聚集了卡尔邦派贵族们的会议室，设计成扇型的阶梯式座位。与会者为数众多，资料影像被投映在会议室底侧。目前的议题与班菲尔德家的示威抗议有关。派至班菲尔德家的特工回传了详尽的报告。众人正以这份资料进行讨论。这时，派驻的一名特工开启了视讯连线。画面上随即投映出大规模示威游行的光景。卡尔邦派的贵族们虽然感到开心，但特工的脸色并不好看。他看起来相当焦躁。『关于民主运动，其规模已经远远超乎属下想像。任务虽然算是以成功收场，但我等已经没办法做出进一步控制了。』煽动来自统一政府的移民，令黎恩的领地机能陷入瘫痪──这次的计画可说是一帆风顺。只不过，由于这次的成功超出预期，让参加会议的贵族们都面露困惑。「的确是超乎预期。老实说，黎恩的领地会爆发这么大规模的示威游行，确实是在我的意料之外。」黎恩的领地明明政治清明，居然会爆发一连串的「民主运动」──这是任谁都想像不到的。感到不安的贵族们纷纷和身旁的与会者面面相觑。「果然没必要让领民获得不必要的智慧。」「一旦他们自诩高人一等，就会要求交出权利，真是让人作呕。」「黎恩那小鬼也会借此学到教训吧。」由于就结果来看，这次计画确实相当成功，于是卡尔邦赞扬起该名特工：「辛苦你了。接下来，我们就没必要继续插手了。你们持续监视下去，一旦有状况就立即回报。」『是！』在结束通讯后，卡尔邦便在自家派阀的贵族面前展露笑容。示威游行的规模可谓铺天盖地。作为向黎恩发难的材料再好不过。此时此刻，卡尔邦等人的目的就已经达成了。「如此一来，就能为黎恩的治理能力打上大大的问号了。虽说就这么将他逼入绝境倒也不坏，但他手中仍有武力，该怎么办才好呢？」他们已经可以用治理无方的名义向黎恩发难了。不过，与联邦王国的战争依然爆发在即。期盼黎恩损兵折将的卡尔邦派贵族们，讨论起用民主运动纠举黎恩的时间点。「应该等到他与联邦王国交战，然后败北──或是惨胜之后，再作为将死他的最后一步棋。黎恩的军事力量不可小观。」「虽说我等的战力不见得会落败，但与他正面冲突仍是不智之举。他本人可是击败了剑圣的强者，为了预防万一，现在就该增加皇太子殿下的护卫才是。」「若是能把剑圣们叫来就轻松多了──但好像不太容易啊。」贵族们也认为与黎恩直接对决是下下策，试图避免与班菲尔德家直接开战。黎恩可是只身一人就击溃了那个海盗贵族的男人。鉴于多次化险为夷的纪录，卡尔邦派的贵族们都对黎恩充满了戒心。为了彻底打垮黎恩，将他送上与联邦王国交战的战场已是既定事项。待他幸存下来之际，再以示威游行作为理由，将他逼上绝路。考虑到黎恩可能会狗急跳墙施加暴行，他们也将为卡尔邦增添护卫。卡尔邦亦思索着自己的护卫人选。虽说他手里也握有暗杀部队，但能击败剑圣的黎恩确实让人恐惧。由于黎恩击败的是凭借实力获取剑圣之位的男子，拥有强大力量的黎恩本人就是个不容小观的威胁。卡尔邦决定招募各路剑豪。「从亚连流和库鲁丹流综合武术那招募实力过人的剑豪吧。我会告知那两位拥有剑圣之位的掌门，要他们派遣高手前来护卫，你们也挑些人选作为保镖吧。」事事不忘关照各路贵族，便是卡尔邦的处世之道。他预计招募的这两门流派，在帝国有着相当响亮的名号。亚连流剑术是以钻研剑法为主的流派。至于库鲁丹流综合武术则是运用形形色色的武器，并不执着于用剑。绝大多数的帝国骑士，都是向其中一门流派学习武艺。由于是在帝国境内名闻遐迩的两大流派，因此在任命剑圣的头衔时，都会为这两个流派预留位置。只要在这两大流派里爬上掌门位置，就会获赐剑圣的头衔。说穿了，之所以会将剑圣头衔赠与这两大流派，也是出于政治方面的考量。