雷洁尔子爵家的本星。当家──【蓝道夫•赛拉•雷洁尔】子爵此时将家臣们召进了会议室之中。众人围绕著会议室里的长桌而坐，也有些家臣是以视讯的形式参加会议。雷洁尔子爵坐在格外豪华的座椅上，眺望著眼前的资料。他将茶色的头发梳成油头造型，有著一张狐狸脸，全身上下还散发著不怒自威的氛围。虽说个头不算高，但他的身材纤细，身上穿著一套高级西装。目前正在讨论的议题，是今后要招收的贵族子弟。众人正在确认明年和后年即将来访的贵族子弟名单。浮现在空中的大量数据，显示著招收子弟的家族所提供的资金和资源数量。对雷洁尔子爵家来说，他之所以将宅邸打造成修行处并广纳贵族子弟，固然是为了强化贵族之间的联系──但同时也有商业方面的考量。「明年是歉收啊。够格和我们继续往来的家族实在少之又少。」雷洁尔子爵所注重的，并不是招收的孩子们的才能，而是这些孩子们背后的家族所具备的力量强弱。而家臣们也是一样。「男爵家根本算不上数啊。」「这个家族已是强弩之末，是否要拒收这个家族的子弟呢？」「蓝道夫大人，这个子爵家是不是挺有魅力的呢？他们透过交易，目前已赚了不少利益。」他们所注视的并非招收的子弟，而是他们背后的家族。一名骑士发言道：「蓝道夫大人，艾克斯纳家的长男似乎将于后年前来修行。他们已经送来了许多礼物，而长男的才能似乎也相当突出。」然而，雷洁尔子爵在看过艾克斯纳男爵家的资料后，随即对这个家族失去了兴趣。这个家族虽有男爵的爵位，却是个典型的新进贵族。而雷洁尔子爵便是看不惯这一点。「新进贵族没有和我们结交的价值。」但骑士并没有就此放弃──这是因为他重视的并非艾克斯纳男爵家，而是这名即将成为下任当家的少年。这名即将继承家业的少年可谓潜力无穷。「然而，艾克斯纳男爵家的继承人相当杰出，他很可能会在不久的将来崭露头角。」「那就等他闯出名堂之后再说吧。招收到的子弟才能高低，根本不是什么至关紧要的项目，重点在于和家族之间的联系──也就是家族的力量强弱。个人的能力根本不是值得评比的项目。」个人的才能高低并不值得受到赞许。不过，如果贫穷贵族拚命端出符合行情的礼金，他仍会心怀感激地收下。在众人于会议室里商讨著今后方针时，一名男子穿透墙壁现身了。是引路人。参与会议的雷洁尔子爵等人，都没有察觉到引路人的存在。而引路人则是在会议室里迈步，将目光停留在众人注视的资料上。他来的时机相当巧，此时正好是在检视黎恩资料的当下。「呼嘻、呼嘻嘻嘻！」引路人阅读起黎恩的资料。上头显示的，是班菲尔德家突飞猛进地累积了莫大资金和资源的数据。一旦看到这些数据，雷洁尔子爵肯定会将黎恩奉为座上宾。「复仇的时刻终于到了！黎恩！你这下总算能感受到我的恶意了吧！」他触碰浮现在空中的数据。引路人试图窜改数据──但数据却迸出了几许电弧火花，拒绝了他的操作。看来，由于受到黎恩的力量影响，现在的引路人已经无法直接对他下手了。若是要窜改资料，就得花上极大的心力。「咕！气死人了！既然如此，我就在这边动手脚──然后这样做！」现在的引路人已经衰弱到无法改写黎恩的资料了。就在引路人咬牙奋斗的同时，雷洁尔子爵等人的会议仍在进行著。孤军奋战的引路人叹气道：「这都是黎恩的错。我现在居然只能做出恶作剧等级的反击，真是太可悲了。」悔恨不已的引路人，察觉到资料之中有个【彼得•赛拉•皮塔克】的名字。「哦？这又是一位很有意思的人物呢。」他稍作调阅，得知彼得背后的家族是与黎恩同等地位的伯爵家。然而，两个家族的评分可说是恰成对比。不仅领地的经营状况每况愈下，还借了莫大的借款，也没能按时偿还。皮塔克家的领地可以说和黎恩诞生之前的班菲尔德家如出一辙，而这也勾起了引路人的兴致。