「老爷，真是非常抱歉。」天城已经做好了被摧毁的心理准备。但与此同时，她也想到了会被留下的黎恩。一旦少了自己，他想必会为之心痛吧。身为帝国贵族，这是他一项严重的缺点──让人偶随侍在侧，并不能提升黎恩的评价。她觉得自己总有一天会离开黎恩。但并不是在这个时候。一想像黎恩孤苦伶仃的模样，天城就有一股说不出的歉意。这时，天城礼服上的装饰品发出光芒，展开了护盾。用以保护重要人物的防御护盾，为天城挡下了雷射枪的攻击。尽管如此，引路人仍是不慌不忙。「呵哈哈哈！我可是很清楚，这种装饰品的护盾都是一次性的防护用品！只要持续攻击的话──持续攻击的话？」引路人接连扣下扳机，射出一道又一道的雷射。但不管开了多少枪，雷射都无法贯穿护盾。结果是手枪的能量先一步用尽，只余下扣下扳机的「咔哒咔哒」空虚声响。看到引路人露出了难以言喻的神情，天城也不禁困惑。（插图015）「──您不是要摧毁我吗？」也许是不自觉地露出了傻眼的神情吧。但这也是无可厚非。明明气势汹汹地说要摧毁自己，但对方却只带了一把连护盾都无法击穿的手枪。原本还以为对方会准备得更为周到，但实情并非如此。虽然被黑色烟雾捆住手脚，但那似乎也没有足以破坏天城的力量。简单来说，这次的袭击手法太粗糙了。引路人似乎承受不住天城的视线，态度变得慌张起来。「别、别用那种眼神看我！」引路人扔下手枪，随即像是要逃跑似地离开了。「妈的！果然负面情绪还不够！我要收集更多，直接宰了黎恩！我已经不想再搞什么阴谋诡计了！我要全力以赴地杀了黎恩！」天城目送着引路人离去，而在能自由活动后，她便歪起了脖子。「刚刚的存在究竟是什么人？」自己难道遇上了非常不得了的存在吗？而且那个存在还喊出了黎恩的名字。天城不安地垂下脸庞。「──老爷果然怀抱着某些秘密吗？」天城也知道，她有时会遭遇到连自己都无法理解的神秘现象。若是有那种存在在背后穿针引线──就有办法说得通了。明明散发着恐怖的氛围，却又有点脱线的超常存在──这让天城提升了戒心。「老爷是真的被好运眷顾着吗？」一明白黎恩被超常存在觊觎着性命，天城决定采取行动。「有必要更动预定行程了。这一切都是为了老爷──」而引路人的存在，让她下定了某种决心。◇ ◆ ◇ ◆ ◇黎恩斩断了一艘战舰。这种听来荒唐的消息，一般来说是无法取信大众的。然而，这确实是在首都星上空发生过的现实，而目击者也所在多有。甚至还有人拍下影片，在转瞬间流传各地。不只是首都星，整个帝国都流传着黎恩的丰功伟业。在这起事件之后，任谁都不得不承认一闪流的实力是货真价实的。待在自己房间的卡尔邦，此时以双肘顶着桌面，在嘴前交握十指。「居然把战舰开进首都星引发混乱，真是做了愚蠢之举啊。」这是少部分贵族恣意妄为的结果。卡尔邦原以为他们不会把事情闹得太大，这对他而言是一次严重失误。他原本以为那些脱离派阀的贵族不会愚蠢到这种地步。虽说和现在的自己无关，但他们原本都是卡尔邦派的贵族。卡尔邦目前的评价，是一个逃避了与星际国家对垒的战场、将责任推给弟弟的胆小鬼。现在则又加上了「暗杀黎恩失败的愚者」。卡尔邦看着搁在桌面上的箱子。箱子里堆放着暗杀部队的忍者们的核心──那是将身体转化为火焰，能展露千变万化之姿的忍者们所留下的尸体。他今天一早起床，就发现箱子被人放到桌上。这代表的事实只有一个。「这是在表示『要杀你的话随时都行』的讯息吗？」