这种说法或许会让人质疑剑圣头衔的正当性，但仅仅凭借剑术当上剑圣的人，往往都会带有一些个人的问题。换句话说，即便实力高强，这类人士也无法获取信任，经常无法委任重要的任务。而将剑圣头衔赐予两大流派的掌门，便是避免剑圣名号受损的保护措施。一旦剑圣闹出素行不良的丑闻，会让授与头衔的帝国权威有所受损。也因为有这些内情，对于帝国来说，将剑圣头衔授与两大流派的正经剑士自然是利大于弊。只不过，能在两大流派当上掌门之人，自然不会是泛泛之辈。他们当然具备着与掌门相配的实力。其指导能力亦是一流，门下的徒弟也是剑豪云集。「得向两位剑圣仔细说明才行。别忘记要不经意地提醒他们──要是对一闪流这样的新兴流派置之不理，他们的地位也可能从此不保。」两大流派的立场说不定会被新兴流派夺去──卡尔邦很清楚，只要用这种说法煽动他们，两大流派的相关人士就不会再放任一闪流。卡尔邦打算彻底将黎恩逼上绝路。而两大流派恐怕也会为了扑灭最近蔚为话题的一闪流，认真地采取行动。不只是黎恩而已，他们肯定也会打压一闪流的名气──正如卡尔邦的预期，两大流派的相关人士很快就有动作了。◇ ◆ ◇ ◆ ◇帝国动用了主流媒体，以足以传递到国外的声势报导着一条新闻。那是与最近声名大噪的新兴流派──一闪流有关的消息。萤幕上映出一名谈论着一闪流的男子。他曾为黎恩引荐了安士──原本要为黎恩指导剑术的，便是这名男子。男子受到媒体采访，谈起一闪流──以及安士的来历。『说起来，那个名为安士的男子，就只是一名三流剑士而已。他的水准只比门外汉好上一点，应该说……是一名诈欺师吧？他是靠街头表演赚钱的男子。』听到男子用街头艺人这个词汇形容安士，记者出言问道：『那么，一闪流这门剑术的真相究竟为何呢？』『应该就是虚有其表的街头表演吧？说起来，不拔刀就砍伤对手的招式，实在太不合理了。这肯定是用了某种魔术技巧。』若是转到其他频道，便能看到正在解说一闪流的节目。不晓得是透过何种手段获得的资讯，只见节目正在拆解一闪流的基本动作。根据节目里讲师的说法，一闪流这门剑术的基本动作，其实只是安士抄袭其他流派形成的冒牌剑术。『关于一闪流的动作──这部分与库鲁丹流的动作一致呢，而这部分则是抄袭亚连流剑术。说穿了，这只是一门胡乱拼凑的剑术。』『也就是说？』『一闪流只是在仿效其他的流派罢了。他们甚至没有自立门户的资格。』不管哪一个频道，都将一闪流批评得体无完肤。而现在正紧盯着电视萤幕的人──正是安士。明明电视节目将安士和一闪流说成冒牌货，他本人却雀跃不已。「干得好！多说一点，再多批评一点！让全世界都知道一闪流只是冒牌的剑术吧！」由于自己信口开河的关系，安士现在甚至被称为剑神。所谓的一闪流，只是安士杜撰出来的门派。安士本人甚至是个连一闪都施展不来的三流剑士。却因为和黎恩扯上关系，如今他被迫背负着剑神的称号，天天过着遭人追杀的日子。一想到自己能与这样的谎言告别，安士不禁露出神清气爽的表情。「终于、我终于──能卸下这个重担了。」他流下眼泪，感动不已。从自己的谎言中诞生的剑术，终于能从这个世上消失了。安士像是挣脱了所有束缚似地，内心有着说不出的畅快。◇ ◆ ◇ ◆ ◇在此换个地点，移动到帝国领内的某处平价饭馆。有两个人正在这里吃着面类料理。从萤幕上传来的话语──是以「一闪流是冒牌货！？」为题的新闻节目。这类节目最近几乎成天播放。『关于最近蔚为话题的一闪流，我们已经掌握了证据，查清这是一门不折不扣的蹩脚剑术。』『本来就是这么一回事吧。如果伯爵所言为真，那么这门剑枣子读书 zhaozhi.us