守备两地的第五十一军第一零三师冯占海部和第七十七军第一三二师张凌云部力战不支，最终被迫撤往襄樊。

3月4日夜，湘鄂巴蜀战区司令长官刘文辉任命傅作义为襄樊守备司令，初来乍到的第四军团受命坚守重镇襄樊，冯占海和张凌云两部也交由傅来整顿，至于其余部队则撤往武当山区及襄樊外围实施反击作战。

“军团长，这是西北在借刀杀人。”

预备第六师师长金宪章原来是伪蒙军的一员，只是人性尚未泯灭、尚且知道民族大义，这才毅然反正的，不过正是因为有过充当伪军的经历，他才更清楚日军的进攻能力。

“襄樊是个死地，别说四军团力量并不充实，就是充实了，还能比得过当初守归德、守兰封的大军吗？”

没错归德、兰封几战打得血流成河，百战余生的将士最后十不存一，而且与两地的守军不同，作为客军来鄂的傅作义在白眼中未必就能得到应有的补充，真的到时候把兵都打光了，一干进退不得的第卅五军干部可连哭的地方都没有。

“金师长，那你认为我们还有拒绝的可能吗？”

傅作义冷冷的反问道，他不是不知道金宪章的忠心，但是现在他和第四军团已经没有选择的余地了。

“我曾在戴总司令面前说过，为了抗战，把第卅五军全部打光了都不要紧，现在就是履行诺言的时候了。”

看着一脸苦涩的部下们，傅作义鼓舞道。

“当初大同、正定不一样是敌众我寡，外无援兵，如今好歹还有一军团和第十九集团军陪绑，又有什么不能打的。我看不但要打，而且还要打出第卅五军的威风来，让其他各部看看咱们的力量，这样刘文辉才不敢掐咱们的脖子。”

根据傅作义的计划，其主力第一三八师鲁英麟部驻防樊城。

第一零一师孙兰峰部以第一团进驻襄阳城西真武山，第二团控制琵琶山和西门外的铁佛寺，第三团并师辎重营等部羊祜山、虎头山要点构筑工事。

军团直属部队与冯、张两部在城关设防。

预备第六师扼守城内并充当外线部队的最后预备队。

3月5日，日军开始轰炸襄樊，没有防空武器的傅部只能用轻重机关枪构筑简单的防空屏障，但由于对日军飞机威胁不大，因此，并未遏止日机的狂轰滥炸，傅部尚未开战便损失非小，部队中怨声载道，士气极度低落。

此时，若是日军专心攻取襄樊，傅部未必能抵挡多久，但是日军的目的并非是为了进一步攻占鄂西北，因此，在虚晃一枪之后，日军第四师团以一小部继续监视襄樊方向外，其主力转向南阳地区进犯，遂与刘汝明第十二集团军在唐河等地激烈交火。

3月6日，移驻信阳一线的日军第三师团也开始向南阳方向进攻。

该师团步兵第廿九旅团旅团长木户三治少将亲率步兵第十八联队第1、第2大队，步兵第卅一联队第2大队，骑兵第三联队第1、2、4中队，野炮兵第三联队第1大队及工兵第三联队、辎重兵第三联队7个中队约5000余人自确山奔袭泌阳。

同时该师团还以步兵第五旅团所属步兵第六联队为主力，加强步兵第六十八联队1个大队并野炮兵第三联队第2大队及工兵第三联队、辎重兵第三联队6个中队约7000余人组成川保支队，自遂平西进，绕道舞阳、叶县向方城进犯。

木户支队的行动很快遭到了杨森第十一军团的阻击，刚刚获得预备第八军编制的杨部士气爆棚，虽然面对强敌也毫不示弱，利用桐柏山区崎岖的道路做节节抵抗，有效的遏止了木户支队的攻势。

至于日军支队更是一头撞上了第七军的主力，虽然高歌猛进，但是包围圈已经准备就绪，只等日军突破方城垭口后自投罗网。

但是襄樊作战也好，南阳战役也罢，日军第十一军的行动也不过是虚晃一枪，以便吸引中方的注意力，其隐藏的杀手锏在3月11日才施了出来。

这一天，日军第十五军以三个师团及2个师的伪满洲军、2个师的伪皇协军的辅助下开始向正县外围实施进攻“杨虎城那边怎么说？”

“鄂豫皖战区通报，日军两个混成旅团分别自庐州和蚌端口方向向其进攻，鄂豫皖自顾不暇，怕是没有能力对平汉、陇海两个方向的日寇实施牵制。”

“杨虎城在耍滑头啊。”

戴季良冷冷评价着杨虎城的报告。

“淮北如此广大，日军区区两个混成旅团如何能面面俱到。”

在座的还有张学良等人，因此，戴季良点到为止。

“算了，我们又不是缺了张屠户就得吃带毛猪的，既然鄂豫皖和苏徐鲁豫皖都无力牵制日军，那就好好在正县打一场防御战吧。”