自己太小看黎恩的暗杀部队了。不仅如此，由于愚蠢之人扯了自己的后腿，让卡尔邦陷入了危机。「结果是我被逼入了绝境啊。」在与联邦王国开战之前，他以为自己已经把黎恩逼上绝路了。最后却以相反的结果划下句点。只不过，不打算坐以待毙的卡尔邦，决定召集自己派阀的贵族。「黎恩的领地目前正在爆发民主运动。就用这个理由叫他负起责任吧。」既然战场奈何不了他，那就在自己擅长的领域分出高下。卡尔邦决定猛攻黎恩的弱点。那便是在他领地里爆发的大规模抗议。「帝国一向看不惯民主运动。若能说动军方派遣军队，黎恩的领地也会就此付之一炬吧。这会让他的名声扫地。」只要没了黎恩，克利奥就不足为惧。卡尔邦打出了最后一张王牌。◇ ◆ ◇ ◆ ◇帝国的首都星召开了紧急查问会。这是因为有一群愚蠢的贵族让战舰开进了首都星的关系。而我则是以重要参考人的身分受到了传唤。我只是在查问会上阐述当时的状况──明明应该是这样才对，但我却不知为何像是被当成犯人似地，遭到连番询问。我气得浑身发抖。「──我绝对不会忘记这次的耻辱。」我咬紧了后齿。一股熊熊怒火在我的体内燃烧。我原本得意洋洋地踏入查问会，却因为卡尔邦的关系被逼入了绝境。卡尔邦也出席了查问会。他一副置身事外的模样，像是目空一切似地，让我看了心烦。虽然卡尔邦表现得事不关己，但我会被逼得这么惨，全都是他害的。这名男子在查问会羞辱了我，让我沦为笑柄。我原本以为卡尔邦是个一无是处的废物，却彻底被他摆了一道。不可饶恕──我一定要亲手杀了你。我说什么都饶不了你这混蛋。就在我懊悔地低下脸庞时，坐在高处的高阶贵族们和宰相正俯视着我。那些睥睨我的眼神让我看了很不爽。宰相开口说道：「看来差不多该做出结论了。」周遭的贵族们也同样向我追究责任。「真是的，黎恩阁下也真是让人伤脑筋。」「你得再多对自己身为贵族的义务有所自觉呀。」「毕竟你可是未来的公爵，要惦记自己的立场啊。」外表年纪在三十岁上下的男女，正高高在上地嘲弄着我。他们在帝国贵族之中屈居高位，也负责调查、处置在首都星爆发的这起事件。一开始确实是针对宇宙战舰开进首都星一事发起了审议，但卡尔邦却突然怀疑起我的治理能力。目前已经查明让战舰开进首都星的主谋，是前卡尔邦派的贵族们。然而，他却强行将话题转到我身上，向我追究责任。和卡尔邦一伙的贵族们也跟着起哄，在查问会上纠举我的作为。他将皇太子的立场发挥得淋漓尽致，转移了这次的话题。而现在，所有人都是一副事不关己的模样，将脸孔背对着我。原本对我发难的贵族们，完全没瞟在查问会上被当成犯人质疑的我一眼。是因为我已经没有映入他们视野的价值了吗？你们的长相也会被我记住的。我绝对饶不了你们！虽说站在我这一方的贵族们也参加了查问会，但每个人都一脸感到过意不去。艾克斯纳男爵安慰着我：「伯爵──真抱歉。」道什么歉啊！还不想办法帮帮我！妈的！卡尔邦，能把我逼得这么惨的对手，你还是头一个！宰相举起了法庭里常见的锤子敲了敲，让会场安静下来，接着对我说道：「那么，在此判决伯爵──」「呜！」我低下头，握紧了双手。不应该走到这一步的。不该是这种结果的。我──太小看卡尔邦了。因为太小看他，我才会在这场查问会饱尝屈辱，成为一名输家。此时此刻──我就承认自己输了吧。没错，就只有此时此刻而已！◇ ◆ ◇ ◆ ◇在查问会结束后，卡尔邦派的贵族们纷纷抱头叫苦。枣子读书 zhaozhi.us