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颐安宫是皇后所居之所。

宋朵朵赶到时, 等着请安的嫔妃站满了整个庭院，就连正准备上朝的皇上, 闻讯也折返了龙撵的方向。

果如赵立所言, 粉红色的花瓣铺满了整个院子，煞是好看，但那几颗光秃秃的树干立在粉红花瓣上头, 确然有些诡异了。

皇帝一入院内见此场面, 凌然呵道：“宋朵朵！”

比皇帝只早一步赶到的宋朵朵吓的一颤，谁能想到这满院子的女人, 他第一个叫的, 会是她呢？

宋朵朵很快稳下心神, 缓步移到皇帝面前行礼：“民女在。”

皇帝面有不豫之色, 冷道：“朕将温家小姐被害一事交由你查办, 一日过去, 案情竟无一丝进展！如今一波未平、一波又起！如此敷衍行事，你可真是好大的胆子！敢把朕的话当耳旁风？你先想想你长了几颗脑袋！”

虽对皇帝了解不多，但宋朵朵还是明白一个道理：天子震怒时, 要听的绝对不是辩解。

宋朵朵深知眼前不是抖机灵的时候, 连忙跪地叩头：“都是民女办事不利, 才给了凶手再次作乱之机, 还望皇上恕罪, 给民女一次将功折罪的机会。”

皇帝一甩袖子, 除了哼的一声, 未再多言。

宋朵朵一时不解其意，还是常公公小声提醒道：“宋姑娘还愣着干什么呢？赶紧过去看看呐。”

宋朵朵急忙起身，掩着鼻围着树干转了两圈, 并无明显不妥, 那问题便出自地下，她俯身扒拉开地面花瓣和上层的盖土，捻了一点地下湿润的泥土嗅过，又用舌点尝了。

未免有失，又依次取了其他几颗树下的泥土，确认之后，方才回禀。

“皇上，桃花一夜落尽并非妖异之兆，而是根茎被盐分腐蚀，导致枯萎落花。”

此言一落，本就紧张的洒扫的宫女更为惶恐，纷纷叩头撇清责任。

皇后久居后宫主位，气韵远比寻常当家主母更为端庄稳重，面色全无色变。

反倒是她身边的掌事姑姑步梦素手一抬，很快有宫女抬出了水桶，当众尝了一下浇花的水，大呼：“是咸的。”

步梦申斥两句，下令：“带下去严刑拷问。”

两个宫女一时惊慌大叫，宋朵朵上前福了福身子：“皇后娘娘息怒，依民女愚见，此事并非两人所为。”

求饶宫女极懂眼色，见事有转机，霎时闭了口。

皇后眸光微沉。

无论是此女私自进宫的举动；还是皇帝将命案之事交给她来查办的行为；以及她今日摇摇摆摆的走进了自己的宫殿，举动上全然看不出尊重的种种行迹来看，都是被规矩礼法所不容的。

可偏偏皇帝给了她脸面，纵使自己有百种说辞，又能拿她如何呢？太后老了，时而有些糊涂，若在拿这些琐事烦扰她老人家，怕是会被皇帝定个不孝的罪名。

好在她已经托人给母家递了消息，想来今日早朝就会有群臣劝说皇上。

步梦见主子未语，上前：“姑娘何出此言？”

宋朵朵深深怀疑这些宫人都有点读心术在身上的，主子连眼神都没给，他们竟然就悟了，委实厉害！

“我想请问姑姑，整个颐安宫的花草是否都由这两人负责？”

“是。”

“那便怪了，这颐安宫的花草这么多，为何盆栽的花草均无大碍，反倒是扎根在土壤里的几颗桃树死伤情况如此严重？”

步梦一时语噎。

宋朵朵又道：“植物就和人一样，浇了水、施了肥都是需要一段时间吸收消化的，而今日她们刚刚浇灌了桃树，然后就枯萎了，姑姑不觉得太快了吗？”

步梦再次无言，余光偏见皇后取出了娟子，便自然而然的后退到一步，颔首默立。

皇后持着娟子轻轻一抖，抹了抹鼻尖下的细汗：“那依姑娘之言？此事是何人作为？”

宋朵朵并未急着回答，只是走到了两位宫女面前：“这桃树，你们几日浇灌一次？还有浇灌的水，又是从何处抬来？”

宫女终于有了开口之机，其中一个年纪稍大的壮胆道：“回姑娘，桃树七日浇灌一次，浇灌的水是颐安宫后、庭的井水，打出来直接就抬过来浇灌了呀。”