萝洁塔快被小学的生活折磨到精神崩溃了。就像曾崩溃过的祖母和母亲那样，萝洁塔也在小学之中被迫面对现实。这个世界存在不管多努力都无法弥补的差距。想出人头地无异于痴人说梦。「本宫明明只是想出人头地，好从悲惨的生活中解脱而已……」她很想脱离这个深不见底的地狱。如果只是贫穷也就罢了，但若人生的目的只是成为众人嘲笑的对象，她实在是难以接受。就在小学二年级的生活即将结束之际，她与班上同学的成绩差距已经大到无法弥补的地步了。无论是哪种文科的课程，对她来说都是无法理解的内容。而在运动或武艺的课程，她则连对上个头比自己小的女生都连战连败。不管再怎么努力，与同学们之间的差距也只是愈拉愈大。她已经比其他同学都还要努力了。但比起努力的自己，周遭那些散漫的同学明显优秀许多。甚至让她怀疑这些同班同学究竟还是不是人类。她在床上抱膝而坐，双眼无神。「我受够了。如果得承受这种折磨，那还不如不要降生在这世界上比较好。」她想起在出发前往小学就读时，祖母和母亲于送行之际所露出的悲伤神情。她们看起来相当悲痛。尽管如此，只能看著萝洁塔离去的两人，仍对她说了：「你是可以放弃的。」这句话让萝洁塔难以承受。她讨厌这种像是不战而降的态度。所以她才打算出人头地，等爬上帝国的高位再来拯救克劳蒂亚家。「居然做些不可能办到的白日梦，有够窝囊的。」然而，来到小学后，她才明白自己的程度还远远无法参与竞争。萝洁塔的心灵已经快崩溃了。她随时都有可能变得分崩离析。◇ ◆ ◇ ◆ ◇萝洁塔在抵达教室后，黎恩便以一副装熟的态度前来搭话：「你没什么精神耶，萝洁塔。有好好吃饭吗？」「──别靠近本宫。你到底要本宫重复几次？」「我没打算数，也没那个兴致。话说，你的气色很糟呢。」黎恩打算触碰萝洁塔，但他的手却被对方撢开了。「本宫没事。这样满意了吗？你可以离开了。」萝洁塔的心灵虽然濒临崩溃，但她仍把持住最后的坚持，对黎恩冷眼相待。然而，黎恩最近的态度相当缠人。不仅如此，班菲尔德家似乎找上了克劳蒂亚家，打算让黎恩和萝洁塔结婚。婚约想必也是出自黎恩的手笔，但萝洁塔不明白他为何要做到这种地步。（居然宣言说要娶本宫，他到底是什么意思？这对黎恩来说一点好处都没有吧？）黎恩露出了贼兮兮的笑容，继续纠缠著萝洁塔。「别讲得这么冷淡啦，我很担心你。」黎恩嘴上说得担心，看起来却带著几分笑意。（他肯定也和那些监视克劳蒂亚家的走狗一样，总有一天会背叛我们。本宫岂能相信你！）由于黎恩是用调侃般的语气上前攀谈，于是萝洁塔冷漠地回应道：「本宫不需要你的关切。」即便心灵摇摇欲坠，萝洁塔还是在黎恩的面前表现得相当强势。之所以这么做，只是为了在黎恩这样的理想人物面前虚张声势罢了。老实说，她早已精疲力竭，只想躲回房间不再上学。但她仍然强忍了下来。而就算展露冷淡的态度，黎恩也还是一如往常地厚著脸皮向自己搭话。这让萝洁塔有些开心。「那真是可惜。既然如此，要不要一起吃个饭？」「不管你邀再多次，本宫都会拒绝的。」「你真的很固执呢。那么，我明天会再来邀你的。」自己明明已经拒绝过无数次的邀约，黎恩却还是会在被拒绝时露出有些开心的神情。虽然知道他是在调侃自己，但萝洁塔迄今都没遇过用这种态度与自己互动的同龄友人。也因此，和黎恩的对话，也逐渐成为她待在这严苛环境里的心灵支柱。她偶尔也会冒出「不如大哭一场图个解脱」的想法，但总是拚命压抑下来。萝洁塔将想向黎恩求助的冲动藏到内心的角落，今天也一样冷淡以待。「没事的话，可以请你离开吗？」「──你真的很有意思呢。」在看到黎恩折回自己的座位后，萝洁塔垂下脖颈咬住下唇。