「要不要和这家伙的资料对调？」他让班菲尔德家和皮塔克家的资料做了对调。结果，皮塔克家成了声势看涨的家族，而班菲尔德家则是变得宛如风中残烛般的落魄家族。黎恩的调查结果也变得极为糟糕。雷洁尔子爵看著黎恩的──应该说是班菲尔德家的资料，为那惨不忍睹的数据感到目瞪口呆。「这个家族也太糟糕了吧。」眼见雷洁尔子爵用手指搓揉眉心的反应，其中一名家臣也出言帮腔：「每年都会有这种家族呢，尽是些不知自己有几两重，就想和我等家族打交道的家伙。蓝道夫大人，是否该拒绝招收这个家族的子弟？」「我已经回讯答应，也收到了对方的礼金，若是现在才出尔反尔，只会让家族的名声蒙羞。虽然还是会招收他们的子弟──但只需用合适的方式招待即可。」「属下明白。」一旦被判断为没有来往价值，那些被雷洁尔子爵家招收的贵族子弟就不会奉为上宾。虽说这些贵族子弟会被施加相当严酷的教育课程，但对雷洁尔子爵家来说，光是还愿意招收他们进来修行，就已经是该感激涕零的事了。「正因为有这些傻子送上门，我们家族才能财源广进。可不能做些有失道德的事啊。」雷洁尔子爵露出耐人寻味的微笑后，家臣们也展露了心照不宣的笑容。见状，为数不多的正经家臣们登时露出了难受的神情。黎恩虽然曾在首都星获颁勋章，但由于帝国疆域辽阔，资讯无法遍及各地的情况也是屡见不鲜。雷洁尔子爵之所以不晓得黎恩的名字或是外号，其实也是无可厚非。毕竟这对他来说是位于遥远彼方所发生的事，而他本人也对此不感兴趣。就像黎恩不晓得雷洁尔家的存在那般，雷洁尔家也对班菲尔德家毫无兴趣。引路人捧腹大笑道：「毕竟是难得一次的修行，可得好好享受才行哪！哦，今后还得再多加几层机关才行呢，暂且得把力量储蓄起来了。」在引路人穿透了会议室的墙壁离开后，蓝道夫等人也对黎恩失去了兴致，将视线转移到其他孩子的资料上。「这、这可真是厉害！」「皮塔克家看起来是突飞猛进呢。」「真是很有魅力的家族啊。蓝道夫大人，您意下如何？」他们的话题围绕在和黎恩的资料对调的皮塔克家上。雷洁尔子爵以感动的口吻说道：「太棒了！皮塔克家正是值得与我们雷洁尔家结交的家族。也得考虑把我的女儿嫁出去了。」和班菲尔德家相比，皮塔克家实在是太杰出了──雷洁尔子爵的认知受到了引路人的扭曲，在他看来，皮塔克家才是更该深交的对象。「还要后年才会来啊，真是让人望穿秋水呢。」有著一张狐狸脸的雷洁尔子爵，露出了喜出望外的神情。◇◆◇◆◇在正式决定好修行地点后，我的生活突然变得忙碌起来。我即将离开领地长达三年，并前往修行之处──雷洁尔家作客。而在我启程之前，有许多人赶著前来与我会面。其中一人便是我的御用商人【汤马斯•亨福利】。他经营著亨福利商行，是个穿梭在各大行星之间做生意的贸易商。汤马斯身材微胖，给人看似温和的第一印象。他虽然看起来就像个和蔼可亲的路人大叔，骨子里却是个恶德商人。「汤马斯，你有把老东西带来吗？」我这么开口催促，汤马斯随即以熟练的手法取出了一件物品。「请笑纳。」「你可真上道！」我接过了汤马斯递来的黄金色点心──也就是所谓的贿赂。汤马斯这次也为了讨我欢心而奉上了黄金。黄金──在前世的世界里是财富的象徵。虽然听起来有点像是暴发户的品味，但对我来说却是成功的证明。这个奇幻世界也存在著秘银或精金等奇幻金属，而这些金属都比黄金更有价值。即便知道价值上的差异，但我还是独钟黄金。毕竟不管是秘银还是精金，都还是给人武器和防具材料的印象。比起拿来装饰，那类金属还是拿去打造成器具才更有意义。就在我沉迷于欣赏黄金时，汤马斯也没急著谈生意，而是天南地北地聊了起来：「我听说黎恩大人〔请不要转码阅读(类似百度）会丢失内容〕枣子读书 zhaozhi.us