会被晃到脱臼。不过，身为当事人的由里江脸上仍满是笑容，所以应该不会有问题吧。「受不了……姊姊，你还真是一点都没变啊。」这时，看来已经冲过澡的清霞板著一张脸现身。「哎呀，清霞，你今天不用工作？」「我今天休假。」「哎哟，真讨厌～你才是一点都没变呢，态度总是这么冷淡。好不容易找到一个这么可爱的未婚妻了耶。」「这种事不用你操心。」虽然比清霞年长，但叶月嘟起嘴的模样，让她看起来相当稚嫩。就连宛如少女的一举一动，也不会让人觉得哪里不对劲，感觉很不可思议。「算了，没关系。比起这个，美世妹妹……啊，我可以这样叫你吗？」「可、可以。」「清霞拜托我过来当你的家庭教师，你听说这件事了吗？」「呃……」美世有听说今天会有客人来访。因为家庭教师一事，是美世主动拜托清霞的，所以老师造访家中也是理所当然。只是，她并没有听说这位老师就是清霞的姊姊。感到一团混乱的美世，想起方才在脑中闪过的、几天前发生的那件事。在斋森家、辰石家和久堂家三个家系之间的那场骚动结束后，日子终于回归平静。美世也像以前那样过著做家事打发时间的生活。没有任何重大变化、和平而安稳的日常，一直是美世所渴望的。因此，她没有任何不满，甚至还觉得这样的生活幸福到令她害怕。然而，在她的脑海一角，「不能这样继续下去」的焦虑不安其实一直隐隐约约地存在著。作为清霞的妻子，美世最重要的职责，便是像这样守护这个家、在清霞身旁支撑他。然而，美世明白光这样并不足够。茶道、插花、琴艺、完美无缺的礼仪教养，社交舞、谈吐、文化素养。一般的名媛千金理所当然会学习的这些技艺，是各个家系在交流时不可或缺的能力──久堂家贵为名门家系，因此，即将成为当家夫人的美世，想当然耳也少不了这样的能力。在晚餐时间，没有食欲的美世放下筷子，下定决心开口和清霞商量此事。『你说你想重新学习作为一名淑女应有的礼仪教养？』『是的，请问……可以吗？』回想起来，有一段期间，美世也曾在斋森家接受过名门千金所应该接受的教育。但这样的学习之后被继母强制中断，导致美世只学到了基础的皮毛。然而，在苦无使用机会的情况下，连这样的基础知识，都从她的记忆中慢慢消失。关于这方面，清霞没有表示过什么。然而，身为即将成为他的妻子的人，美世认为继续这样下去并不妥。她不能总是依赖清霞的温柔。『也不是不可以，但……你真的无论如何都想学吗？』清霞皱眉沉思起来。他恐怕是在顾虑美世得承受的负荷吧。老实说，美世并不擅长和他人交际往来，做事也常常不得要领。当然，她想重新学习礼仪教养的决心，并不是随口说说而已；只是，如果学习一事成为超乎自己想像的重担，说不定连美世的日常生活都会受到影响。话虽如此，但她不能就此打退堂鼓。『是的，我无论如何都想学。我会自己去找老师，不会给老爷添麻烦……所以，希望您可以同意。』『……』朝清霞深深一鞠躬之后，一阵叹息声传入美世耳中。『你还是老样子呢，动不动就向人低头鞠躬，再说──』听到清霞只把话说一半，美世不解地抬起头，发现他正直直盯著自己。他伸出触感偏硬的白皙手指，抚上美世的脸颊。『你的气色看起来不太好，就连现在，你恐怕也在逞强吧？』『！』为清霞这番举动感到害臊不已的美世，瞬间变得满脸通红。她连忙摇摇头表示：『我……我没有在逞强！我很有精神呀。』『噢，这倒是。你的脸色现在红润到看起来像是发烧了啊。』『咦？这、这是……因为……那个……』看著美世手足无措到说不出话、嘴巴只能一开一阖的模样，清霞忍不住笑出声。像这样被调侃，让美世相当不习惯。虽然她压根没有因此而讨厌清霞，但还是有那么一点忿忿不平。『老……老爷……』『抱歉，别用那种怨怼的眼神看我嘛……算了，也好。我知道能够胜任家庭教师的人选。我会联络对方，让她到家里来。』『咦！』听到清霞以理所当然的语气表示「让她到家里来」，美世不禁瞪大双眼愣住。枣子读书 zhaozhi.us