接著，她在内心自言自语道：（不可以产生期待呀，萝洁塔。不能相信家人以外的任何人，你迄今不是一直遭受到背叛吗？不可以对他产生期待──要是最后又被背叛，只会受到更大的打撃喔。）过去多次受到监视者们折磨的萝洁塔，变得无法轻易信任他人。她小时候曾有过儿时玩伴，却在监视者们的唆使下，遭受相当残酷的背叛。而遭到背叛的经验也不仅有一、两次而已。每当交到朋友，萝洁塔就会提心吊胆地害怕对方背叛的可能性。而在不知不觉间，她也放弃对别人产生期望了。（本宫为什么会对他有所期许？而且还偏偏是黎恩……）尽管如此，她还是对黎恩产生了期待。她也为这样的自己感到不可思议。◇ ◆ ◇ ◆ ◇黎恩纠缠萝洁塔的互动，逐渐成了教室里的日常光景。在眺望著两人互动的爱拉身旁，有两名女学生正聚在一起聊天。爱拉虽然没打算偷听，但两人的对话仍传进了耳里。「那个态度是怎样啊？明明只是个萝洁塔，是不是太嚣张了一点？」虽然贵为公爵家，但因为徒有虚名的关系，同学们都会像这样偷偷说她坏话。不过，另一名女同学立即制止了她的说法。「别这样啦，你打算和黎恩同学吵架吗？」「我、我又没有那个意思。」「那就别理会这件事比较好喔。他要是真的动怒，那你的老家就完蛋了。你应该有听说过班菲尔德家的传闻吧？」「我记得他是个对待领民相当温柔的优质领主啊？」「傻瓜。我说的传闻，是他虽然会保护领民，但只要与之敌对，就算是贵族的舰队也会遭到击溃喔。他似乎是真的对领民很好，但是对敌人却毫不留情，你可要多加小心呀。」「我不会再说了，你也别再吓我了啦。」班菲尔德家的传闻在小学里逐渐传开了。由于与德力克的敌对成了事实，他对海盗绝不留情的态度也变得众所周知。此外，会温柔地对待领民的明君形象也同样传开了。为什么只是在说萝洁塔的坏话，就会导致当事人与黎恩敌对呢？将下巴靠在桌面上的爱拉轻轻地叹了口气，思索著其中的关连。（现在已经没什么人敢霸凌小萝洁塔了呢。）迄今虽然有不少同学会对她做些小动作，但在黎恩纠缠上去后，他们就立即收手了。如今已经没有人会嘲笑萝洁塔了──因为他们没那个胆。理由则是因为黎恩公开表示过「萝洁塔是我的猎物」。虽然也有几个傻瓜想拉拢黎恩一起霸凌萝洁塔，但在被黎恩瞪了一眼后，他们就立刻安静下来了。（就某方面来说，这里是最安全的地方呢。）小学里最恐怖的是谁？答案既不是老师，也不是德力克那类的不良学生。──而是黎恩。就算是同一校舍的高年级学生，也不敢招惹黎恩。不过，黎恩不像德力克那样，他不会藉由伤害他人来竖立威信。他平常表现得像个认真好学的学生，只要没人找碴，他就不会伤害他人。由于黎恩的关系，第一校舍变得相当和平。此外，他虽然嘴上宣称「萝洁塔是我的猎物」，但看在众人眼里，就像是他在保护著萝洁塔一般。也有人认为，黎恩这么做是为了让萝洁塔不受到那些小人的恶意霸凌。（话说回来，我也没料到黎恩会看上小萝洁塔。我原本以为他对寇特一往情深，看来身为伯爵家的当家也有很多难处呢。啊，乾脆把这段恋情想成烟雾弹，充作妄想的材料好了！）爱拉和萝洁塔的关系并不亲昵，但也不讨厌对方。正确来说，爱拉觉得萝洁塔是个难以接近的对象。（──哎，这对小萝洁塔来说应该也是一桩好事吧。不过，黎恩真是挑了个相当棘手的家族，一般人可是会退避三舍的呢。也罢，我还是去妄想黎恩和寇特之间的关系吧。）爱拉今天也看著黎恩和寇特融洽的互动，让脑海里的妄想走火入魔。爱拉红著脸庞，看著两人互动的光景，也不忘让飘浮在周遭的小型无人机偷偷拍摄下来。（呼啊～真〔请不要转码阅读(类似百度）会丢失内容〕枣子读书 zhaozhi.us